ソードマスター

Episode 2

　都内三箇所の内、中心部に存在する剣士学園、【ミスト】。

　その【ミスト】に在籍する女生徒、カレン・トーマスランド。

　彼女は一年生である峰村涼太（みねむらりょうた）に偶然出会い、同じく新入生の、サラ・ツインベールを知らないかと、峰村涼太に尋ねていた。

　「名前は、サラ・ツインベール。 私のライバルです」

　「（またサラ・ツインベール。今日だけでも十回以上聞いたな）えっとぉ……ツインベールさんなら、さっきまですぐそこに居たんですけど、どっか行っちゃって」

　「そう……」

　「でも、クラス同じなので、多分教室にいると思います。 良かったら案内しましょうか？」

　「___君は優しいのね。 では、お言葉に甘えて、案内お願い致します」

　「あ、はい___」

　峰村涼太は、彼女のふとした微笑（ほほえ）みに思わずドキッとし、身体に緊張が走ったが、切り替えて、サラ・ツインベールがいるであろう教室へと、足を進めた。

　教室に到着し探そうとした時、生徒の人だかりができていた方向へ視線を向けると、そこに彼女はいた。

　「ツインベールさん、是非握手していただけませんか！」

　「おいずりぃよ！ 俺が先だろ！」

　「いや僕と！」

　サラ・ツインベールは《こうししょく》の長い髪に、赤い瞳をした絶世（ぜっせい）の美少女。

　その上ツインベール家と言う剣士名家の人間、むしろ目立たない方がおかしい人物なのだから、その周りに人が集まるのは、何ら不思議な事ではない。

　「いましたけど、凄く目立ってますね」

　「サラちゃんはツインベール家でも類を見ない天才と言われていますからね。 自然とこうなるとは思っていましたけど、人気者ですね」

　「どうします？」

　「ホントは少しお話をしたかったのですけど、あれでは難しいですね」

　「__いや、そうでもないかもしれないです」

　「？　なにか、方法があるのですか？」

　「先輩、奥にある階段の方で少し待っていて頂けますか？」

　「__分かりました。 よろしくお願いします」

　「はい」

　カレン・トーマスランドは、峰村涼太に言われた通り、各階の端（はし）にある階段の方へと向かった。

　少し待っていると、奥から足音が聞こえてきた。

　その方向を見ると、峰村涼太とサラ・ツインベールの姿があった。

　「先輩、お待たせしました」

　「驚きました。 あの人だかりから、どうやって」

　「まぁ、唯一の長所を」

　「長所？」

　「アンタ、一体何者なの」

　峰村涼太とカレン・トーマスランドが話していると、サラ・ツインベールも、気になることがあり、会話に参加した。

　「俺？」

　「そうよ。急に教室の電気が消えたと思ったら、気づけば廊下にいたのよ！」

　「だからそれは」

　「もしかして、貴方の長所と言うのは」

　「俺の唯一誇れる長所であり能力でもある、〘陰〙。 その能力を使って皆の動きを止めて、ツインベールさんを廊下まで運んだんです」

　「陰の能力一つで、そこまでの事ができるのですね。 驚きました」

　「まぁ一つしかない能力なので、小さい時から、ずっと練習してたんです。 皆に負けたくなくて」

　「そうでしたか」

　「ちょっと待って」

　「ん……ツインベールさん、どうしました？」

　「アンタさっき、なんて言った」

　「え？」

　「だから、皆の動きを止めたのあとよ」

　「いやそれは、動きを止めた後、ツインベールさんを運んだって」

　「聞き間違いじゃ、なかったのね」

　「サラちゃん？」

　「変態……」

　「へ？」

　「運んだって、それ私に触（さわ）ったことよね！ 信じられない、どこ触ったのよ触り魔！」

　「いや誤解だよ！ てか触り魔ってなんだよ！」

　「言葉の意味よ変態！」

　「いやだからその、落ち着いて」

　「これが落ち着ける訳ないじゃない変態！ どうせ舐め回す様に私の身体を触ったんでしょ！」

　「な、なんの話だよ！」

　「うるさい変態！ 男なんて皆エッチなんでしょ！ 知ってるのよ！」

　運んだというワードに反応し、いやらしく身体を触られたと想像したサラは、感情が荒ぶっていた。

　「だから違うって」

　「どう違うのよ！」

　「陰で」

　「陰がなによ！」

　「陰を使って運んだんだよ」

　「……え？」

　「陰の能力って話したろ？ 陰を使ってツインベールさんを廊下まで運んだだけだよ」

　「か、陰で物体に触れられる訳ないじゃない」

　「……できるんだって、ほら」

　涼太は陰を出し、涼太の生徒手帳を陰に持たせて、陰がなにか物体に触れられる事を証明した。

　「う、うそ……」

　「だから俺は触れてない、納得してもらえたか？」

　「……」

　サラは驚いていた。それは当然の反応、なぜならば、めずらしくない能力である陰だが、一般的な使い方は相手の陰に自身の身体のどこかが触れ、相手の動きを止めるという、限られた使い方が主流であり限度な為、陰を使っている剣士はほとんど存在しない。

　そして陰は、良くても一人の人間の動きを、触れずに止める者もいるが、それですら非常に珍しく、周りに驚かれる。

　だが峰村涼太は、身体を触れずとも、複数人の動きを止めることはもちろんとし、陰を操り物体に触れる事ができる。

　一つしかない能力とは言え、このレベルの扱いは、学生はおろかプロをも超える力。

　例えるならば、魔法を持たない一般人が、何も使わずに空を飛べるようなものだ。

　サラ・ツインベールが驚くのは、むしろ自然な反応だ。

　「アンタ、ホントに何者」

　「ただの学生だよ」

　「峰村涼太君、やっぱり君は」

　「先輩？」

　「いいえ、なんでもないわ」

　「それより、私に用なんでしょ、カレン……さん」

　「無理にさんを付けなくて良いですよ。 普段通りで」

　「分かったわよカレン」

　「お二人ってお知り合い、なんですか？」

　「まぁ、一応ね」

　「昔からの付き合いなんですよ」

　「へ、へぇ～」

　「要件を話して」

　「えぇ、サラちゃん、峰村涼太君。 私と一緒に、団体戦に参加してもらえませんか？」