バッドエンド確定の貴族の令嬢を守る鬱ゲーに転生したが、レベル９９９９の『暗黒騎士』(主人公)になっていることに俺は気づいていない

第二話 どうやら俺はこのゲーム(世界)のヒロインと出会ってしまったらしい

「さてと、これからどうしようか……」

　俺はオークを倒した後、森の中を彷徨っていた。

　この森には多くの魔物が生息しているらしく、さっきのようにいつまた襲われるか分からない。

　そこで俺は考えた結果――まずは安全な場所を探すことにした。

　そしてしばらく歩いていると……小さな小屋を見つけたので、そこに入ることにした。

「ふぅ……。やっと魔の森から出れたぁ」

　俺は一息つくために木製の椅子に腰掛ける。

「それにしてもこの小屋、随分とボロボロだな……」

　小屋の中を見回してみると、壁や床はボロボロになっており、天井に至っては所々に穴が空いている。天井に空いた穴からは、太陽の光が差し込んでいた。

「眩しー」

　俺は少し休憩をした後に立ち上がり、外に出ようとしたその時――突然、小屋の扉が破壊された。

「ん？　なんだ？」

　俺は破壊された扉の方に目を向けると、そこにはいかにも盗賊の服装をした男たちが、汚れたドレスを着ている白髪の美少女を担いで立っていた。

　俺は盗賊の男に担がれている少女を一目見てこう思った。

(あれ？　この子……この世界のヒロインじゃね！？)

　まあ、そんなことは後で考えるとして……今はあの子を助けるのが最優先だ。

　俺は盗賊の男たちに向かって叫んだ。

「おい、お前ら！」

「なんだぁ？」

　一人の盗賊の男がめんどくさそうに返事をする。

「その子を離せ！　さもないと……お前らの首を斬るぞ」

　俺はそう言うと、剣を構えて戦闘態勢に入った。

　しかし、俺の言葉を聞いた盗賊の男たちはゲラゲラと笑い始める。

「おいおい聞いたか？　コイツ、俺たちの首を斬るらしいぜ！」

「ギャハハハハ！　お前みたいなクソガキに俺たちが負けるわけがねぇだろうが！」

　盗賊の男たちは口々に俺をバカにする言葉を発する。

　しかし俺は臆することなく、剣を構え続ける。

(正直コイツらと戦うのが怖いけど……今はそんなことを気にしている場合じゃないよな)

　すると突然、盗賊の男たちの背後から別の男の声が聞こえた。

「おいおいお前ら、あんまり油断すんなよ？　このガキが身に纏ってる鎧と剣、見たことがねぇからなぁ……」

「りょ、了解です！」

　盗賊の男たちは慌てた様子で返事をしている。

(どうやらこの男がリーダーらしいな)

