私の音、お母さんの音

第4話 正体

　私が唖然としていると、お父さんは涙を堪えながら言う。

「美琴。お前は小さい頃、心臓の病気だったんだ。移植手術をしなければ治る見込みがなくて、お父さんもお母さんも色々な所から移植できる心臓を探したが……見つからなかったんだ」

　う、嘘だ。じゃあ、私のこの心臓は……お母さんは……

「だから、これは仕方なかったんだ。刻一刻と残されたお前の時間が減っていく中、美晴は……」

　それ以上は泣いてしまって、お父さんは語れなかった。

　けど、私はそれ以上聞かなくても理解できた。

　お母さんが私に会えなくなったのは、私を捨てたからじゃない。私にその心臓を渡すためで――

　そこまで考えて、目からまた涙が溢れる。

　なにが捨てられただ。なにが嫌われただ。

　お母さんは最後まで、私のことを愛してくれていたのに………

　で、でも、あの化け物は？　あの化け物はなんなの？

　あの化け物がお母さんじゃないのかって思ったけど、お母さんが人を傷つけるわけないし、私を苦しめるわけもない。あの化け物はなんなんだろう？

　そこまで考えると、スマホがブー、ブーと鳴る。

　取り出して見てみると、そこには紗絵と書かれてあった。

　私はビックリとして、すぐにその電話に出る。

「紗絵、紗絵なの！？　大丈夫なの！？」

　すると、出てきたのは少しだけ息苦しそうな紗絵の声だった。

『あ、はは……。心…配かけちゃったかな……？』

「……ッ、当たり前だよ、このバカッ！」

　そう言うと、紗絵は　ははは、と笑う。

『あのね、美琴。おちついて…聞いて欲しいんだけど……』

　そう言うと紗絵は苦しそうにしながらも、全てを説明してくれた。

　事故の原因は相手の飲酒運転らしく、相当酔っ払っていて信号を無視してしまったのだとか。

　そして紗絵が轢かれる直前、黒い化け物が紗絵のことを庇ったらしい。

　まるで飛び出すかのように紗絵を抱きしめた化け物は、女性の顔をしていたそうだ。

『あの幽霊はね……美琴のことを呪っていたんじゃない……守っていたんだよ…』

　……ッ！

『きっと、全力で守り過ぎちゃって、美琴に誤解されちゃったんだよね……もしかしてだけど、美琴と顔がそっくりだったから、あれは美琴のお母さんなんじゃ――』

　そこまで聞いて、私は思わずスマホを落とす。

　そして、気付いた時には走り出していた。

「み、美琴！？」

　お父さんが驚いたように声を掛けてくるけど、私は足を止めずに走り続ける。

　そしてしばらくの間無我夢中で走って、家の前まで来た。

「はあ、はあ、はあ」

　息切れながらも、急いで私の部屋へと行く。

　部屋のドアを開けると、そこには黒い化け物がいた。机の引き出しを開けて、なにかを持っている。

　私がズカズカと歩み寄ると、黒い化け物は驚いたような仕草をする。

「お母さんなの……？」

　私は黒い化け物の顔を見てそう言った。

　すると化け物は動揺して、一歩後ずさる。

「やっぱり、お母さんなんだよね……？」

　私は平然とそう聞くつもりだったけど、なぜか涙が流れてきた。

　その化け物の手には、笑顔のお母さんと私が写った写真があったからだ。

　私は化け物の顔を手で触って、そのモヤを払うように撫でる。

　すると、モヤの中からお母さんの顔が出てきた。

「お、お母さんッ！」

　私は思わず抱きつく。

　すると、お母さんも私の背中に手を回してくれた。

　お母さんも泣いているようで、その体が小刻みに震えている。

「ごめんね、ありがとう。私を守ってくれていたんだよね？」

　そう聞くと、お母さんはコクコクと頷く。

　震えながら、嬉しいように。

「ありがとね。今まで私のことを育ててくれて、守ってくれて」

　でも、と私は言葉を続ける。

「もう、私は大丈夫。お母さんがいなくても、やっていける。やっていく。だからね――」

　私は涙を拭って、精一杯の笑顔でこう言った。

「もう大丈夫だよ、お母さん」

　そう言うと、お母さんは私を強く抱きしめた。

　その目から涙を流して、震えながら笑顔で抱きしめてくれる。

　すると、その体が崩れだした。

　まるで成仏するかのように、スッキリとした顔で。

　私は最後までその体を抱きしめながら、お母さんを見送る。

　もう、涙は乾いていた。

　◇◇◇

　あれから数日。

　小泉先輩は私の他に4股をしていたらしく、ふしだらな行為として停学処分になった。

　すると私は同情的な目で見られ、いろんな人から謝られたり、声をかけられた。

　酷いこと言ってごめんとか、疑っていてごめんとか。

　先輩が4股もしていたことは最悪だとは思うけど、幽霊のことは本当だったので、別に謝らなくてもいいのにと思った。

　紗絵は無事回復し、飲酒運転していた人も逮捕されて一件落着した。

　今では私と登下校している。

「いってらっしゃい」

　お父さんにそう言われ、私は元気に返事を返す。

「行ってきます！」

　すると、外から紗絵の声が聞こえた。

「美琴早く早くッ！　遅刻しちゃう！」

　はいはい、と私は言いながら、胸に手を当てる。

　今日も、トクン、トクンと、私とお母さんの音が鳴っていた。