秩序はハプニングにより乱されて、愉快犯によって粉砕される

某月某日

　ここは東京某所、芸術劇場の一室……。

「大変です！！」

「どうした？」

「主演の相川が間に合いません！！」

「……ぬぁんだってぇ！？」

　スタッフの急報に、演出の神崎は椅子ごと後ろにひっくり返った！

　本日はミュージカル『ミスター・マスカレード』の公演日のちょうど真ん中、いわゆる中日（なかび）である。

　この日、主演の相川は、どうしても出なければいけない朝の生放送の出演を終えて、急いでここ帝国劇場に向かうべく車を走らせていた。

　その途中、国道246号線で大規模な事故が起こり、立ち往生してしまった……というわけだ。

「どうしましょう……！？」

「とにかく、今動けるスタッフを集めてくれ！」　

そうして、急遽スタッフミーティングが開かれることとなったのだが……。

「いったいどうするんですか！？」

　スタッフのひとりが上げた悲鳴混じりの声を皮切りに、会議室内のボルテージは一気に上がり、狂乱のるつぼと化した！

「今日は中止するしかないでしょ！」

「客にどう納得してもらうっていうんだ！開演まであと15分、客席はほとんど埋まっているんだぞ！それにチケットの払い戻しの事もある！スポンサーにもなんて言えば！」

「そうは言いますけれど、じゃあ開演するんですか！？相川さんは主演なんですよ！？」

「そもそもなんだって相川は公演日の朝に生放送なんて出てるんだ！！」

「えーっと、スポンサーさんの意向だそうです。ほら、ウチにも協賛してくれている……。」

「なんてこった！！」

　響き渡る怒声に罵声。さらには日ごろの鬱憤を晴らそうとする声から、なぜか明日の楽屋弁当を心配する声まで、何ともやかましいものである。

　とは言え、そこはさすがに全員がプロである。ミーティングは混乱の只中にあっても少しずつ進んでいった。

　みんな分かっているのだ。主演の相川が間に合う以外に、この事態を無傷で乗り切る方法などないという事を。つまり、今のこの状況では怪我をするしかないのだと。

「よし、とにかくお客様に説明とお詫びをしよう。時間もすでに押してしまっている……。」

　演出の神崎は呻くようにして言った。

　時計は1時10分を指している。すでに10分の時間オーバーだ。

「じゃあスポンサー陣にもその事を……！」

　と、誰かが言った――その時だった。

　廊下の方で何か言い争う声がしたかと思うと、勢いよく会議室の扉が開いた！

「話は聞かせてもらったああああああああ！！！！」

　全員の目が、侵入者に注がれて……点になった。

　フレディ・マーキュリーを思わせる白いタンクトップにGパン。

　ビートルズのようなマッシュルームカット。

　……の、ふとっちょさん（男）が、そこに立っていた。

((だ、誰……！？))

　全員が一斉に心の中でハモった。これが漫画ならば、全員の頭上に今のセリフが浮かんだ事だろう。

　するとそのセリフがまるで聞こえたかのように、男は甲高い高笑いを始めた。

「はっはっはっは！！どうもはじめまして！登録者数2万4千人、癒し系Youtuberのポメロウです！！」

　全員があ然とする中、ポメロウは構わずに言葉を続ける。

「お困りのようですね！なんでも主演の相田さんが不在だとかなんとか！！」

「相川だよ……。」

　誰かがツッコミの声を上げるが、都合の悪い言葉はポメロウの耳には届かない。

「はっはっは！！救いの神はここにある！！ワタクシが相田さんの代役を見事果たしてみせましょう！！」

『ちょ、ちょっと待った！！』

　再び全員の言葉がハモった。さすがに今度は声として。

　しかし彼らの言葉もむなしく、ポメロウはひと際甲高い笑い声を上げると、踵を返して会議室を飛び出していってしまった。それはふとっちょな体格に似合わぬ俊敏さだった。疾風怒濤、荒れ狂う暴風、そんな形容がぴったりといった具合だった。

