不動産詐欺師と結婚詐欺師と京都のマンション

🏢

　詐欺師には特有の匂いがある。その男の首筋から微かに流れてくる。

　だけど相手が怪しかろうがお金はお金だ。

　贋金でもない限り私の利益は揺らがない。

　それに加えて相手が詐欺師だからこそ、自分の方が相手を騙し返してやりたいという思いが否定し難く沸き起こってきていた。

「いかがでしょうか？　こちらからの眺めも当物件の特徴でございます」

　仮に設けられた肌理の美しいカーテンを横に開くと、眼下には鴨川の流れから、その先に東山の緑が連なって見える。

「素晴らしい。これこそ私が求めていたものかもしれません」

　彼は私の隣に歩み出ると、軽く驚いたような身振りして見せた。両手を開いて。

　表情を盗み見ると、横顔で双眸は純粋そうに輝いていた。

「そう言っていただけると、お連れした甲斐があります。実はこちらの物件は特別な物件なんですよ。京都の中でもこのような物件は決して多くはございません」

「と、言いますと？」

　ガラス窓の外を眺めていた視線が私を向く。私は心の中でほくそ笑む。食いついてきた。

「ええ、私もこのような特別な物件をいくつも担当してまいりましたが、やはり京都で眺めの良い物件というのは特別なのです」

「……『高さ制限』ですか？」

　男は顎に右手をやる。真摯な表情が人柄の良さを表していた。

　その無邪気さと無垢さこそが仮面であることは、同族の匂いが教えてくれている。

　だけど私はまるでそれに気づかないみたいに続ける。

「ええ、その通りです。京都の方ではありませんのに、よくご存知ですね。――いえ、さすが、と申し上げるべきでしょうか？」

「それはまあ常識と言っても良いんじゃないですか。僕だって一応、京都の物件を探しにやってきた訳なのですから、それなりの下調べはしてきますよ。それにこの街には、少しご縁もありましてね」

「と、言いますと？」

「――それに実は幼少の頃にこの街に住んでいたんですよ。小学校１年生くらいまでだったかなぁ」

　彼は懐かしそうに目を細めた。目尻に微かな皺が寄る。

「まぁ。そうだったんですね。では懐かしいでしょう？　ある意味では里帰りとでも言えるのでしょうか？」

　両手を合わせて、目を輝かせてみる。自分の一挙手一投足、そして表情が今どのように見えているかは、全て計算されている。私はきっと彼には純粋に彼とこの物件のご縁を祝福する不動産コーディネーターに見えていることだろう。

　彼は照れくさそうに頭に左手を当てる。とても無邪気そうに。だけどそれはやはり彼の計算なのだと思うのだけれど。

「いえいえ。実はもうほとんど記憶がないんですよ。幼少の頃住んでいたと言いましても、実は幼稚園の途中で移ってきまして、２年ほど暮らしただけだったんです。だからあまり記憶がないんです」

