【KAC20243】不思議な後輩と箱入りデート

第1話 土下座で頼まれた

　高校二年の冬休み。

「先輩。ウチと箱デートしてほしいっす！」

　制服にぶかぶかのパーカーを羽織った篠坂（しのさか）乃愛（のあ）

－－ラノベ研究会の後輩が、なぜか俺に向かって、土下座をしていた。

「……箱デート？」

「はいっす。ウチの後ろにあるモノを見てほしいっす」

　彼女の背後には、掃除用具入れのようなサイズのダンボールが置いてある。

　言われるまでもなく気になっていたけど、これはなんですかね？

「デートする箱は、このダンボールっす」

　うん、まあ、中に入れと言われれば、２人で入れるサイズだ。

　無理じゃないけど、そこそこ狭く見えますが？？

「お金もお支払いするっす！」

　乃愛さんは可愛いクマの財布を取り出して、千円札を5枚 俺の前に置いた。

　そしてまた、土下座に戻る。

“　可愛い子なんだけど……　”

“　黙れ美人　”

　影でそう言われる彼女の行動に、ちょっとだけ面食らう。

「お願いを聞いてくれたら、ウチ、なんでもするっすよ！」

　え？　いま、なんでもするって言った！？

　そう言いたくなる気持ちを深呼吸で落ち着かせる。

　俺は頭を床に押しつける彼女を見下ろして、苦笑いを浮かべた。

「土下座をやめて、詳しい話を聞かせて貰える？」

「はいっす！　なにが聞きたいっすか？」

　なにもかも。ぜんぶ。

　マジで意味がわからないから。

　とにもかくにも、箱デートってなにもの？

　そう思いながら、俺と乃愛さんでひとつの机を囲んだ。

　チラリとだけ、デカすぎるダンボールを流し見る。

「俺と一緒に、ダンボールの中に入りたい。そう聞こえたんだけど、あってる？」

「はいっす！」

　うん。あってた。

　正直な話、自信満々に同意されても困る。

　意味がわからないし、女の子がそんなことのために土下座したの？

「なぜに？」

「……せんぱいと、ふたりきりに。なりたくて……」

　乃愛さんが恥ずかしそうにうつむいて、モジモジする。

　そう言う不意打ちはやめてほしい。

　普通にドキドキするから。

　ちょっとでも間違うと惚れてまうやろ？　いや、まじで。

「先輩。まずはこれを見てほしいっす」

　そう言って見せてくれたのは、

『ラブコメの書き方。2人を箱に入れよう』

　そう書かれた本だった。

「作家は経験したことしか書けない。そんなSNSの投稿もみたっす」

　なるほど、それで箱に入ってみようと思ったわけか。

　一応、意味はわかったけど、

「SNSはデマだから信じるな」

　あんなのは、百害あって一理なしだ。

　そう思いながらも、見ちゃうよな。

　わかってあげられるよ。

「へ……？　ウソなんすか？」

「書籍化するには、素手でクマを倒す必要がある、なんて書かれる場所だぞ？」

　むしろ、なぜ信じた？

　校長先生も『SNSの使い方には注意しましょう』って言ってただろ？

「クマも倒さなくていいんすか！？」

　え？　なに？　バカなの？

　期末テストは学年トップだった、って言ってたよね？

　そう思うけど、いまはスルーで。

　一番の問題は、箱なんだよな。

「学校や職場など、嫌でも顔を合わせる関係にすると書きやすい」

　本にそう書いてある。

　箱は箱でも、神の箱庭の系列だと思う。

　少なくとも、

「本物の箱じゃないからな？」

「……まじっすか」

「うん」

　だから、なにもかもが間違ってる。

　そう思いながらも、俺は大きなダンボールに目を向けた。

「とは言っても、なにごとも経験か」

　乃愛さんが用意してくれたのは、見たこともないサイズのダンボールだ。

　２人の人間が、大きなダンボールに入る。

　面白い経験になると思う。

「せっかくだから、入ってみようかな」

「いいんすか！？」

「せっかく用意してくれたしね」

　聞けば、Amazoonで買ったらしい。

　本体より送料の方が高かったらしいけど、ネットってすごいな。

「で？　どこから入るんだ？」

　掃除用具入れのようなサイズのダンボール。

　視線を高く上げた先では、ネズミ返しのように、ダンボールの蓋が開いている。

「……うえから、っすかね？」

「まあ、あいてるのが上しかないからな」

　高さは2メートルくらい。

　俺たちの身長より、遙かに高い。

「どうやって入るのか。良さそうな案はある？」

「……むり、っすね」

　うん。俺もそう思う。

　椅子や机を踏み台にすれば入れるけど、たぶん脱出できない。

「横に倒して入るか？」

「そっすね。ウチも、それがいいと思うっす」

　妥協案を採用して、デカすぎるダンボールを倒す。

　スカートの裾をおさえた乃愛さんが、長いダンボールの中に入っていった。

「先輩、すごいっすよ！　思いのほか、楽しいっす！」

「……そうなんだ」

「はいっす！　先輩も、早く来てほしいっす！」

　ダンボールの中で寝転がる乃愛さんが、目を輝かせている。

　確かに彼女の隣には、俺が入れるだけの空間がある。

　だが、本当に入って大丈夫か？

「先輩？　来ないんすか？？」

　どう見ても狭いよ？

　そう思うけど、後にはひけない。

「失礼します……」

　敬語になるほどドキドキしながら、ダンボールに足を入れる。

　すっぽり中まで入ると、目の前に乃愛さんの顔がある。

「……ちかくないか？」

「……そっ、すね……」

　息が届きそうなほど近い。

　顔を背けようと思っても、下手に動くといろいろと触れてしまいそう。

　危ないから、両手を後ろに回している。

　痴漢じゃないです。信じてください。

「先輩って、意外とたくましいんすね……」

　乃愛さん？

　小声が聞こえてますよ？

　俺の二の腕に触れてるのはわざと？　狭いから？

「せんぱい。箱デート、楽しいっすね……」

　優しく微笑まないで。

　惚れてまうから。

「ウチ、すっごくドキドキしてるっすよ……」

「そう、なんだ……」

　箱に入ってわかったことが、ひとつある。

「今度は俺が、箱を組み立ててもいいかな？」

「はいっす。楽しみにしてるっす、せんぱい……」

　箱デートは、どきどきする。