呼ばれた通り行くと、なぜかメガホンを渡された

第1話

　中間テストが近く、勉強の為に学校は午前中まで。スマホに入った連絡通り、指定されている教室を目指して静まり返った校内を歩いた。

　指定してある教室だけが電気で明るく、遠くからでも分かった。

　引き戸を開けて、覗き込む。

「 そんな遠慮しないで入ってくださいよ～！　井之上くん、こちらに座っていただけますかっ？」

　同じ委員の浅倉さんに、夏休み前に少し接点の出来た女子がいた。

「座ってもらったら、これ、持ってください」

　そう渡されたのは、プラスチック製のメガホン。

　演劇部の友達がいるなら、またあれか？　物語のネタ集め。

「悠ちゃん、どう？　井之上くん、監督っぽい？」

「うん……いい感じに緊張してきた」

　五秒前、浅倉さんはカウントをして、静かにスタートの合図をする。

　女子は少しずつ距離を埋めてきて、重なる視線は迷いを見せながらも俺だけをみつめる。

「好きです。わたしと付き合ってください！」

「井之上くん、どうですか？」

「葉子ちゃん……確認するの早い」

　ごめーん、と言い笑い合う二人。何なんだこれ。

「帰る」

「待ってください。井之上くんの協力が必要なんです〜」

「だったら茶番を見せずに説明しろよ」

「その前に確認なんですけど……告白されてドキドキしました？」

　頭の中を整理しようとして、ふいに視線は女子へと動く。重ねにいった視線は、そらされた。

「緊張はしたけど、それが恋愛に繋がるかは微妙。言わないよりは良いんじゃねーの？」

「なるほど〜。こう言ってますけど、悠ちゃん、参考になりそう？」

　だから説明しろよ。

「参考というか……その通りだと思う。絶対に付き合える方法なんて無いわけだし、言うしかないんだよね」

　茶番を見せられてはいたけど、そう言う辺り……誰かに告白したいのか？

　女子から何度もお礼を言われ、あっという間に解散の空気が漂う。

「友達の名前くらいは教えてもらおうか」

「貝塚悠利で、悠ちゃんです。隣のクラスの男子に告白したいそうですよ」

「で、俺に連絡してきたのは、練習相手ってことか」

「 そうなる予定にしてたんですけど、ごもっともなことを言っちゃったから、あっという間に終わりました」

　俺が悪いの？　でもそうだろ？　言葉を噛んでも言わなきゃ始まらない。

　段々と秋の気配。制服も長袖が増えてきた。中間テスト、一日目が終了した。

　一斉に帰ることで、混雑する下駄箱。静かになった廊下を歩き、電気のついた教室前で、足が止まる。

　好きです。付き合ってください――…

　練習の時の堂々さは無く、声は震え小さい。顔も下を向いてしまっていて、泣きそうになっている。

　待っていれば結果は見られるだろうけど。どちらか片方が教室から出てくるならそれは……。

　引き戸が動き、二人は出てきた。互いに色々気にしながら繋がれた手は、スタートしたって意味かな。