悪逆王に嫁がされました……が、ただの強面で小声でしたの！？〜本当は優しい陛下の汚名返上したいのです〜

43. それから

「まさかこんなに忙しいなんて……！」

　そんなこんなで事は丸く収まり、ここ最近はずっと婚姻の儀の準備をしているのですが……もう忙しさで目が回りますの。

　日程、会場、招待客、ドレスなどその他諸々……。

「ねぇ、クロエ。これは？」

「この方は……」

「辺境伯ですな。なので……」

　クロエやジェームスが手伝ってくれているのでなんとかなっていますが、私も陛下のように執務室から出られない程忙しくなりました。当の陛下はその倍ペンを動かしてますの。世界会議の後処理と普段の公務、王妃のなんて無茶すぎますわ……。

　なんて考えていると、コンコンとドアを叩く音がしまして。

「……オリヴァーか」

「紅茶を持って参りました。根を詰めすぎてもいけませんし、一旦休憩なさっては？」

　顔も上げずにペンを動かしたままって……ノックの音だけで誰かわかりますの！？

「いや……もう少し……」

　仕事中毒気味な陛下。能無し怠惰なあの国王や浮気殿下には散々困らされましたけれど、これはこれで問題ですわね……。

「陛下、オリヴァーの言う通り休憩になさってはいかがです？　ああ、私もお茶にご一緒しても？」

　私もそろそろ休憩を挟もうと思ってましたし、陛下には絶対必要ですわ。

　と少々強引にティータイムにしまして。ジェームスやオリヴァー、クロエも交えて談笑しつつゆっくりしていたのですが……。

「そういえば、婚約状態ということはプロポーズは必要なかったのでは？」

「いや、ダグラス様とアレッタ様だぞ？　言葉にしなきゃずっとこれだっただろ」

　とクロエとオリヴァーが唐突に話し始めましたの。

「「婚約は破棄されるものですわよ(だろ)」」

　思わず陛下と同じことを言いまして。

　クロエは紅茶を吹き出しそうになり、オリヴァーは目が点になってますの。ジェームスもどこか遠くを見ていますが。

　私達何かおかしなことを言いましたか？

「いや、それ勘違いですから。世の中の婚約して結婚した方に謝って下さい」

「つか俺に謝れ、ガチで。俺は絶対婚約破棄するつもりないからな！」

　と呆れられ怒られ……。

　ん？？　婚約破棄するつもりはないって一体……。

「あ、俺結婚するから」

「え」

　陛下が処理できずに固まりまして。クロエも驚いてますの。

「今言います？　私そんな話聞いていないのですが」

「……」

　オリヴァーが顔色を失ってダラダラと冷や汗を流してますの。

　わかりますわ。クロエに怒られると怖いですものね。と、言いますか。

「展開早くありませんこと！？！？」

　え、ついこの間相談を受けたばかりで……いや確かにもう二ヶ月くらい経ちましたけれど……！！

　そんな時、本日二度目のノックが。

「アイラです。お客様をお連れしました」

「入れ」

　そういえば、まだギリギリアイラさんが働いている期間でしたわね。全く会ったことはなかったですが。

　さてそのアイラさんが連れてきたのは……。

「お久しぶりですねぇ。突然の訪問失礼しますよ」

「ポピーさん！？」

　あのグランマポピーさんがどうして……ウェディングドレスの採寸かしら。

「アイデアが急に浮かんでね。無礼は承知で陛下の採寸させていただきたくて」

「別に構わないが……後にして欲しい。見ての通り休憩中だ」

「よければ一緒にどうですの？」

　と言えば流石のジェームス達。ささっと準備してくださいますの。私がこういうことまで見透かしているなんて、ちょっと流石すぎますが……。

「アイラさんもどうです？　おそらく短いお茶会ですけれど」

　未だにアイラさんのことは嫌いですが、私もそこまで非道じゃありませんの。

　アイラさんも言われた通りに席につきまして。あら、所作自体はしっかりしていますのね。

「それにしても驚いたわ。あんな仲睦まじく見せつけておいて、あなた方まだ恋仲じゃなかったなんて」

　と紅茶を飲んでアイラさんが一言。

　はい！？！？

「使用人の間じゃずっとラブロマンス的に語られていたのに」

　と言いますかこの三ヶ月そこの執事長の当たりはキツいし、しごかれたし大変だったわ……と普通のように続けていますが、ちょっと待ってくださいまし！？

「恋、仲……？」

　ああほら陛下の時が止まってますわ。

　いきなり出す話題にしては破壊力が強すぎますのよ！？！？

「俺は……アレッタ嬢と……恋仲、だったのか？？」

　……そこからですの？

　陛下以外の場にいる方々全員の気持ちが一致した瞬間でした。

「ダ、ダグラス様、例えばほら、その、アレッタ様といていつもと違ったことはなかったのですか？」

　とジェームス。

「離れたくないとか、すげえ離したくないとか」

　と続いてオリヴァー。

「動悸が凄くなるなど……」

　とクロエ。

　なんですのこの状況。必死に教えようとする方々に、言われて悩む陛下。ひたすら笑いを堪えるのに必死なポピーさん。そしてついていけない私。

「確かに……アレッタ嬢といると不思議な高揚感と独占欲があった。離したくないし離すつもりもない。動悸は……たまに激しくなったな。これが恋仲というものなのか？」

　と陛下が仰ると、周りから呆れたようなため息が。

　ついていけない私でもこれだけはわかりますわ。まさか陛下ってもの凄く鈍感なのでは？

　……全く。しょうがないのですから。

「鈍感陛下、もうすぐ貴女の妻が申し上げますの。それ「恋」ですわよ」