もう1つの東西冷戦－妙子の結婚－＜非常時＞＝＜常時＞の下での出発

第5話 ３人の生活（終）

　「お義母さんが呼んでいる、さ、行きましょう」

　妙子は幸長に促すと、２人で階段を降り始めた。停電中なので、暗い中、２人は慎重に階段を降り始めた。停電が多いので、こうしたことに離れているはずであった。しかし、それでも、２人は慎重に階段を降りた。転んでけがをしても、ろくに薬もない昨今である。

　「あ、お義母さん、すみません、主人と上で話し込んでしまっていました」

　「ご飯の支度を手伝ってちょうだい」

　姑の則子の指示に合わせて、妙子は調理をした、とはいっても、実家の藤倉家にいた時同様、米はなく、ジャガイモ、カボチャ等、根菜中心の－それこそ、何の変哲もない－夕食であった。こうしたこともあり、生活の様々な側面が

　＜江戸時代＞

に逆行している感のある昨今である。

　調理の後、３人でちゃぶ台を囲んで夕食となった。

　村田家にも、父にあたる人物がいない。幸長の父にして、則子の夫にあたる人物・勇は、南方戦線に送られたまま、戻って来ていない。しかし、

　＜安否不明＞

の状況の為、峯雄とは異なり、

＜戦死＞

の通知は、軍から来ていなかった。

　則子しては、夫のことは、既にあきらめているのかもしれない。それでも、家の掃除の時には、

　＜主人・勇の部屋＞

は必ず、自身の手で掃除していた。また、勇の持ち物等は、捨てることなく、その室内で保存しているのである。そんな則子の姿を、妙子は、

　「お義母さんにも、きっと、自身の意地があるんだろうね」

と解釈していた。それは、則子なりに、夫・勇についてあきらめることなく、自身の

　＜家庭＞

あるいは

　＜結婚生活＞

を彼女なりに維持することによって、彼女なりに、

　「夫を＜国家権力＞によって奪われたなどとは認めない。私の生活は私のものだ」

という、則子なりの

　＜体制への反逆＞

があるのかもしれない。

　則子も、日々の生活苦の中、いつ帰るとも知れぬ夫を待つのは苦しいかもしれない。それでも、そうした生活を貫いているのは、それが則子にとって、ある種の

　＜一縷の生きる活力＞

等になっているのかもしれない。

　そんな義母の様子を見ていると、妙子としては、改めて、

　「大東亜戦争に勝って、良かったのか？」

という疑問が湧いてくる。そのことで、実際、母・静江と家庭内でそれこそ、

　＜戦争＞

を起こしかけたという、苦い経験もあった。

　しかし、村田家において、そうした問題を持ち出して、それこそ、

　＜嫁姑戦争＞

という新たな戦争を勃発させることは、避けたいし、避けねばならないことであろう。

　室内が急に明るくなった。電力供給が回復したらしい。ロウソクの火を頼りにちゃぶ台を囲んでいた一同はしかし、然程、驚かなかった。こうしたことは、最早、日常の風景であった。

　「妙子さん、ごめんなさいね、配給も色々、滞りがちなんで」

　則子が、完食した妙子に言った。

　「いいんです、皆、苦しいですから」

　妙子は、思った。

　「配給と、主人の給与で何とかしているけど、今後、どうなっていくのかしら」

　食糧難の昨今、闇物資を手に入れようとしても、そもそもの物資不足によって、値上がりが激しい。また、値上がりの激しさ故に、通貨でまかなえない状況になれば、物々交換になるかもしれない。

しかし、所謂、

　＜庶民の家＞

である村田家に、物々交換を賄えるような高価な品等はありそうになかった。

・ 幸長‐妙子

は、＜結婚＞という新しい

　＜出発＞

をなした。しかし、ここから始まる新しい生活は、果たして、どこに向かうのであろうか。

（完）