走れ、サメ🦈
緋色 刹那
🏃♂️🦈
何事も、最初が肝心。
スタートダッシュに失敗していいことなんて、何もない。
……あの日までは、そう思っていた。
「サメが脱走したらしいぞ」
「サメ?」
毎年恒例、新春マラソン大会。これが高校陸上部、最後の大会となる。
スタート直前のピリついた空気の中、補欠の
「サメって海にいる、あの?」
「そう。しかも、新種。昨日の夜、浜辺に打ち上げられてたんだってさ。トラックで水族館へ移送中に、水槽を破壊して逃げたらしい」
「逃げるって、どうやって? サメは走れないはずだろ? それとも、近くに水辺でもあったのか?」
「さぁ? それ以上のことは、ネットニュースには書いていなかったな」
深沢は肩をすくめた。
会場で、サメについてアナウンスはされていない。大会は予定どおり行われるのだろう。
そもそも「サメが脱走した」というニュース自体、怪しい。なんだよ、走れないのに脱走って。深沢が嘘をついているか、ニュース自体がフェイクに違いない。
「どうせ、すぐ捕まるさ。海では敵わなくても、陸では俺たち人間のほうが速くて強いんだから」
『まもなく、レースが始まります。出場する選手のみなさんは、スタート地点に集合してください』
会場のアナウンスが、出走準備を知らせる。
俺は深沢にコートを預け、スタート位置に立った。他の選手も集まり、横一列に並ぶ。
右に、去年優勝した三年の
対して、俺は表彰台にすら乗れない、ハンパな成績。この大会で良い成績を残さなければ、スポーツ推薦は遠のいてしまう。
余計なことを考えている場合じゃない。なのに、頭の中は脱走したサメのことでいっぱいだった。
(新種のサメってどんなやつなんだ?)
(水槽を破壊できるってことは、相当大きいんじゃないのか?)
(そもそも、サメって日本にいるのか?)
(水族館へ移送中ってことは、いずれ展示する予定だったんだよな?)
(ちょっと見てみたいな……サメ)
(ったく、深沢のやつ。気になって、レースに集中できねぇじゃねーか)
忘れようとすればするほど、疑問はどんどんあふれてくる。
一度気になったら、答えが出るまで考えてしまう……俺の悪いクセだ。深沢は良かれと思って話したんだろうが、完全に逆効果だった。
「位置について、よーい……」
パァンッ!
「あっ!」
気づいたときには、ピストルが鳴っていた。
他の選手が、一斉にスタートする。俺は大幅に出遅れ、スタート地点に一人取り残されていた。
応援していたチームメンバーから、落胆の声が上がった。
「何やってんだよ、お前!」
「ぼーっとしてんじゃねー!」
急かされ、慌てて走り出す。すると今度は、靴ひもがほどけ、豪快に転んだ。
……もう終わりだ。普通に走っても勝てない相手に、スタートで失敗して勝てるわけがない。
あきらめかけた、その時。
視界の右から左へ、巨大なサメが大口を開け、スライディングしていった。先行していた選手は皆、サメに飲まれ、姿を消した。
「……はっ?!」
俺はその光景を目の当たりにし、固まった。サメは俺には見向きもせず、コース左手に広がる森へと去っていった。
会場はレースどころではなくなり、混乱した。
「おい、なんだ今の!」
「サメ……だったよな?」
「誰か、警察に連絡して! それと猟友会も!」
「サメって、魚だろ? 漁協に連絡したほうが良くないか?」
「それより、大会はどうすんだよ? 選手、一人になっちまったぞ?」
その後、大会は中止。数年経った未だに、サメも、サメに飲み込まれた選手たちも見つかっていない。
俺はあの日のことがトラウマになり、陸上をやめた。今は海から最も遠い、山奥にあるキャンパスでクマの研究に没頭している。
あの日、俺はスタートダッシュに失敗したおかげで、命拾いした。
それまでは「スタートダッシュに失敗していいことなんて、何もない」と思っていたけど、一概にそうとは言い切れないのかもしれない。
(終わり)
ところで最近、山で謎の猛獣の目撃情報が出ているらしい。
目撃した人によれば、巨大なサメに似ていたとか。森の中を、ものすごいスピードでスライディングしていたとか。
……サメ、ねぇ。
(終わり?)
走れ、サメ🦈 緋色 刹那 @kodiacbear
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