破戒教師は青空に笑う

エピローグ～破戒教師、青空に笑う。

　翌朝は、臨時の全校集会だった。

　副校長が、校長と教頭、そして稲垣の退職を告げた。

　突然のことに、生徒達はざわめいていた。きっちり説明してやらないとな。

「え、えー。次に、東郷先生から、皆さんにお話があるそうです」

　事前に頼んでおいた通り、時間がもらえた。

　朝礼台に上り、マイクの前に立った。

「あー、みんな。いきなりのことで驚いてるだろうが、真相を話す。まず校長は、未成年買春のカドで警察にしょっ引かれた。教頭も、業務上横領の罪で、同じく警察行きだ。稲垣先生が辞めた理由は知らないが、奴は、俺が徹底的にぶちのめしてやったからな」

　さらにどよめく生徒達。

　全員に全部を伝えるために、時間をもらったんだ。

　すう、と軽く息を吸い、本題を話し始めた。

「みんなに告白したいことがある。そもそも俺は、復讐のためにここへ赴任してきた。なぜなら、前の恋人を、ここの校長に殺されたからだ」

　それから、組織についても触れた。

　その存在の目的、そして、ここの教師全員が構成員であること。

　稲垣が組織のナンバー２で、校長が総裁であったこと。

　歯向かった俺は、命を狙われていたこと。

「二年Ｃ組のみんなの中には、いつだったか、俺の授業の終わり際に、いきなりボウガンの矢が飛んできたのを憶えてる奴もいると思う。つまりは、そういうことだ」

　生徒達は、みんな、半信半疑という雰囲気だ。

「マンガみたいな話だろ？　だが本当だ。おかげさまで、晴れて俺は復讐を果たせたわけだが、一つ、みんなと言うより、残っている組織の構成員である先生方に申し上げたい」

　ビクッとした空気が後ろからした。

　ニヤッと笑いながら言ってやる。

「総裁の校長はもういないが、残党共で結託して俺を消したきゃ、いくらでも足掻いて見せろ。もれなく後悔させてやる」

　後ろから、「否！　断じて、否！」の雰囲気が伝わってくる。

「よし、よろしい。今後とも、俺は俺のやり方を貫く。文句がある奴は遠慮なくかかってこい！」

　堂々とした宣言をぶちかますと、まったくの意外にも、生徒たちから拍手が湧き上がった。

　えっ？　と思ったが、どうやら本当らしい。

　なんか調子が狂うんだが、まあいい、のか？

　じゃあ、あの件も一応この場で改めて言っておくか。

「あ、あー。それとだな。余談を一つ。これは、知ってるみんなもいるとは思うが」

　そこで、忍が走ってきた。

　たったったっ、と朝礼台に上がり、隣に立つ。

　そして、マイクに向かって、彼女は自信たっぷりに言った。

「この際やから、全校生徒に宣言しとくわ。龍センセは、ウチだけのもんや！　ウチらはな、将来を誓いあった、本気と書いてガチの恋人同士やで！　ちょっかい出そうとかいう奴は、それこそ遠慮なくかかってきいや！」

　こちらも、この上なく堂々とした宣言だった。

「龍センセ、こっち向き」

「えっ？　あ、ぅむっ!?」

　忍の方を向くと、ぐいっと身体をたぐられ、あろうことか、その場でキスをされた。

　参ったな、軽い公開処刑だ。

　自分でも赤くなっている顔を感じつつ、正面に向き直って、

「お、おほん」

　と、咳払いを一つ。軽く呼吸を整え、あえて口角を吊り上げる。

「まあアレだ、みんな。いや、テメエ等！　これからも、みっちり正しく教育してやるよ。覚悟しやがれ！　クックック、ハッハッハ、はーはっはっは！」

　無理があるのを承知で、精一杯の邪悪な笑顔を作り、天を仰いで高らかに笑ってみせた。

　生徒達の喝采が聞こえた。

　それらが渾然となり、春の終わりの、抜けるような青空に吸い込まれていく。

　俺は破戒教師。

　だがそれが、最高の称号だ。

　また一筋、涙が頬を伝った。

　しかし、俺の心は、爽快に晴れていた。

　今の、この、青空のように。

――おわり