シャイニングクルセイダーズ

第14話 強襲されたガルディア（その6）

　ふとティオが目を覚ますと、マントを脱がされ、束ねていた後ろ髪がほどかれていることに気づいた。そして、周囲が異様なほどざわめいており、しばらくあたりを見渡すと、城の地下にある避難施設にいることに気づいた。

　「あ、起きたのね。」

　傍にいた何者かが、ティオに声をかけた。サラという、髪の長いピクシー族の少女で、寺院出身の医務官であった。

　彼女はアンナ女王の専属の治療師（ヒーラー）であったが、事態が収拾された後、多くの人の治療をする必要があるとアンナに判断され、避難していたのだ。

　現在、避難所は、臨時の救護施設となり、場内のけが人が何人も運ばれており、寺院から派遣されている僧侶や治療師がけが人を治療していた。

　「大丈夫？無理しちゃだめよ。」

　サラは心配そうに言った。

　「サラ…ちゃん、わたし、どうしてここに…」

　ティオはそうつぶやくと、瞬時に自分の身に起きたことが思い出されていった。

　「そうだ！女王様は？」

　声をだすと、胸に痛みが走って、軽く顔をしかめた。治癒魔法を受けても、すぐに痛みが引くわけではない。

　「落ち着いて！女王様は無事だよ！ただ…あまり状態が良くなくて、ご本人も、重症患者の方を優先させなさいって、寺院から派遣された治療師を、他の方に回しているから、治るのに時間がかかりそう。」

　サラの言葉を聞いて、ティオはすっかりしょげてしまった。

　「私のせいだ…女王様をお守りしなければならないのに…」

　「不可抗力だよ、あのゼオンという剣士、すごく強かったんでしょ。パラディンの人たちだって、ぜんぜんかなわなかったっていうし…」

　サラが必死ではげましたが、ティオの心は晴れなかった。そこへ、「すいません、ウチの妹がここにいるって聞いたんですけれども」という声が聞こえた。姉のディアナだった。

　「お姉ちゃんだ。」

　ティオのつぶやきを聞いて、サラが「ティオのお姉さんですか？」と声の主に聞くと、ディアナがこちらに向かってきた。

　「それじゃ、あたし、他に用があるから、あんまり気を落としちゃだめだよ。」

　サラはそう言うと、ティオは「うん、ありがとう」と言った。そして、彼女と入れ替わるように、ディアナがやってきた。

　「ティオ…大丈夫？」

　「うん、お姉ちゃんは？」

　「まあ、ちょうど運よく、遺跡探索に行ってたから…と言いたいけれども、あそこでもちょっとね。」

　「何かあったの？」

　「まあ、おいおい話すわよ。今は、体を治すことに専念しなさい。」

　ディアナは母親が娘を諭すような感じで言った。

　ディアナは47歳、ティオは18歳、ピクシー族は200年の寿命を持つため、時折、親と子ほどの年の差のある兄弟姉妹がいることがある。

　そのため、この二人は、時折親子のような間柄になることがある。

　一方、ロウは、ダグとともに、ハンスの元を訪れていた。彼も、臨時の救護施設にある担架に寝かされていた。彼は、逃げ遅れそうになった部下を庇って、けがを負ってしまったのだ。

　そのため、近くには、しょげた顔をした部下たちがいた。

　「ハンス隊長、すいません。俺らのせいで。」

　「いいんだよ、みんな無事でよかった。」

　ハンスは褐色の顔を少しひきつらせながら言った。治療師から回復呪文を受けてはいるが、大勢の治療をしなければならないので、応急手当のみに限定されており、回復するには、時間がかかる。

　「痛いのは嫌だって言っていたお前が、人を庇ってけがをしちまうなんてな…」

　ダグが静かに言った。

　「今だって嫌だよ、でもさ、あいつらを見ていたら、戦いに震えていた俺を、必死で励ましてくれたマックスのことを思い出しちまってさ…いてもたってもいられなくなっちまった。」

　ハンスはそう言った。

　「それより、ゴルドさんのことだけれども…」

　ハンスがダグに聞くと、ダグは沈鬱な表情を浮かべた。

　「ああ、あの人は何ともないけれども、娘さんがなあ…」

　ゴルドは、あの後、家族の元に向かって行ったが、娘が敵軍に殺されていたのだ。婿と孫娘はどうにか無事であったが、普段、家族とも一緒におらず、酒ばかり飲んでいたこともあり、ゴルドの後悔は計り知れなかった。

　「このゴルド、どれだけ酒浸りになっていようとも、一度戦場に戻れば、誰よりも勇猛に戦って見せると…そう思っていたのに、最後の最後で、大事なものを失ってしまったわ…」

　そう言って、ゴルドは娘の遺体も見ることさえできず、壁に寄りかかって涙を流していた。

　「爺さんの娘さんだけじゃねえ、ケニーとメーヴェの親父、バリオス将軍まで殺されちまったっていうぜ。」

　ロウは、いつになく沈鬱な表情で言った。

　「あの人に勝てるなんて、マックスくらいなもんだぞ、何者なんだよ、ゼオンってやつは？」

　ダグは険しい表情で聞いた。

　「さあな、おれが知りたいくらいだよ。」

　ロウは肩を落として、考え込むように言った。

　「後で、バリオスさんの遺体に、祈りの言葉をささげなきゃな。」

　ロウはそうつぶやいた。

　「不良僧侶だったお前にしちゃ、愁傷だな。」

　とダグは言った。

　「剣を教えてくれた人だからな。あの人から教わんなきゃ、おれは剣士に転職できなかったよ。」

　ロウは、この後、バリオス姉弟の元に行き、将軍の遺体を前に、魂を弔うための祈りの言葉を捧げた。

　一方、町の壁に、血文字で何かが書かれていた。多くの人に周知させるためなのか、壁いっぱいに大きく書かれ、見つけた者によるとこのように記載されていた。

　「我々は、コロッサス教団」