木槿国の物語・曼珠の旅路木槿国の日常

四

＊崩壊

｢この間、曼珠国に言った南方の船、嵐に巻き込まれて崩壊したそうですね」

　少年が言うと

｢幸い乗組員は全員助かったけどな」

と船長は応えた。

｢ついでに保険掛けていたから、商売の方もそれほど損失が出なかったようですよ」

とパティシエ船員が付け加える。

｢この辺りでも保険扱っている人間がいるのか」

　少年が驚いたように訊くと

｢扶桑国の長者はそれで稼いでいます」

と船員が答えた。

＊バウンダリー

｢ギャンブルで成功する方法って知ってますか」

　パティシエ船員が少年に話し掛けた。

｢それは何なんだ」

｢バウンダリーを知ることです。ツキが満ちたら手を引くのです」

｢そんなことは皆知ってるよ。ただ、それが分からないから大損するんだよ」

　そこへ船長が付け加える。

｢素人は地道に働けば大損することはないよ」

＊独白、日記

　荷物整理をしていたところ昔の日記が出て来た。

　頁をめくると、身に覚えのないことが記されていて、自分が書いたとは思えなかった。

｢こうして見ると日記って独白集みたいなものだな」

　並べられた言葉の意味は既に分からない。

｢まぁ、独白なんて本人以外分からないもんな」

　パティシエ船員はこう呟きながら日記帳を閉じた。

＊求める

｢新規顧客を求めて南西地域に進出したけど失敗したらしい」

　本社からの通信を見ながら船長が言うと

｢またですか」

と少年が応じた。

｢あの地域も現地商人が強くて外部から入れないんですよ。事前調査があまいですね」

　パティシエ船員が言うと

｢その通り、本社は商売を軽く見ている」

と船長が頷いた。

＊歪んだ

｢そんな歪んだ器をたくさん、どうするんだい」

　箱詰めをしている少年に生員は声を掛けた。

｢あ、いらっしゃい。扶桑国に送るんですよ。あそこでは、こういう器が人気あるんですよ」

｢そうなのかい」

｢ええ、高額で売れるんですよ」

｢こんなもの好むなんて扶桑人の感性、よくわからないな」

｢俺もです」

＊期限

｢納入期限に間に合ってよかったですね」

　船に荷物を積み終えたパティシエ船員が言うと

｢例の茶碗か」

と少年が応じた。

｢はい、でも扶桑人って妙な物を好みますね、あんな出来損ないに大金払うなんて」

｢ま、こっちは大儲け出来るのでいいけどね。木槿国の窯元からタダ同然で引き取ったものが売れるんだから」