転生悪役令嬢の、男装事変 〜宰相補佐官のバディは、商会長で黒魔女です〜

新天地でも、男装して

　卒業パーティが終わり、ロイクの提案通り魔法陣を作ってから、アリサはトリベール侯爵領へ帰郷を果たした。

「アリサ……」

　貴族学院入学時に別れて以来、四年。

　侯爵家とは到底思えない、小さな家のダイニングで再会した、父であるトリベール侯爵マルックの頭髪は、真っ白くなっていた。実年齢よりかなり老け込んで見えるのは、それだけ苦労を重ねてきたからだろう。

　母であるテレサも、寝室のベッドから起き上がることもできないぐらいに、衰弱していた。見舞いに訪れたアリサを見て安堵の涙を流す母の細い腕に、アリサも涙を流し、「もう大丈夫よ」と告げる。

　栄養状態が悪いのと、心労によるものということなので、オーブリーから預かった薬草で薬湯を作って蜂蜜を入れて飲ませると「美味しい」と言って飲み干し、安心したように眠った。メイドのユマいわく、眠ったのは本当に久しぶりだということだった。

　ダイニングルームに戻り、改めてアリサは父の向かいに腰を下ろす。

「その、本当なのかい？　ヴァラン公爵家のロイク様と婚約したのは」

「お父様ったら。ご自分で書類にサインをしたのでしょう？」

「うん、そうなんだけどね」

「やはり、実感が湧きませんよね」

「うん」

「なので、連れてまいりました」

「え!?」

　――コンコン。

　動揺し、呆気に取られたままのマルックの代わりに、アリサが返事をした。

「どうぞ」

　老齢である執事のドルフが、ふるふると震えながら入って来た。

　この狭い家は、玄関ホールのすぐ横手がダイニングルームである。

　メイドのユマが動揺して「お茶を……カップ、一番良いのは……」と独り言を吐きながら、キッチンをウロウロしている。

「失礼する」

　黒いジャケットにシルバーのスラックスという、ディレクターズスーツスタイルで姿を見せたロイクに、マルックは慌てて椅子から立ち上がった。

「これは、これは！　このような遠方まで、はるばるお越しくださるとは！　狭い家でお恥ずかしいが」

「いえ。突然の訪問、先触れも出さず、無礼で大変申し訳ない」

　先触れなど出したら卒倒してしまう、と止めたのはアリサだが、ロイクがこうして自然と自分の責のように言うのが、こそばゆい。

「とんでもない！　……改めて、トリベール侯爵マルック。この度の婚約に、心からお祝い申し上げる」

「ヴァラン公爵家長男、ロイク。アリサ嬢との婚約にご同意いただき、感謝申し上げたく、参上した次第です。ありがとうございます」

　小さなダイニングチェアに腰かけるロイクには、違和感しかないが――まるで気にしていないことが、アリサは嬉しい。

「うぅ……本当だったのだね……嬉しいよ」

　久しぶりに侯爵っぽく振る舞ったのは一瞬のことで、マルックは目頭を指で押さえる。

「閣下。それだけではありません。ラブレー王国宰相補佐官として、この度のジョクス伯爵家の謀（はかりごと）に全く気付かなかったことを、謝罪申し上げたい」

「そんな！　家同士の諍（いさか）いに過ぎないことだ」

「いいえ。王国全体に及ぶ、陰謀でした」

「な……」

「詳細は、機密事項のため言うことはできません。ですが、アリサ嬢の活躍により、ラブレーは助かった。それは事実です。お嬢様は、トリベール侯爵家復興のため、ひとりで尽力なさり、それを成功させた。そのまっすぐな信条と並々ならぬ努力に、感銘を受けました」

