ナナちゃんが呼んでいる

本編4 三保海岸

　あたしは砂浜を見回した。

「ナナちゃん。どうやったら常世の国へ行けるの？」

「今からあたしたちがお迎えに行くね。海を見ていて」

　スッと、冷たい風が吹き抜けた。

　明るかった周囲が突然暗くなる。

　いつの間にか太陽は消え、代わりに大きな満月が真っ暗な空に浮かんでいた。

　波の中から人影が現れた。

　三人いる。

「誰？　ナナちゃんなの」

　やがてぼんやりした月明かりに照らされて、三人の姿が見えてきた。

　ナナちゃんと、ナナちゃんのお父さんとお母さん。

　みんな青白い顔で、全身びしょ濡れ。髪の毛がぴったりと額に貼り付いて、顎から水を滴らせている。

　ナナちゃんは携帯電話を耳に付けて話していた。

　ナナちゃんと目が合うと、体の芯から冷たくなっていく気がした。

「メイちゃん、お迎えに来たわ。あたしたち、お父さんの会社がだめになって、お家も取られちゃった。行くところがないから、みんなで海に入ったの。

　そうしたら常世の国に着いて、すっかり元気になったのよ。メイちゃんもいらっしゃい。最初は息ができなくてちょっと苦しいけど、そのうち楽になれるわ」

「苦しいなんて嫌よ」

「でもね、常世の国は死者の国。死んだ人しか行けないのよ」

　逃げようとしたしたけど、体が動かない。

「助けてっ」

　あたしの声は誰にも届かない。

　ナナちゃんが冷たいほほ笑みを浮かべながら、ゆっくりした足取りで近づいてくる。