「そうなんですか」

「それに住んでいたのはこんなに街の中心ではありませんでしたからね。こんな贅沢な場所には住めなかったですよ」

　鴨川は京都の名所。街の経済的にもこのあたりは京都の中心にある。観光名所へのアクセスの良いこの辺りは千年の都の中でも特に高級な地域になる。

「でも今はこんな場所にも手が届くようになられたのですね」

　癒やしを与えるような、尊敬を示すような、そんな笑顔を与える。

　男性というのは努力を女性に褒められたい生き物なのだ。こうやって適時的に承認を与える人間に、知らない内に心を許す。契約を得るのは、そういった小さな積み重ねなのだ。

「いえいえ、もともとはこんな高価な物件を取得しようとは思っておりませんでしたよ」

「と、言われますと？」

「この物件にたどり着いたのは、本当にご縁なのです」

　そこまで口にすると一旦、言葉を止め、私の方に照れくさそうに視線を向けた。

「……笑わないでくれますか」

「もちろんです。何をおっしゃったとしても、笑ったりなんかいたしませんが」

　不思議そうに首を傾げてみる。彼は視線を床に下ろした後、また窓の外、京都盆地の東方へと向けた。眼下には川端通りを南北に走る車が、蟻の列を作っている。

「ガラス越しにあなたの姿が見えましてね。その姿が気になりまして」

「――え？　どういう意味でしょう？」

「あなたが、なんというか、とても美しくて。どこか懐かしくて」

　その言葉に私は視線を上げる。だけど彼はどこか気恥ずかしそうに頬を赤らめたまま、視線を東の空に向けたままだった。

　私はその横顔をまじまじと見上げる。

　美容には気を使っているし、商売柄、それを武器にして契約を成立させてきたことだってある。だから「美しい」なんて言葉を言われるのには慣れている。だけど、添えられた言葉が少し気になった。

「ありがとうございます。でも、お世辞を言っても契約代金は安くなったりしませんよ」

　わざとおどけて返してみる。彼は照れたように「お世辞なんかじゃありませんよ」と首を竦めた。

「でも『懐かしい』っていうのはどういう意味ですか。まさか元カノに似ているとか、そういうことじゃないですよね？　それって女性にとってはNGなんですよ？」

「いやいや、違いますよ。そうじゃなくて、なんとなく思ったんです。あなたと話すと楽しいだろうな、落ちつくだろうなって」

　彼は両手を小さく胸の前で振る。少し困ったように。照れたみたいに。

　きっとこれも演技だ。だけど演技でもなんだか嫌な気はしなかった。

「そうなんですね。でも、そういうことなら、安心しました」

「安心……ですか？」

「ええ。きっとそれはお客様とこの物件をつなぐご縁なんですよ。きっと私を通して、お客様はこの懐かしい京都のマンションと出会われたのですわ」

　人差し指を立てて見せる。彼は相好を崩した。

「上手いこと言うなぁ。さすがは不動産の営業さんだ。あのお店では一番だったりするんですか？」

「いえいえ、私なんてまだまだ駆け出しですから。お客様にこの物件を契約いただければ営業成績トップになれるかもですけれど」

　少し甘えたみたいに唇を尖らせてみせると、彼は「ははは、上手いことい言うなぁ」と流した。

　この辺りは男女による使い分けだろうか。「駆け出し」だなんて不用意に女性客に言えば「自分は若いアピール」と取られることもある。営業成績についてもそうだ。だけど男性は往々にして、若い女性に甘えられるのが好きだし、またそのパトロンみたいになって「自分の力で女性を満足させる」のが大好きだ。だからこういう言いまわしが正解なのだ。

「でも、どうしてだかあなたに『懐かしさ』を覚えたのは本当ですよ。子供の頃に知っていたのかもしれない」

「失礼ですがお客様が幼稚園児の頃、私、生まれてませんよ」

「それなら前世かな？」

「――前世？」

「そうあなたがお姫様で、僕がそれに憧れる騎士だったとか」

「――まぁ」

　驚くほど無邪気で、夢想的な言葉に、ちょっとだけ胸の奥が跳ねた。

　さすがにそんな言葉をかけられたのは初めてだ。

　前世がお姫様だったとか。小さな頃、どれほど憧れただろうか。

　さもしい現実環境が、自分の身体と心を蝕む中で。

　本当は自分がお姫様で、いつか騎士様が迎えに来てくれる。

　女の子はいつだってシンデレラストーリーに憧れる。

　だけどそんなことはなくって。現実はいやっていうほど現実で。

　その果てに、私は詐欺師なんていうどうしようもない職業に身をやつしたのだ。

「お客様はロマンチストなんですね」

　そんな平凡な言葉を返すしかなかった。

　胸の下。腹の奥。そこで知らない液体が揺らいでる。

「ですね。私もいつもはこんなことは言わないんですよ。きっとあなたが初めてです」

　その言葉で思い出す。

　彼が詐欺師であるということに。

「あなただけ」「お客様だけ」「あなたが初めて」「あなたが特別」

　それは私たち詐欺師の使う常套句だから。

　彼が何の詐欺師なのかはわからない。

　だけど彼が詐欺師であるという確信が私の中にあった。

「……お……お世辞を言っていただいても、何も出ませんからね」

　頬を赤らめて、言葉をつまらせる。

　ちゃんと私は照れることが出来ているだろうか。

「失礼しました。――でも、お世辞なんかじゃないですよ。本心です。この内見も、この物件に興味があった以上に、あなたと一度、ちゃんと話してみたかったというのが大きいんです」

