初恋の人を探しに来ました

第42話 そうじゃないです

　扉を開けて入ってきたのは、短髪になった雪落（ゆきおち）さんだった。

「こんにちは」

「おう、雪落（ゆきおち）女史」ヴィントはすっかりいつもの調子だ。「今日のご機嫌はどうだい？」

「いろいろあって、最悪です」だろうな。笑顔で言うことじゃないけど。「今すぐ学校中の人間を殴り倒したいくらいには、悪いです」

「そいつは面白いね」適当に返してるだろ。「まぁ座りな。部員が増えたからな……紅茶を用意したぜ。安心しな、コーヒーも用意してある」

「ありがとうございます」

　雪落（ゆきおち）さんが席に座って、ヴィントが紅茶を用意し始める。

　今度は……コーンポタージュを用意しておこう。ヴィントに言うのも忍びないので、僕が勝手に持ってこよう。そろそろ真夏だが……問題あるまい。どうせクーラーの電気代は学校持ちだ。

　雪落（ゆきおち）さんが言う。

「ちょっとお話があるんです」

　目線的に、僕に話しかけているようだ。

「どうしたの？」

「私は、私の初恋の人を探しに来ました」

　どっかで聞いたセリフだ。転校初日……といっても数日前だが、そのときに彼女が言っていた。

　だが初恋の人ってのはウソのはずだ。本当は復讐相手を探していて……その復讐は終わったはず。

「まだ探してるの？」

「はい」

　やっぱり殺すつもりになったのだろうか。協力しろ、ということだろうか。

「その初恋は、つい昨日のことです」……あれ……？　ほんとうの初恋の話？　「あれから……いろいろ考えました。10年前のこと以外のことを考えながら眠ったのは、はじめてです」

　毎日毎日、恨みをつのらせていたんだろうな。その時間がなくなって、他のことを考え始めたわけだ。

「これからのこと、いろいろと考えました。そしたら最初に浮かんできたのは、あなたの顔でした」

「怒らせた記憶はないけれど」

「私をなんだと思ってるんですか」狂人だと思ってます。殴られそうで怖いです。「ああ……じゃあ、もうストレートに伝えます」

「そうしてください」

　永遠につまらない漫才みたいなやりとりをすることになる。

　雪落（ゆきおち）さんは深呼吸をしてから、

「私の初恋は……あなたに捧げます。私とお付き合いいただけますと、幸いです」

「……へ……？」

「ストレートに伝えてもダメですか？」

「ダメじゃないけど……」言葉の意味は伝わっている。「それはつまり、僕で良いってこと？」

「そうじゃないです。あなたが良いって言ってるんです」

　と、いうわけで……なんでか僕と雪落（ゆきおち）さんのカップルが成立してしまった。

　本当に人生というのは、なにがあるかわからないものだ。

　最初に雪落（ゆきおち）さんを見て一目惚れして……こんな結末になるなんて思ってもいなかった。僕みたいな平凡な男が雪落（ゆきおち）さんとくっつくなんて、思考の片隅にもなかった。

　いったい僕の選択の、なにが良かったのだろう。なにが雪落（ゆきおち）さんの心に刺さってくれたのだろう。

　本当に分からない。だが……とりあえず僕のことを褒めてやろう。数日前の僕がいたからこそ、こうやって好きな女性と付き合うことができたのだ。

　こうやって毎日毎日……過去の自分に感謝できるような生活が送りたいものだ。

　まぁ……

　無理だろうけれど。