破裂する聖人。君に届けられなかった想いが散らばっていく

心の欠片

陽介18歳。彼は高校に入って、ずっと好きだった女の子と両思いになれた。

だけど気持ちは明かせない。

今は、一緒に異世界にいる。

思い人の夏子、夏子の幼馴染み亮太＆奏カップルの４人で下校して、駅のホームにいた。

いきなり、足元に魔法陣。青い光りに包まれて４人そろって異世界の王城に召喚された。

「ここは・・」

「この世界をお救い下さい」

気が良い亮太が美人のお姫様に即答。OKした。

アホな訳ではない。

鑑定を持っていた亮太によると、その国はガムデン王国。周辺国も魔王の脅威にさらされていた。

勇者亮太。賢者奏、聖女夏子、そして陽介は聖人。

召喚されるときに、強力スキルをもらっていた。

「勇者リョウタ様、カナデ様、ナツコ様、ヨースケ様。よろしくお願いします」

彼らへの待遇は良かった。

文明は産業革命の直前くらい。値は張るものの現代日本人に合う食べ物もあった。

王城の人間たちは、ナツコとヨースケのスキルについて議論した。

なぜ、聖女と聖人の同種職業が２人いるのかと。

すぐに疑問は解けた。ナツコは回復、結界のエキスパート。

陽介は攻撃力が高く、死霊の浄化もできるホワイトフレイムが使える。プラスして経験値10倍のスキル持ち。

闇属性が大半を占める魔族の天敵になる。

さらに「禁断のフレイム」という使って欲しくない自爆スキルまであった。

４人の旅が始まった。序盤の２週間は経験値10倍を持つ陽介のスキルが有効に働き、３人をリード。

３か月もすると晩成型の勇者と賢者が追い付いてきた。

余裕が出て来ると、陽介と夏子は、お互いのことを考える時間が増えた。

亮太と奏は恋人同士。夏子は２人の幼馴染みで、亮太が好きだった。

亮太は180センチと背は高いが顔も普通。だけど、とても優しい。

幼馴染みの女子２人に惚れられていて、結局は奏を選んだ。

奏は細身で目が大きい美人。165センチ。

対して夏子はグラマーで可愛い系。160センチ。

陽介174センチ、フツメンは夏子の気持ちを知っていた。

だから日本にいた頃に、夏子に深く踏み込めなかった。

亮太と奏が付き合い始めたのは１年前。その前に陽介は夏子に好きだと言った。

だが、夏子は亮太が好きだと明かした。直後に亮太と奏が付き合い始めた。

傷心の夏子を陽介はなぐさめた。心の隙間に付け入ることなく誠実だった。

次第に２人の気持ちは近くなっていった。

◆◆◆◆

さらに半年後、とうとう魔王城に潜入した。ここは都合がいい世界。魔王の存在だけを起点に魔王軍が作られる。

つまり魔王さえ倒せば、数百年は人類は安泰だ。

◆

魔王城の突入前夜。夏子は陽介と向き合っていた。

夏子は常人に比べたら、はるかに強い。オーガを素手で倒せるレベルだ。

ただ勇者パーティーにおいては力が劣る。その夏子を陽介が庇い続けた。

陽介は日本にいたころから、夏子を助けてくれた。

異世界に来ても、陽介は夏子に対する接し方が変わらない。献身的だ。

夏子は、とっくに惹かれている。実は異世界召喚の前から、陽介を好きになっていた。

しかし、亮太を好きだといってしまった手前、素直な気持ちを言えなかっただけ。

それに、夏子だけでなく４人とも浮かれてはいられない状況にあった。

「陽介、明日、生き残れたら話があるの・・」

「うん、俺も。楽しみは後に取っておく方だから、戦いが終わってから話そう」

さすがに、陽介も鈍感ではない。

人間の気持ちは変化する。陽介は、すでに夏子が自分を愛してくれていると確信していた。

夏子もまた、気持ちが通じあっていると思った。嬉しかった。

だからお互い、戦いが終わってから、気持ちを確かめ合おうと思っていた。

勝算はある。

ここまでの戦いで、ピンチに陥ったことはない。

最悪の場合、陽介が『禁断のフレイム』を使うという。

それは避けられそうだ。

夏子が、鑑定が使える亮太に聞いていた。禁断なのは、陽介が魔力を暴走させて自分を破裂させて、広い範囲を爆発させるから。

範囲もぴったり１キロと広い。

怖いのは陽介への影響。

亮太の鑑定では、陽介は復活できる。リスクはないのかも知れない。あるいは、身体のどこかを失うのかも。予測がつかない。

生き残れても、五体満足の保証はない。

