君が読む、それを。

君が読む、それを。

｢委員長、ちょっといい？｣

　うちのクラスの図書委員のもう一人に声を掛けられた。

　もう、何を言うのかは分かってる。

｢新聞架（しんぶんか）の当番でしょ？　いいよ、カウンター当番は代わってよね｣

｢もちろん！　さすがは委員長、頼りになる！｣

　頼みごとが終わったら、あっという間にいなくなった。

　委員長でも何でもない、平（ひら）の図書委員なのは一緒なのに。

　何故か、委員長。

　小学校高学年の頃からの渾名は、高校に入っても、変わらない。

　国語なら一応上位だけど、そんなに真面目な雰囲気なのかな。

｢……なあ｣

　廊下のかなり遠くから声を掛けられて、驚いた。

　……あ。

　同じクラスの。背の高い男子。

『割とイケメンだけど、話しかけづらい』

『無口。何かずっと、本読んでる。あと、背が高いな』

　拒絶されたりしてる訳じゃないけど、交友関係が広くないのは自覚している。

　それなのに、渾名（あだな）は何故か、委員長。

　そんな人間（自分）にも、噂が聞こえてくる人。噂のとおりだ。本当に、背が高い。

｢あのさ｣

　どうしよう、無口な人のはずだけど。

　……何か、言われるのかな。

｢無理やり仕事、押し付けられたか？｣

　彼はもう、すぐそばにいた。

　そして、目線を合わせて、聞いてくれた。

　……あ、あれ。

　もしかして。

　心配、してくれた？

｢大丈夫。苦手……っていうか、あんまり好きじゃないカウンターの仕事、変わってもらえるから、むしろ、ありがたくて｣

　これは、嘘じゃない。

　新聞架の仕事は、図書室の朝刊を夕刊と取りかえるだけ。

　イメージとしては、新着雑誌の棚の隣。新聞が何紙もクリップで留められていて……のあれだ。

　クリップを外して、新聞を入れ替えて。普通に作業をしたら、それだけのこと。

　単純作業だからかえって面倒くさいと不人気なだけで。

　人見知り、とか自分で言うのはどうかと思うけど、やや、それに近いかもしれないから。

　そんな人間には、正直、ありがたいくらい。

　ただ、一応、にしておかないと。

　さすがに、他の学年の図書委員とは交代したくはないから。

｢……なら、いいや｣

　すぐそばにいたはずなのに、彼はもう、離れている。

　ふと見ると。

　あれ、廊下に文庫本。

　あ、そうか。噂。

　彼、ずっと本を読んでるって。

『なんとなく魔術師』。

　……この本！

　児童書として出版されたけれど、登場人物や背景描写が素晴らしくて、文庫本で改稿版が出版された、名作！

　読んだ！　児童書版も文庫版も！　もちろん、全部持ってる！

　彼のあっという間は、割と遠くて。

　速足にしないと、追いつけなかった。

｢……待って、本！　落とした……よ｣

｢あ、ありがとう。〇〇｣

　……。

　委員長、じゃなくて。名字を、ちゃんと。

　君は、呼んでくれた。

　もちろん、他意なんて、ないに決まってる。

　だけど。

　彼が読む本を、もっと、知りたい。

　そう、思った。

　次の日。朝、教室で彼が読む本は違う本になっていた。

　その次の日も、違っていて。

　そして、そのまた次の日に。

｢毎日、朝、本を読んでるよね。もしよかったら、図書委員の当番作業に付き合ってくれないかな｣

　……声を、掛けた。

　おかしく、ないかな。

　何で、って言われるかも。

　それでも。言いたかった。

｢まあ、いいよ。手伝わなくていいならだけどな｣

　手伝いなんて、いらない。当たり前だよ。

　彼は、ぶっきらぼうだけど、ちゃんと聞いて、答えてくれた。

｢もちろんだよ、ありがとう！｣

　そう、ありがとう。

　名前を呼んでくれたお礼は、言えなかったけれど。

｢じゃあ、明日また、朝、図書室で｣

｢ああ｣

　明日は、自分の担当日じゃないけれど。

　こんなにも、楽しみなのは。

　君が読む、本の題名。

　それを、近くで、見る。

　……見られる。

　それだけで、嬉しいから……かな？