気弱な殺人犯と強気な傭兵さん

第22話 終幕

　半太郎達二人は、そのまま研究所を脱出していた。

　クリスが言う。

「お前は、結局、友人達を守ることを選んだんだな」

「……あぁ」

　帰路につく半太郎の手は真っ赤に染まっていて、血のにおいが鼻の奥にへばりついていた。

「だが、お前のおかげでワクチンも無事に取り出せて、隊員の元へ届けられそうなんだ。……よかったんじゃないか？」

　ワクチンは文字通り、奥の部屋にいた人のお腹の中に収まっていた。

　半太郎達はそれを一人一人捌いていったのだ。

「いいや。自分がしたいことのために、人を殺めたんだ。ボクはもう、最低の人殺し。奴らと同じだよ」

　悲しげにいう半太郎の背中をクリスが叩く。

「同じじゃねぇよ」

「……え？」

「同じじゃない。世の中には、殺して正解だったなんて思ってる大馬鹿野郎も外道もいるんだ。迷ってるなら、そんなやつらと同じだなんて、言わねぇよ」

「でも……」

「それに、後悔してるなら、償えば良い。殺した分まで、誰かを助けろ。それがお前のすべきことだ」

　償う。罪と向き合う。そんな慰めのようなことしか、クリスは言えなかった。

「……そうだね。そうするよ」

　しかし、半太郎にはそれでよかった。

　きっと明くる朝になれば、彼がやったことは多くの人の知るところになってしまうだろう。

　罪は消えない。一生背負わなければならない。だが、それと向き合える強さを手にしたならば、きっとまた新しい世界が開けるはずだ。

　半太郎はそういう気持ちで、夜の空を仰いだのだった。

【完】