もう1つの東西冷戦－妙子の結婚－＜非常時＞＝＜常時＞の下での出発

第4話 夫婦の会話

　「何してたの？」

　妙子が問うた。

　「本を読んでいたんだ」

　ロウソクの火による明かりは、十分な明るさを室内にもたらしはしない。しかし、それでも、窓に面した机の上には、２冊の書物があることが分かるのである。

今はまだ、秋の季節なので、気温は暑すぎず、寒すぎず、といったことである。

今日は雨である。窓を閉め切っても、盛夏ではないので、窓を閉め切った環境がちょうど良い室内気温になるようである。

幸長が言った。

「何だか、江戸時代　のようだな」

「え？」

妙子の声に、幸長が答えて言った。

「江戸時代には電気なんてなかったから、いつも、こんな程度の明るさだったんだろうよ」

妙子も改めて思った。

「確かにそうかもしれない」

しかし、幸長と結婚できたことは、妙子にとっては、大きな

＜出発＞

であり、生活の実態がある種の

＜江戸時代＞

であったとしても、さほど気にならないことであった。結婚による新たな＜出発＞による喜びの方が勝っているのであった。妙子は言った。

　「いいじゃない、江戸時代でも」

　「いいじゃない」

という言葉には、自分たち、所謂

　＜社会＞

の側が、生活として苦しいのを正当化し、自身に受け入れるよう、言い聞かせようという意味合いもあったのかもしれない。昭和１７年（１９４２年）の実質的戦勝以降、半ば、

　・＜非常時＞＝＜常時＞

が続く生活状況は、妙子という１人の若い女性にどうにかできるものではない。また、皆が苦しい状況にあるのである。故に、

　「社会なんて、あるいは生活なんて、どこを見まわしたって、こんなものよ」

と自信の置かれた状況を自身に納得させようとしていた。換言すれば、ある種の

　＜理不尽＞

につぶされないように、自身を支える

　＜生活の知恵＞

というべきであったかもしれない。

　しかし、

　「いいじゃない、江戸時代でも」

という言葉には、

　「とりあえず、私達は直接、戦乱に巻き込まれなくてよかった」

という意味合いも含まれているようである。

　＜太平の眠り＞

と称せられた江戸期の前には、無論、戦国時代があり、戦乱で多くの人々が苦しんでいたことは、妙子も知っていた。それこそ、かつて、幸長から借りた書籍で読んで知っていたのである。

　当時を生きた人々の苦しみは如何ばかりであったろうか。

　妙子としては、‐彼女自身が物心つく前だったとはいえ－父・峯雄を実際に無くしているので、本心で、

　＜戦乱＞

を嫌う、彼女なりのある種の＜厭戦気分＞があったのであろう。

　「いいじゃない、江戸時代でも」

という台詞には、そうした本心のある種の吐露があったようである。

　「そうだな、江戸時代でもよいかもな」

　幸長が、同意の台詞を口にした。妙子より、３歳程、年上の彼は‐彼も最近、大学を卒業して、所謂＜社会人＞になっていた－、男である以上、今日の日本が

　＜大東亜戦争戦勝国＞

でなければ、

徴兵→戦場送り→場合によっては人生の強制終了

つまりは、

＜戦死＞

となっていたかもしれないのである。それを思えば、幸長にとっても、

　＜江戸時代＞

というべき今日の方が、はるかにマシとも言えた。

　そして、何よりも、妙子との結婚という

　＜出発＞

はなかったであろう。

　ほの暗い部屋の中で、自身に新しい＜出発＞を与えてくれた

　＜平和＞

に対し、幸長と妙子は、ともにその有難さを感じ取っていた。

　「降りてらっしゃい」

　下から、幸長の母・則子の声がした。