「親としてこれ以上ない褒め言葉だよ。名誉だな」

「恐縮です」

　アリサは、お尻がむずむずし始めている。罵倒（ばとう）には慣れているが、真正面から褒められるのは、慣れていない。

「私はこれからトリベールを継ぎ、隣国であるクアドラドとの織物貿易を成功させ、ジョクス領も併合して治める」

「ええと、それも手紙で聞いていたけど、本当のことなんだね？」

「はい。しばらく王都での宰相補佐官兼任となりますが、当主としての心得や家の在り方など、これからご教授いただきたく」

　うわぁ、とマルックが遠慮なく感嘆の息を漏らす。

「それは、いいんだけど……なんかアリサ、すごい人と結婚しちゃうんだね……」

　マルックの、目尻の笑い皺が、くしゃりとなる。

「でもひとつ大事なことを確認させて欲しい。ロイク」

　それから、きりりと侯爵家当主の顔になる。

「なんでしょうか」

「アリサのことは、愛している？」

「はい。もちろん」

（うおおおおナチュラルに嘘つける人だこの人ぉおおおぉおおおお!!）

　アリサは内心で、警戒心をマックスにすることを心に誓う。

　だがロイクはそんなことに、気づいていない。

「ならよかった。私はもう、金だの陰謀だの、御免だからね。まあヴァラン公爵令息が、わざわざこんな田舎なんて欲しがらないと思うけどさ」

「そんなことはございません。閣下は、もう少しトリベール織の価値を」

「ちょーっとまったあああああ」

　侯爵家当主と宰相補佐官のビジネス大激論も見たい気はするが、今日は止めなければ。なにせ、長旅で疲れているのだ、とアリサは立ち上がる。

「それよりロイク様！　父にお知らせがあるのではなくって!?」

「ああそうだった、すまない」

「お知らせ？」

「はい。ジョクス伯爵家の廃爵が決定し、財産譲渡の手続きを順次進めていますが、取り急ぎトリベール侯爵家の屋敷を取り戻してあります」

「!!」

「引っ越し作業の人工（にんく）と、屋敷内を整える従僕とメイドはこちらで手配をいたしました」

「!!」

「奥様ともども、十日後には移れるでしょう」

「あああああああ」

「旦那様ああああ」

「まさ、まさか、あの家に戻れる!?」

　ロイクは、大きく頷いた。

「はい。戻れます。あ、できれば私の執務室も作ってよろしいですかね？」

「もちろんだよおおおおおおおおお」

　号泣するマルックを見たロイクは、破顔（はがん）した。

「はは。アリサ嬢は、父親似であらせられる」

「えっそうかしら？」

「ああ。泣き顔が、そっくりだ」

「えぇ……」

　複雑な顔をするアリサを見つめるロイクの優しげな顔を見て、マルックはますます泣いた。

「よかった、よかったあああああ」

　◇

「ふう、ずいぶん久しぶりだな、ア（・）ル（・）。元気だったか？」

「ええ」

　王都の空き店舗を新天地として『ヨロズ商会』を再開したアリサの元へ、ロイクが訪ねてきた。

　前の店舗より少し手狭だが、客を出迎える応接スペースとオフィススペース、背後に密室にできる小部屋と倉庫があるので文句はない。

　ちなみに倉庫には、アリサの男装用クロゼットと移動の魔法陣を設置してある。

「新しい店はどうだ」

「ご贔屓（ひいき）にしていただいたおかげで、前よりも繁盛していますよ」

　ロイクはなんと、トリベール織物の貿易に『ヨロズ商会』を使おうと提案したのである。

「商会は複数あれど、貴族の息がかかったものが多くてな。その点アルの店なら、俺の監視も行き届きやすい。主要出資者がオーブリーだからな」

「そうですけど」

「不満か？」

「人手が多分足らなくなります」

「ああそうか、三人だけじゃ無理だな……実質二人のようなものだし」

「え？」

「ああいや、そうだな。信頼できる人間を雇えるならそれに越したことはない。ニコに選定してもらったらどうだ」

「はい。それも進めてるのですが、ちょっと困ったことが」

「なんだ？」

「クアドラドの人間も数名雇えと」

「やはりそう来たか」

　公平な貿易をと思えば、あの王太子が一方の国だけの人間に取引を全て任せることは、考えにくかった。

「どうせなら、あちらの国内にヨロズ商会の支店を作ればいい」

「あ」

「商会長が帳簿精査すれば、いいだろう」

「そっか！　抜き打ち監査にいけばいいんだ！」

「ぬき？」

「ああいえ。それ、良いお考えです！　であれば現地の人間を面接して雇えばいいですし、支店長をわたしの管理下に置けばいいですねっ」

　するとたちまちロイクがしかめっ面になった。

「アルが、現地に行くのか？」

「え？　はい。じゃないと」

「ニコじゃダメなのか」

「ええとだって、支店長ですし。直接人柄を確かめたいですよ」

　この世界では、『リモート面接』などできないのだ。

「……俺も行く」

「へ!?」

「この貿易は、トリベール侯爵家を窓口にした、ラブレー王国のものである」

「ああ、そうですね。わたしに全部任せるのも、不安でしょうし……でもロイク様が直接!?」

「なんだ、だめなのか。隣国の様子を視察するのも、俺の役目だろう」

（なんでそんな、怒ってるの!?　っていうか、ずっと男装で旅するの!?　無理無理！　絶対バレる！）

　そこへ、救世主が現れた。

「俺とポーラも同行します。すんごい長旅ですし、馬車二台。手配してくださいよ」

「ニコ！」

「その間、商会はどうするつもりだ」

「臨時休業ですねえ。ま、再開したばっかりですし、決まった取引の書類仕事だけなんで。大丈夫ですよ」

　ぱちんとウィンクをしたニコに、アリサはキラキラとした笑顔を向ける。

　ますますロイクは、仏頂面になった。

「ニコまで行くことはなかろう」

「護衛です」

「ちっ」

（舌打ち、した！）

　アリサは、ロイクが本気で怒っているときにするその癖を、覚えていた。

「ねえそれ、僕も行こうかな～」

「オーブリー！」

　ポーラと共に買い出しに行っていたオーブリーが、戻って来た。

「バジャルドの手がかり、探しに行きたいもん。やられっぱなしは、癪（しゃく）だから」

「ふふ。みんなで旅行みたいです」

　ほんわか笑うポーラに、ようやく場の空気が和（なご）む。

「じゃあ、早速用意を始めましょう！」

「ああ。国境を超える書類は俺が手配しよう」

「わかりました。旅装は俺が」

「ホルガー様、絶対行きたがるよ。頑張って止めなくちゃ」

「えっと、皆さま。とりあえずお菓子を召し上がりませんか？」

　わいわいとお茶とお菓子を囲む皆は、笑顔だ。

　そんなアリサのウィッグの中で、ディリティリオが囁く。

『なあんか、嫌な予感もするケド。アリサたちなら、大丈夫だネ～。……ね、ナル？』

　――宰相補佐官のバディである男装商会長の活躍は、まだまだ続くのであった。

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　あとがき（ネタバレ）は、近況ノートにて。

　番外編も、予定しておりますので、お楽しみに！