特急列車出発10分前の悲劇！救世主はJRの駅員だった。

特急列車出発10分前の悲劇！救世主はJRの駅員だった。

　早春と言いつつ、まだまだ寒い2月も終わりのこと。

　日々、頑張っている自分へのご褒美は何が良いだろう。

　そう考えた時に、真っ先に浮かんだのは「とびきり美味しい、日本のワインが飲みたい！」だった。

　この言葉からわかる通り、私は大のワイン好きだ。

　いつもの通り、ワイン専門店やネットで買うのも良いけれど、ご褒美に選ぶなら、五感すべてで味わえる現地のワイナリーでが良い、とも考えた。

　そう思い立ったが吉日。

　さっそく、私は「希少性の高いワインがテイスティングできる！」と謳っていた、とあるワイナリーの有料見学ツアーと、特急列車を予約した。

　そして、待ちに待った当日の朝。天気はあいにくの小雨。

　雨天決行か不安になった私は、メールの受信ボックスやワイナリーの公式ウェブサイトを確認する。

　特に何もアナウンスはなく、大丈夫そうだと胸を撫で下ろした。

　ついでに、Xでも目的のワイナリーを検索。

　すると、前日にワイナリーを訪れた方々の感想と、いかにも美味しそうなワインの写真が目に飛び込む。

「最高でした！」

　ごくり。これには、否が応でも期待が高まった。

　家を出て、電車を乗り継ぎ、新宿駅に到着。

　予約した特急列車は、10時発特急あずさ13号だ。

　私は、10分前の9時50分にすかさず乗り込み、さあ後は走り出すのを待つだけ……というタイミングで、見知らぬ番号から着信が。

　ワイナリーから当日の参加確認だろうかと、私は呑気に電話に出た。

　それは、案の定ワイナリーからだったのだが、職員の女性はとても恐縮したように切り出した。

「大変申し訳ありません。こちら山側で雪が降り始めておりまして、本日は営業時間を短縮することになりました。つきましては、ご予約いただいた午後の見学ツアーは、中止となります」

「えええ！！　中止ですか！？」

　まさかの中止連絡だった。

　混乱する頭で、慌てて荷物をまとめ、特急列車を飛び降りる。

　時刻は9時55分。

　なんとか出発前に降りることはできたが、往復の特急列車のキャンセルはどうしたら良いのだろう。

　少なくとも、行きのチケットの返金は無理ではないか。

　仕方のないことだと頭ではわかっていても、とっておきの楽しみがパアになって、私は大ショックだった。

　泣きそうな気持ちで、そのまま中央西改札に向かう。

　窓口の駅員さんに事情を説明し、特に行きのチケットをキャンセルができるかを相談した。すると……。

「この後、すぐにみどりの窓口に行っていただいた場合にだけ、キャンセルできるように手配できますが、それで良いですか？」

「もちろんです！ありがとうございます！」

　ありがたい言葉に、私は飛びついた。

　新宿駅を利用したことがある方はご存知かと思うが、改札の駅員さんはとても忙しい。

　そんな中、親身になって手配をしてくださり、わざわざ手書きの申し送りメモまで書いてくださったのだ！

　これには、もうただただ感謝しかなかった。（駅員の田淵さん、本当にありがとうございました）

　そして、すぐさま向かったみどりの窓口でもテキパキと、丁寧に対応いただき、無事に往復の特急列車をキャンセルすることができた。（後から調べたところ、本来であればキャンセルできないタイミングだったらしい）

　手数料はかかったが、約1万円のチケット代は、ほぼすべて返金いただけることに！

　こうして、改札の駅員さんをはじめ、JR職員の皆様のプロフェッショナルで良心的な対応に、私は救われたのだ。

　おかげで、「このワイナリーとはご縁がなかったのだな」という、私の悲観的な気持ちも払拭された。

　ワイナリーもまた、プロフェッショナルな対応をしたのだ。

　あのまま特急列車に乗って現地に行っていたら、私は雪で立ち往生してしまう可能性もあった。

　訪れるお客様の安全を考えたからこそ、中止の判断をして、すぐさま電話を掛けてくださったのだろう。

　ワイナリー職員の女性も、中止を伝えるのは、きっと気が重かったに違いない。

　悲しみが落ち着いた私は、そう冷静に考えることができた。

　自宅に戻り、行くはずだったワイナリーのオンラインショップのページを開く。

　眺めていると、出発前のあのワクワクとした気持ちが蘇ってきた。

　現地に行けなかったのはとても残念だが、また今後。

　そうして、私は特急列車の返金代と同じ額のワインを、これも記念だと注文したのだった。

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2024年6月2日：新幹線→特急列車に修正。筆者はあずさは新幹線だと勘違いしていました……。