クライムハンター

第6話

前座

　一体いつからだろう……。

　「僕」がこの感情を持ってしまったのは。

　いつからだろうなぁ。

　「僕」は普通の家族に生まれた。父は公務員で、母は主婦。優しい親だ。「僕」を不自由なく育ててくれた。親たちは「僕」をしっかり育ててくれた。下に弟と妹がいる。活発で、生意気で、だけど可愛かった。

　家族は普通だ。おかしいのは「僕」だけだった。

　昔から叩くことが好きだった。人もそうだし、物もよく叩いていた。人を叩くのは幼稚園でやめた。親に心配をかけたくなかったし、周囲の目を気にするようになったからだ。

　結局わからない。「僕」がいつからずれたのか。

　今更どうでもいいや。

　つまらない考えはよそう。

　殺りたいから殺る。

　それ以上の理由はいらない。

前半

「僕」は柏美禰と山に来ていた。あの神社の裏山だ。秘密の場所である。本当に誰も来ない。不思議な場所である。

　足場は悪い。人が歩けるように道が整備されていない。そのため道が不安定である。しかし、美禰は平然としていた。運動部の彼女には簡単なのだろう。

「ねえ、本当に素晴らしい景色が見えるの？」

　うん。と適当に頷いた。

「ここよくトレーニングで登るけど、こんな外れた道から本当に見えるの？」

　幾分か彼女は疑っている。「僕」に呼ばれれば当然だろう。むしろ、よくついてきてくれたな、という驚きが大きい。

　そろそろ着くよ。そう言い聞かせる。

　文句を言いながらも彼女はしっかり後をついてきてくれる。

　歩きながら「僕」は考える。

　多分「僕」は、リアルでゲームをしているんだと思う。

　いかに自分が楽しめ、捕まらないように逃げる、ハラハラドキドキのゲーム。

　殺人による快楽も、それに伴うペナルティも、すべて含め、「僕」の沸き立つ感情はゲームをする感覚と同一なのだろう。

　目的地に着いたことを彼女に伝えた。

「どこがいい景色なのよ」

　不服そうに言った。確かに、今ある景色は、木々が連なる景色のみだった。

　ここにあるよ、と「僕」は言った。

「これは何？」

　「僕」が示したその先には、人ひとり入れそうな大さの穴が一つ空いていた。

――君の墓さ。

　嬉しそうに笑った。トンカチを握りしめて、彼女の頭上へ振り下ろした。

　その時だった。

　首筋に鋭い感覚が走った。同時に、ひんやりと氷のような冷たさも伝わった。

　硬直する。振りかぶった「僕」の格好は一つのオブジェになった。

　うめき声をかすらせながら、直立する。

　美禰が相好を崩して「僕」を見ていた。

「美禰、約束した通りに素晴らしい景色を見せてあげるよ」

　背後から声がした。それはよく聞いた声だった。

　その声の主の名前を叫ぼうとするが、のどの筋肉が収縮し、上手に声が出せない。

「うん、いいよ」

　童女のように目を輝かせて言った。

「悪いけど、このゲーム、リセットは利かないよ」

　僕の首に刺さっていたモノ（多分ナイフ）が抜かれた。

　「僕」の鮮血は勢いよく噴射した。アーチを描くように。一色しかない虹のように。

「綺麗」

　そう。この景色を綺麗に彩っていた。

　美禰は感嘆の声を漏らしていた。子供の用に飛び跳ねながら拍手する。

　「僕」は力なく倒れこみ、自分が掘った墓穴に倒れこんだ。

「そこは私のお墓じゃなくて、信弘君」

　「僕」が最後に聞いた言葉だった。

後半

「良かったわよ、成海君」

「どういたしまして」

　成海は、スコップで死体に土をかぶせながら言った。

　美禰はしゃがみこみ、その光景を観察していた。

「成海君はいつ、信弘君だと思っていたの？」

　成海は手を休め、スコップを杖代わりにして適当な気に寄りかかる。

「最初だよ。半信半疑だったけどね」

「え？　そんなに早く？」

口元を抑えて驚いていた。

「オレは、登校の時、あそこの公園の横を通るんだ。事件の翌日の朝は何事もなかった。当然だろうね、事件が発覚してなかったんだから。それで、下校の時、信弘が殺人事件が起きたのを知ってて、気にかかっていただけだ」

「私たちの知らないところで小耳にはさんだとか、考えられるわよね？」

「だから半信半疑だって。確信したのは、美禰が見たって言った奴だよ」

「あの日の事ね」

　成海は作業を再開する。

「信弘君って、単純だったよね。分かりやすいっていうか、ひねりもないっていうか」

「あいつにとって殺人はただの快楽だからね。殺すのが楽しいだけで、後先のことを考えてないんだよ」

「大体の人はそういう事してたけどね」

「今回は違うケース、でいいじゃないか」

　ふー、と汗を腕で拭う。スコップを置くと、美禰にタオルを投げ渡される。それで泥臭い体をふく。

「今回も楽しかったわね」

「まあ、基本的に犯罪者を殺すのは楽しいからね」

「狩る側が狩られる側に移ったときの表情がたまらなく好きよ」

「さて。今日は康孝の家で祝杯をあげますか」

「賛成。「CHA」の仕事を終えましたからね」

　ところで、と美禰は成海に質問をする。

「成海にとって信弘君は親友だったけど大丈夫？」

「別に。人なんてわからないだろ。オレは最初から誰も信用していない」

「それ、私の目の前で言う？」

「うん」

「ハッキリ言うわね。でもまあ、四人も殺してれば当然でしょうね」

「五人じゃないの？」

「……」

「……」

　二人は静かになった。

「ま、どっちでもいいか」

「何言ってんだよ。それで、怪しまれるといけないから、先に行ってて」

「分かったわ」

　美禰は一人で下山を始めた。

　成海は、美禰の後姿を眺め、信弘の血を拭き取ったばかりのナイフを彼女に照らし合わせた。

　成海は頬を緩ませる。

　成海は想像する。

　いつかこのナイフに、彼女の血で真っ赤に染まる日を。

　成海は静かにそれをナイフケースに戻し、その日を楽しみにしながら、歩き出した。