On your mark!

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「遂に来たね、決勝」

「そうだね」

「あれ、もしかして緊張してる？」

「不思議だよね。五年も練習を重ねているのにね」

「しおりはずーっと変わらないね。五年前からその貧乏ゆすりとか」

「ふふん！貧乏ゆすりは私のルーティーンのうちってね」

「はいはい。アップは順調？」

「まあ、コンディションは結構良いよ」

「それならいいけど。予選ではスタートで少し失速してたし、いつものしおりらしくないんじゃない？」

「・・・やっぱりあゆみには敵わないな〜　誰にもバレてないと思ってたんだけど」

「何百回しおりの練習を見てると思ってるの！　ついでに言っとくと、しおりがスタートで失敗したことまだ引きずってるのも分かってんだから」

「流石は私の専属マネージャー！ ・・・・なんて言ってる場合じゃないよね。最後の試合で悔しい思いをしたくない」

「まあまあ、スポドリ飲んで落ち着きなって。飲んだらすぐにスタート練習始めるよ」

ごくごく……

「ありがと。気持ち切り替えるね」

「よし、スタート練習始めよう」

「うん、やろう！　スタートライン、久しぶりに立ってみる？」

「・・・・最後だし立ってみようかな」

「こうして二人でスタート地点に立つとあの時を思い出すね」

三年前、私たちは都大会の出場権を獲得し、本番に向けて練習を重ねていた。

「一レーン、二レーン通ります。行きます。よーいはい」

たたたた……

「あゆみってスタートの加速、速いよね」

「あなたが遅いのよ。それじゃ全国なんて通用しないって、今のままだと関東も厳しいよ」

「私は都大会に出れるだけで満足だよ」

「タイム的にも全国には届いてないしね・・・」

「そっか・・・。じゃあ、私は全国目指すことにするよ」

「全国って・・・。都大会には出れるけどさぁ」

「私が全国目指せば、しおりも全国目指すでしょ」

「・・・そうだね。あゆみ、私と一緒に全国目指そう！」

「うん！　約束ね」

こうして私たちは都大会を突破し関東大会に駒を進めたが、全国には届かなかった。

「やっぱり全国は難しかったね。だけど、来年出場したら全国行ける気がした。来年も一緒に全国目指そう！」

「うん！　同じ組で出場したいね。・・・ってて・・・・・」

「足怪我したの？大丈夫？」

「大丈夫、ひねっただけだから」

「すぐ病院で診てもらいなよ？」

「分かってるって！」

次に見たあゆみは松葉杖をついていた。

「あゆみどうしたのその足！」

「実は・・・私、しばらく・・・走れないみたい」

「走れないって、全国目指す夢はどうするの！」

「・・・・・ごめん、約束・・・守れなくなっちゃった・・・・」

「だけどね！決めたの。今まではしおりと一緒に全国に出たくて練習頑張ってきたけど、今度はしおりが全国に行くためにお手伝いをしたいって思ったの！・・・・私はしおりが全国で走る姿を見たいの。お願い！私にサポートをさせて！」

「・・・うん。私、本気で全国目指すよ！　ガンガン頼っちゃうからね、あゆみ」

「うん。任せといて」

こうして３年後、あゆみと共にインターハイの決勝までたどり着いた。

「行きます。よーいはい」

たたたた……

「ファイト！　本番をイメージして」

「今のが本番に出せたらいいね」

「うん！絶対に本番でこの走りをしてみせる」

「そろそろ時間だし招集場所に行きましょ」

「でもその前にさ、背中にゼッケンつけてよ」

「もー、早くゼッケンつけておいてって何回言わせたら気が済むの？」

「そんなに怒らないでって専属マネージャーさん。これも私の大切なルーティーンの一つなんだって。」

「まったくもう・・・・」

「ありがと」

「そろそろメイントラックに行くよ」

「その前に、ちょっと、いい？」

「どうしたの？」

「三年前からずっと私のことサポートしてくれてほんとに感謝してるの。あゆみ、ほんとにありがとう」

「突然改まってどうしたの？」

「そうだね。でも言いたくなっちゃって」

「なら、私も言わせてもらうけど、しおりと全国の会場に一緒に来られたことがとっても幸せだよ！　しおりの専属マネージャーになって本当によかった！」

「うん！　ありがとう。じゃあトラックに行こうか」

「ねえ、あゆみ」

「最後にいつものおまじない、お願いしてもいい？」

「・・・いいわよ」

「うん。サイコー！」

「じゃあ、行ってくるね」

あゆみと共に掴んだ舞台、絶対優勝してみせる！

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