俺は王族だったけど、辺境領主になっちまった

第65話 汚名返上

「――とりあえず、部屋を用意しよう。こんな大雨の中来たんだ。まず休んでくれ」

　俺は突然来たポモナの為に、部屋を用意するようザカンに頼んだ。

　ザカンはすぐに空き部屋の確認に向かった。

「いやぁ、ありがとうございますぅ」

「気にするな。明日からたくさん働いてもらうからな。まずこの村の人たちの診察をしてもらうからな」

「任せてください」

「ちなみに、寝込んでいる怪我人もいるんだが、一応診てもらえるか？」

「もちろんですよ」

「――リンドラ様。ポモナ様。お部屋の準備が整いました」

　ザカンが戻ってきた。

「よし。では案内してやってくれ」

　俺がそう言うと、ザカンはポモナを部屋に案内した。

　俺はポモナのことを伝えるべく、スーの元に向かった。

◇　◇　◇

「……ということなんだ。これからはそのポモナと話し合って薬を調合してほしい」

「ん」

　多少雨に濡れながらも、スーの元に着いた俺は、早速ポモナのことを伝えた。

　スーは、何も動じることなく、ポモナのことを認めた。

「だからそのうち、ちゃんとした施設を用意する。設備も……資金に余裕があれば買おう！」

　最近金使いすぎだからな、余裕があれば、できる限り良い設備を設けよう。

「まあ明日この村で診察を行うから、挨拶に行くといい」

「ん」

　難なく認めてくれたので、あっさり話が終わってしまった。

「まあそれだけだから。また何かあれば伝えに来る」

「ん」

　スーが返事したのを確認すると、俺はまた屋敷に戻って行った。

◇　◇　◇

「――まさか、ここまで早く医療関係の話が進むとはな」

　自室に戻った俺は、机に肘をついて、今後について整理しようとしていた。

　医療関係。

　ポモナが来たことにより、現実的になってきた。

　その為にも、施設と設備を設けたい。

　しばらくの間はこの屋敷を使ってもらおう。

　オンドレラル居住区に関しては、かかりつけ医のように、馬車でポモナを送って診てもらおう。

「そうなると金銭面がなぁ……」

　干し肉は売る範囲を広げて、バイハル領の３つの大きな町で売るようにした。

　その干し肉の調達も、ジャッカルたちのおかげで、４つの森を管理して、順番で回ってもらっている。

　これだけでも十分だが、ランタンも最近売れてきている。

　と言うのも、ホクロウ組合の調子が最近いいことから、魔物を寄せないランタンの存在がバレてしまった。

　それからどんどん契約の話が入ってくるから、少しずつ結んでいる。

　全部受け持つと、生産が間に合わなくなってしまうからだ。

　今は各居住区に配っているしな。

　次に温泉。

　カズキが現場指揮していたことが分かったが、あの一件以来、今後の計画をカショウに教えて姿をくらました。

　その温泉施設ができるのに、もう少しの時間と、かなりの費用がかかる。

「居住区の訪問ついでに盗賊を倒して稼ぐか？」

　よくよく考えれば、やってること盗賊と一緒か……？

「まあ、元々ウチの領のモノ奪ってる訳だし……」

　少しモヤモヤしたが、切り替えて明日向かう居住区の確認を、カズキから買った地図を元に、兵士たちと行った。

◇　◇　◇

　――大きい居住区、ゴバガイ居住区。

「――断る。帰れ」

　居住区に着いた俺たちは、警戒して出てきた男たちに事情を話したが、即答で断られてしまった。

「……理由は？」

　その居住区の代表と思われる、顎髭を生やした男が前に出た。

「新しい領主だかなんだが知らねぇが、また俺たちから搾取するつもりだろ！」

「――そうだそうだ！」

「――しかもまだ子供じゃないか！」

　周囲の人たちも声を上げる。

「そんなつもりはない！　サイハテ領を復興する為に、良い関係を築きたいのだ！」

「そんなこと言って、また騙す気ではないのか！」

　ダメだ。

　簡単には警戒は解けないか。

「ではどうすれば信用してもらえる！」

「どうって……俺たちは今かなり持ち直してきている。食料の確保も、防衛面も改善した。今更何かをしてもらう必要はない」

　確かに、周囲を見渡すと、防御壁に畑、武器もちらほら見える。

「そうか……。では今日は帰るとしよう。荷馬車から荷物を降ろして帰るぞ！」

　俺は兵士たちに指示を出し、荷馬車から、食料やランタンを降ろさせ始めた。

「おい。どういうつもりだ」

　施しは受けないと、代表の男が声を低くする。

「俺が勝手にやっていることだ。受け取るかどうかは任せる」

「ああ……？」

「あっ。説明書もついているからな」

「そこじゃねぇよ！」

　そんな会話をしていると、この居住区の分の荷物は降ろし終えた。

「ではまた伺う。その時にまたゆっくり話をしようじゃないか」

　俺は馬に跨り、居住区を離れた。

「するかよ！　とっとと帰れ！」

　代表の男は、最後まで俺に心を許さなかった。

◇　◇　◇

「――そう上手くはいかないかぁ」

　俺は馬に乗りながら、そう呟いた。

「――大丈夫ですよ。領主様の優しさ、凄さは、すぐに伝わるはずです」

　ルシアの直属の部下、バリュウがそうフォローした。

「そう簡単には伝わらないさ。きっと不安なんだ。まずは安心させる必要がある」

「……つまり、賊の殲滅ですか？」

「……ああ。そして、周囲の領地とも、良い関係を結ばなければ」

「療養中の兵士たちが復帰すれば、すぐにでも討伐に出れます」

「その時は頼むぞ。お前たちもな」

「「はっ！」」

「――次の居住区ではきっと迎え入れてくれますよ領主様。さあ行きましょう」

「それだけ前向きだと、本当に助かるよ――」

　俺はバリュウの言葉で気持ちを切り替えて、次の居住区に向かった――。