【スタート】シンデレラは王子様を射止めたい

Bang！

　ひっつめ髪にビン底眼鏡。前髪は厚くて長め。もちろん化粧気も無し。

　発声はコピー機の音にかき消されるくらいに弱々しく、自動ドアにも認知されないこと度々。

　仕事は可もなく不可もなく。ひっそりと生きているOL。

　それが昼間のわたしだ。

　ほどほどに残業して、人波に紛れて帰宅する。

　一息つけば、急かすようにスマートフォンが震えた。

　わたしはそれを焦らすように放置してシャワーへと向かう。

　眼鏡を外し、髪を解き、全てを洗い流す。昼間のわたしの痕跡を、ひとかけらも残さぬように。

　全てを流し去った後は、新たに私を構築していく。

　ほんのり香るボディクリーム。繊細な絹のレースがあしらわれた下着。黒の上下は伸縮性に富んでいて、手足をしっかりと覆う。胸元だけはレースが少しだけ見えるようにファスナーを調節する。

　ヘアアイロンで巻いた髪を高い位置で縛って華やかに、かつ、邪魔にならないように。アイラインとマスカラは少し過剰なくらいがいい。口紅は……今日はブラッディ・ローズで。

　コンタクトの調子もいい。今夜もばっちりだ。

　着信を確認して、商売道具を背負って指定の場所へ。

　踊りだしたくなるほど、この街の夜は綺羅綺羅しい。今夜のお相手は、どんな男（ひと）でしょう？

　待つのは嫌いじゃないわ。

　相手の姿が見えた時に、より嬉しくなるでしょう？

　しっかりとロックオン。

　絆されちゃダメよ。

　さあ、彼の心臓（ハート）を射止めて！

　♡　♡　♡

「今回の『王子様（ターゲット）』はイケメンだったらしいじゃないか」

　耳の遠いお爺さんがやっているガラガラの喫茶店で、背中合わせに上司が囁く。

　上司といっても、よく顔も知らない。声だけはもう結構な付き合いだけど。

　彼なら、地味なOLの時でも、わたしに染みついた硝煙の匂いを嗅ぎ分けられるのかもしれない。

「さぁ？　興味ないわ」

「……相変わらずだな。『赤ずきん』が引退するそうだ」

「あら。まだ若いのに」

「結婚するそうだよ」

「おめでたいわね。幸せになれるといいけど」

「どうかな。お相手も『地下組』だ」

　スマートフォンを弄りながら、ふふ、と笑う。

「『赤ずきん』が『王子様』になりそう……ってこと？」

「あるいは『狼』が」

「『狼』退治は『狩人』に任せたいんですけど？」

「生憎、人材不足でね。『シンデレラ』。君も足を洗うなら今のうちかもしれないぞ」

「お優しいのね。『魔法使い』。でも大丈夫。並みの『王子様』ではときめきが足りなくなってきてたの。大きな舞踏会への招待状は歓迎するところよ」

　小さく息を吐く音が聞こえた。

　この店は静かすぎるのよね。

　立ち上がり、伝票を手にして、しばしこちらを見つめる気配がする。

　けれど、結局、彼はそれ以上何も言わずに店を出て行った。

　裏の世界を生きるのに、あんなにお優しくて大丈夫かしら？

　まあ、わたしは招待状を待つだけの『シンデレラ』ですもの。

　今宵もお掃除しながら、大きな舞台の幕が上がるのを楽しみに待っているわ。

　おわり