「ま、待て！あいつを止めろおおおお！！！」

　一瞬早く我に返った神崎が叫ぶも時すでに遅し。

　ポメロウの高笑いはみるみる遠ざかっていってしまう。

「なんですかアイツはぁ！？」

「知るか！！」

　すると、ひとりのスタッフが腕組みをしつつウンウンと頷いた。

　この面子の中で一番の古株、木村さんである。

「あれは癒し系とは名ばかりの迷惑系Youtuberじゃな。困っている人の所に現れ、助けようとしては全てが裏目に出る。『親切の押し売り・ポメロウ』。それがあ奴の通称じゃ。」

「なんで木村さんがそれを知ってんですか……？」

「そんなのんびり喋ってる場合か！アイツ、舞台に上がっちまうぞ！」

　と、そこへまた別のスタッフが走り込んできた。

　ポメロウを止めようと追いかけていった内のひとりである。

「すみません！とてもじゃないですけど止められません！！」

「バカ野郎！」

「でもアイツ、過去に２回この舞台観てるから大丈夫だって言ってました！」

「２回観てるぅ！？ますます分からん！誰かの関係者か何かか！？」

「さぁ！？」

　すると、またまたひとりの男が飛び込んできた。出演俳優の工藤である。

「ちょっと何やってんですか！」

「どうしたの工藤くん！」

「モニター！モニター見て下さいって！」

　会議室には、楽屋と同じように、舞台の状況が分かるようにモニターが備え付けられていた。

　しかしモニター自体はオンになっていたものの、ミーティングの最中とあってミュート状態になってしまっていたので、誰も舞台上の変化に気付くものはいなかったのである。

　全員の目がモニターに集中する。もちろん、ミュートは解除されている。

　舞台にはすでに先ほどの癒し系Youtuber・ポメロウが立っていた。ご丁寧に緞帳（どんちょう）まで上げられて。

「なんで緞帳上げちゃってんだよ！」

「ちょ、よく聞こえん！音量上げて！」

　徐々に音量が上がってゆく。

　それと共に聞こえてくる甲高い笑い声。

「ぐわあああ！笑ってるうううう！！」

「いやっ！でも、芝居自体も相川さんの高笑いからスタートなんで間違っちゃいないですよ！」

「ダメだ……もうワケ分からん……！」

「オレ、一応他の出演者連れて舞台袖まで行ってきます！」

　そう言って駆け出していく出演俳優・工藤。

　もはや、誰にも何が正解なのか分からなかった。

　舞台裏はバタバタとして慌ただしい。

　客席は、突然の珍入者にざわついている。

　おそらくいつも通りなのは癒し系Youtuber・ポメロウのみである。　

「なんか……歩き回っているな……。」

「見ようによっては踊っていると取れなくもないですけど……。」

「そうかぁ？」

「とりあえず、台本上ではそろそろセリフのはずです……。」

『ごくり。』

　みんなが固唾を飲んで、見守る。

　やがて、ポメロウが舞台中央で立ち止まった。

　その第一声は……！

「はっはっはっは！！どうもはじめまして！登録者数2万4千人、癒し系Youtuberのポメロウです！！」

　……。

　…………。

　………………。

『ダ、ダメだったあああああああああ！！！！！』

　絶叫が、轟いた。

　そして暗転――。

「……ハッ！」

　目が覚めると、そこは自分の部屋だった。

　息も絶え絶え、寝汗ぐっしょり。

「なんだ……今の……。」

　呆然としつつ、枕元の目覚まし時計に目をやる。

　時刻は7時20分。カーテンの隙間からはすでに光が差し込んでいる。ちなみにアラームは8時にセットされていた。

「なにかとてつもなく怖い夢を見たような気がする……。」

　しかしその内容が思いだせない。

　相田はノロノロとベッドから身を起こした。

　とにかく体が汗でべたついて気持ちが悪い。

「とりあえずシャワー浴びるか……。それで今日はのんびり車で行こう……。」

　アラームを解除し、相田は自室を出て風呂場へと向かう。

　やがて風呂場の中を、シャワーの音と共に発声練習の音が響き始めた。

　今日は相田の主演舞台、芸術劇場での公演の中日である。

「246で大事故でも起こらない限り余裕で間に合うだろ……」

　そう呟いて、相田は再び発声練習を始めたのだった――。