剣聖、奇病『TS獣人化』で感情がダダ漏れになった件

第36話 幼女、本能に負ける

「……結局、一睡も出来ず、か」

　何度か微睡んだが、サターナが寝ぼけて尻尾を愛撫してくるから、その度に反応してしまい眠れず。

　なんとか引き剥がそうとするが、サターナが気持ちよさそうに寝ているから、心が痛んでしまって出来なかった。おかげで寝不足だ。

　今も熟睡しているサターナを横目に、外へ目を向ける。

　まだ雪は降っているが、昨日のように風が吹いている訳ではない。進もうと思えば進めると思うが、油断をすれば死んでしまうのが雪の山だ。もう暫く、ここで待つのが吉だな。

「……ん……？　れびあん……？」

「おはよう、サターナ」

　ようやく、サターナも起きたか。やれやれ、人の気も知らないでよう寝おって。

　寝起きで寝惚けているのか、半目で俺を見つめてくる。

「起きたのなら、いい加減離してくれると助かるのだが」

「…………（もふもふ）」

「もふもふするな」

「…………（なでなで）」

「ひゃぅっ！？　なっ、撫でるなっ」

「…………（くんかくんかすーはーすーはー）」

「嗅ぐなーーーー！！」

　今度こそ躊躇なく引き剥がすと、ひっくり返って不満そうな顔をされた。何故俺がそんな顔を向けられなければならんのだ。

　自身の尻尾を抱き締めて保護する。やれやれ、毛並みがぐしゃぐしゃだ。梳かさねば。

　かばんに詰めていた櫛を取り出し、毛並みに沿って梳く。

　と、サターナが焚き火に当たりながら、不思議そうに首を傾げた。

「意外。身嗜みとか整えるんだ」

「双子姉妹や、宿の女将殿に言われてな。最初は面倒だったが、やってみると楽しいもんだ」

　自身の身についているものを磨くのは、昔からやっていたからな。剣の手入れや、肉体の修練、練気の修行……それと似たものを感じる。

　艶の戻った尻尾に満足し、ついでに髪も梳かす。長い髪は旅に邪魔だが、この髪も双子姉妹のお気に入りだ。無下にはできん。

「ふーん……なんか、女の子だね」

「言うな」

　自分でもわかってる。こんなこと、前の俺では絶対やらなかった。

　肉体が変化したことで、精神まで引っ張られてるのか……？　早く元の体に戻りたいものだ。

　尻尾と髪を整えて、虚ろ霊の外套を纏い外に出る。

　雪は弱まっているが、雲はまだまだ厚いな。移動するには早すぎるか。

　サターナの元に戻ると、暖を取りながら干した果物をかじっていた。

「レビアン、いつ出発する？」

「暫く様子見だな。雪解けの気配がするまで、ここで待つ」

「ふーん。5年くらいかな」

「長すぎるわ」

　さすがにそんなには待てん。

　この辺の気候は変わりやすいから、早かったら3日。長くとも1週間で吹雪は去るだろう。それまでの辛抱だ。

「じゃあ、私は寝てるね。雪解けが来たら起こして」

「あ、おい」

　外套に身を包み、横になってしまった。まあ、無理やり起こしたところで進めないのだし、良いか。体力の温存も大切だからな。

　俺も座り、焚き火を見つめつつ体を温め、外の音を聞く。

　雪の降る音に混じる、獣の息遣いと足音を感じる。

　聴覚だけに意識を向ければ、こちらを狙う敵意に注意しなくても良いな。獣人化した時はどうなることかと思ったが、なかなか使える能力が多い……む？

　──タンッ、さくっ……タンッ、さくっ……。

　何かがジャンプして移動している音が聞こえるが……これはなんだ？

　──タンッ、さくっ……タンッ、さくっ……。

「…………」

　何故だろうか。この音を聞いていると、俺の中にある何かが刺激される。

　捕らえろと……狩れと、本能が囁く。

　むずむず、むずむず。

「レビアン、何してるの？」

「……サターナ、いつから起きてた？」

　外の獲物に気を取られて、サターナが起きていることに気づかないとは……不覚。

「今。で、何してるの？」

「……なんの事だ」

「四つん這いになってお尻ふりふりしてるけど」

「ッ！？」