危険なスキルを、これまでも使う必要がなかった。４人の力は強い。すでに、魔王軍四天王を余裕を持って簡単に倒している。

これならイケる。

夏子だけではない。奏も亮太も、そして陽介も何とかなると思った。

◆◆

今、４人は魔王と対峙している。

結論から言えば、まったく歯が立たない。

魔王は、四天王など比べものにならなかった。

魔王は、攻撃をわざと受けた。

勇者に力を集めて放った究極奥義も、たった今、弾き返された。

「勇者ども、もうネタ切れか。出せるものは、みな受けてやるぞ」

陽介が呟いた。

「あーあ、しゃーないか」

彼は、前に出た。

「打ち合わせ通り、３人で逃げろ亮太」

「いや、ダメだ。陽介」

「奏のお腹の赤ちゃんも、敗戦の巻き添えにする気かよ。大丈夫。俺は戻って来るよ」

亮太は言葉に詰まった。

陽介は予測がついていた。

「なぜ、勇者の究極奥義より強そうなスキルを自分が持っているのか」

普通に戦っても、自分達は魔王に勝てない。だからだ。

時間はない。亮太を促し、外に出した。

別れ際、夏子に言った。「夏子、お前と出会えて良かった」

その、愛おしそうな目を見て、夏子は嫌な予感がした。

「・・陽介」

「大丈夫、夏子。俺は爆発しても復活できるから」

心の中で言った。夏子好きだ。だけど、さようなら。

やがて、魔力感知でスキルの範囲外に３人の友達が去ったことを確認した。

「さあ、人間よ。最初の生け贄は貴様だ。そのあと勇者を追う。これから暗黒時代の始まりだー！」

「待たせて悪かったな、魔王」

陽介にあせりはない。

「夏子、幸せにな・・」

スキル発動。

魔王城が白い光に包まれた。

そして幾筋もの流れ星が、魔王城から飛び出した。

魔王城と、魔王軍幹部が居た場所には、地面がえぐり取られた跡があった。

その穴に決壊した川から水が流れ込んだ。

あっけないくらいの幕切れで人類は救われた。

飛び立った幾多の星を目で追いながら、夏子は呟いた。

「陽介はどこ・・」

えぐれた穴の中に水が流れ込み、湖ができていた。

その中央が光った。

光は３つ。

さっき飛んで行った流れ星と同じ輝きかたをしている。

夏子は、さっきよりも嫌な予感がしている。

水面に浮かんだ光は、３人の方、いや夏子に向かって、ゆっくりと流れてきた。

そうして夏子の胸に吸い込まれ、光るのをやめた。

「あ、ああっ、陽介！」

星に見えたもの。それは陽介の記憶の欠片だった。

１つは亮太と陽介が話す、「禁断のフレイム」の秘密。

禁断のフレイムとは、陽介の精神力を使って作動させるものだった。

そして陽介の心は、言葉通りに砕け散る。100の破片となって四散する。

「聖女が、聖人の心の破片に近づけば、さっきの３つの破片みたいに・・」

泣きながら亮太が言った。

星の欠片の、記憶の中の陽介は言った。

『聖女が100個の欠片を集めれば、聖人は復活できるらしい』

しかし、その後に続けた。

『もし、俺がスキルを使ったとき、夏子には俺を探すなって言ってくれ』

欠片は、どこに飛んでいくのか分からない。集めきれる保証もないものを探さないでくれ、と・・

今、拾えた３つの欠片は水に浮かんでいた。

次の欠片を探す宛もある。しかし、97個となると、揃うのは、いつになるのだろうか。

『俺を復活させようとしたら、きっと、何年もかかる。それより、俺なんか忘れて幸せになってくれって夏子に伝えてくれ。もしものときは頼んだぞ。亮太』

夏子は泣かずにいられなかった。

２番目の欠片は１年前の記憶。

自分を好きだと言ってくれた。それを断っても、自分を好きでいてくれた。陽介の切ない想いが詰まっていた。

３つ目は、ついさっき。

陽介は、自分の実質的な死を覚悟した。

夏子に好きだと言いたかった。

夏子と一緒にいたかった。

夏子に、もっと触れたかった。

夏子に幸せになってくれと願った。

そして・・

夏子にさよならと、心の中で言った。

◆◆◆

勇者パーティーは凱旋した。

しかし帰ってきたのは、勇者リョウタと賢者カナデのみ。

聖女ナツコは旅立った。

陽介の心の欠片は、残り97個。聖人と繋がった聖女夏子にだけは感知できる。

次の欠片は西にある。ただ、それだけが分かる。

何キロ先にあるのかも分からない。近寄れば見つけられるのか、それすら分からないと。

それでも探す。

必ず、陽介を生き返らせる。

必ず、陽介に好きだと言う。