　俺は盗賊のリーダーらしき男に向かって問いかける。

「お前がリーダーか？」

「ああ、そうだとも。俺たちはこの森で盗賊をやっているんだがよぉ、最近稼ぎが悪くて困ってんだぁ……」

　そう言うと、盗賊のリーダーはニヤリと笑った。

　そしてそのまま言葉を続ける。

「だからよぉ……てめぇの装備と金目の物を置いてけぇ！　そしたら命だけは助けてやるよぉ……」

　盗賊のリーダーは舐め回すような視線で俺を見つめてくる。

　俺はそんな男の言葉を聞いて思わず笑ってしまった。

「何がおかしい？」

　盗賊のリーダーは不機嫌そうな声を上げる。

「いや、だってさ……お前のような雑魚相手に俺が負けるわけないじゃん」

　俺がそう言うと、盗賊のリーダーの額に青筋が浮かんだのが見えた。

　どうやらかなり怒っているようだ。

「クソガキのくせに……調子に乗ってんじゃねぇぞ！！」

　盗賊のリーダーはそう叫ぶと、腰に差していた剣を抜いて襲いかかってきた。

　俺は攻撃を難なく躱し、カウンターを仕掛けた。が、しかし、俺の攻撃は躱されてしまい、逆に蹴りを入れられそうになったので後退する。

「ほう……。なかなかいい動きするじゃねぇか。ならこれはどうだ！」

　盗賊のリーダーはそう言うと、今度は連続で突きを放ってきた。

　俺はその攻撃を難なく躱し続ける。

「ハッ！　そんなもんかよ！」

　俺は挑発的な言葉を盗賊のリーダーに投げかける。

　すると盗賊のリーダーはニヤリと笑い、今度は先程よりも速い斬撃を連続で放ってきた。俺も負けじと応戦する。しばらくの間、俺と盗賊のリーダーによる攻防が続いたが、徐々に俺の方が優勢になっていった。

　そしてついにその時がきた。

　俺が盗賊のリーダーの剣を弾いたのだ。

　その衝撃で盗賊のリーダーはバランスを崩したようで、そのまま尻餅をついた。

「ぐっ……！」

　盗賊のリーダーは小さくうめき声をあげると、悔しそうに顔を歪めていた。

　そんな様子を見守っていた他の盗賊たちが、リーダーを助け出そうとこちらに向かってくる。

「リーダー！」

「嘘だろ……。リーダーが……あんなガキに！？」

　などと口々に叫んでいる。

　俺はその隙を狙って一気に盗賊のリーダーとの間合いを詰める。

　そして、盗賊のリーダーの喉元を連続で何度も切り刻んだ。

　盗賊のリーダーは大量の血を喉から吹き出しながら倒れる。

　残りの盗賊の男たちは、俺が盗賊のリーダーを倒してしまったため呆然としている様子だったが……すぐに我に返ったようで、剣を持って俺に襲いかかってきた。

　しかし、俺の敵などではない。

　あっという間に俺は、残りの盗賊の男たちを倒してしまった。

「ふぅ……」

　俺は大きく息を吐いて呼吸を整える。

(正直コイツらと戦ってる時、怖かったけど……勝てて良かったぁ～)

「あ、あの……！」

　俺が安堵していると、背後から声をかけられた。

　振り返るとそこには、盗賊に拐（さら）われていた白髪の美少女が立っていた。

　少女は俺よりも背が低く、年齢は俺と同じくらいと言ったところだろうか？　

　とてもかわいらしい顔立ちをしている。

「助けていただきありがとうございます！」

　そう言って少女はペコリと頭を下げる。

　俺は慌てて口を開いた。

「いえいえ！　気にしないでください！　助けて当たり前なので……」

「ですが、本当に感謝しています。あのままだと私は、あの男たちに酷い扱いをされていたでしょうから……」

(まあ、確かにそうだったかもな……)

　俺は心の中でそう思う。

「あの、もしよろしければお名前を伺ってもよろしいでしょうか？　私は、アリス・シルイエッタと申します」

　アリスと名乗った少女は、そう言って微笑む。

　その笑顔はとても美しく、思わず見惚れてしまうほどだ。

「えっと、俺は……梶隼人です」

　俺がそう名乗ると、アリスは驚いたように目を見開いた。

　そして、すぐに嬉しそうな表情を見せた。

「梶隼人様……大変素敵なお名前ですね！」

「そ、そうかな……？」

　俺は照れ臭くなって頭を掻く。

　すると、突然アリスが俺の手を握ってきた。

「あの、もしよろしければ……私とお友達になってくれませんか？」

　そう言ってアリスは上目遣いで俺のことを見つめてくる。

　俺は一瞬ドキッとしたが、すぐに冷静になった。

「も、もちろんいいですよ」

(こんな可愛い子にお願いされたら……断れるわけないじゃ～ん！)

「本当ですか！？　お友達になれて嬉しいです！　これからよろしくお願いしますね、隼人様！」

　そう言って笑顔を見せるアリスはとても魅力的だった。

　こうして俺とアリスの出会いが始まったのだった。