黒川龍斗の煙たい日々

第4話 少女は最後に空を飲んだ

　その男はヴィクター・ノクターナルと言った。

　本名かどうかは黒川は知らない。

　褐色の肌を白い背広で包み、やたらと背の高い精悍なこの男がふいにこの家にやってきても、誰も気に留めないほど、この町はいろんな人種が住んでいる。

　黒川はこの人物と付き合って、褐色の人間も白髪になるんだという、当たり前のことを学んだ。

「女の家の風呂は使う気にならない。」

「そう言うな。俺が知っている中で、女を殺せるのはお前しかいない。」

　流暢な日本語でそういってヴィクターはクリムトという猫が寛ぐソファをちらりと見た。

「俺、という不条理を愛する女は殺されるのが似合うだろう。」

「なるほど。」

　ヴィクターは笑い、あたりを見回した。黒川は今吸っている煙草が入っていたシガレットケースを差し出した。

「お前、葉巻にしないのか。」

「肺に入れられんものは煙草じゃない。何、風味は葉巻にも負けんよ。」

　そう言われて渋々手巻きの煙草に、ヴィクターは手を出した。火は自身で点けた。

　黒川は出したジッポを引っ込めて、渋々先ほどヴィクターから渡された紙を見る。

"星川　空（ほしかわ　のあ）　１９歳”

　空と書いてノアと読ませるのも気に食わない。何より、写真のその目がより一層気に食わない。

　空と書いて"から”と読むように、空っぽで沈んだ目をしている。少し日本人離れした、綺麗な少女であるにも関わらず。

「相当親の金を使い込む、相当などら娘らしい。」

「どら娘とは言わない。息子だけだ。」

　ヴィクターはオウと大げさなリアクションをした。

「日本語ってのは何年住んでも難しい。」

　黒川は煙草の火を紙につけた。承諾の合図だ。

　紙を燃やす煙はかなり多く、ヴィクターは毎回咳き込むが、黒川の真っ黒な肺は煙を物ともしないらしい。

　煙たい夜はそうして過ぎて行った。

　星川空はその日、空にいた。

屋上の手すりにつかまって。

金髪と白いワンピースは初夏の風を捕まえては放していた。

「そのまま自分から飛び降りてみると助かるんだが。」

「そうできたら、私も助かるの。」

空は振り返った。眩しい少女だと黒川は思った。

半そでのワンピースから除いた手首には痛々しい傷跡。

全く、これだから女の殺しは受けたくない。

黒川はそう思った。

「あなた、ヴィクター・ノクターナルから何か言われて来たの？」

「・・・なぜその名前を知っている？」

「お父様、らしいって聞いてる。」

「はあ？」

あいつめ、不良品廃棄まで、俺に押し付けるようになったか。

「多分違うぞ。」

「どうして？」

「俺の知っているヴィクター・ノクターナルは黒人だ。」

「なんだ、違うんだ。私の足長おじさん。」

「大方、愛人の一人なんだろうな。お前の母親が。」

「ふうん。」

つまんなさそうに空は言った。

「貴方はヴィクター・ノクターナルから言われて来たんじゃないの？」

「違うな。」

「なんだ。そっか。」

「どうだ。それでも死にたいか。」

「そうだねぇ。」

空はそっぽ向いてしまった。

生きたいと少し思ってほしい。そうでないと殺し甲斐がない。

黒川はそう思っている。

「やっぱり死にたいかな。」

空は、大空に両手を広げた。

「私の名前は空だから、空に帰るの。」

「はいはい。」

黒川は煙草を咥えたまま、空を空へ放った。

ドチャ。

最後に見えるのは赤い血の一点のシミ。

この子のことで覚えておくことは何もない。

黒川は煙草を捨てて、その場を去った。