「それは公私混同じゃありませんか、お客様。個人としては光栄ですけれど、もしご契約されるおつもりが無いようでしたら、お仕事としては困りますので……」

　ちょっとどうして良いか分からなくて俯く。

　こういう仕草の方が、職業に中実な女性社員に見えるのだから。

　男は「ごめんなさい」と本当に申し訳なさそうになって、また視線を外にやった。

　そして口を閉ざした。静寂が二人っきりの空間を満たす。

　フローリングのLDK。物件情報ではこの部屋だけで四〇畳。

　貧乏ぐらしが長く続いた身には、ただ光熱費が心配になる。

　どうして彼が言葉を切ったのかがわからない。

　包み込む静寂が、だからこそ、自分たちが今、二人っきりであることを意識させた。

　紺色のスーツに包まれた細身の身体。

　年齢は私より、一回り上だろうか。

　瞳は何処か無邪気で、だけどその奥は見えない。

　どこか苦労という地層がその底に存在している気がする。

　もしかするとこの人は、私と同じような半生を生きてきたのかもしれない。

「――あの」

「あなたは私が何の用途で、この部屋を購入しようと考えているか、お気づきですか？」

　私が静寂をなんとか破ろうと、小さく声をかけたその瞬間、彼は口を開いた。

　どこか意を決したような声色で。

「ご自宅用と、お聞きしておりますが……。違うのですか？　本物件は営業用にはお売りできないことになっておりますが？」

　彼はあらためて私の方に向き直ると、ゆっくりと首を振った。

「もちろん自宅用です。だけど何のために自宅を求め、誰と住むのかということんあんです」

　彼は何を言おうとしているのだろう。

　心が答案を求めてさまよう。

　見上げると少しだけ目を細めた彼の笑顔。

　自分の頬が意図を離れてほんのりと赤く染まるのを感じる。

　私に良く似た瞳の彼が、私を覗き込み、その水晶の中に私が映る。

　胸の奥に知らない液体がせり上がってくる。

　下腹部でそれが満ちていく。

「もしできるならこの部屋で僕は新しい生活を始めたい。本当に自分の心が許せそうな相手と。あなたと出会って、あなたと話して、あなたにこの部屋を案内してもらって、確信しました。きっと突然だと思われるかもしれないし、きっと戸惑われるだろうと思います」

　彼の手がすっと伸びる。そして私の両手を包みこんだ。

「僕はこのマンションで貴方と一緒に暮らしたい。もちろん二億円という費用も即金で支払います。だから僕の、恋人になってくれませんか？」

　突然のことに言葉が出ない。ただ目を見開く。

　頬が緩む。目の奥から何かが溢れ出す。

　ずっと待っていた。いつか騎士様が迎えに来てくれるのを。

　彼の顔を見上げる。そんの瞳を見返す。

　私に良く似たその瞳を。

　黒く澄んだその瞳。

　無垢な瞳はきっとその奥には幾重にも重なる過去を積もらせている。

　私の中で知らない洪水が起きている。

　心は警報を鳴らしているけれど、体はもう動き出している。

　だから、私の唇が漏らした言葉に私が気づいたのは、それが音となった後だった。

「私なんかでいいんですか？」

「君がいいんだ。そしてもし君が僕なんかで良いと思ってくれたなら、その時は、僕と――結婚してほしい」

　南中の太陽から差し込む光が、ガラス張りの壁面を通って、彼の頬を照らした。

　光に包まれて私は幸せだった。この瞬間が偽りなのだとしても。

　だけど問題が二つある。

　一つ目の問題は、私が詐欺師だということ。

　二つ目の問題は、彼もきっと詐欺師だということだ。

　手を繋いだまま、解放的なガラス窓に身体を預ける。

　二人並んで見下ろした鴨川で、子供たちが飛び石を飛んでいた。