俺の異世界転生じゃない

13話 旅路

　俺は荷物。俺は荷物。俺は荷物。

　追手の目を掻い潜るため、キャラバンの積荷に隠れることになった。

「じゃあこの蓋を閉めたら、僕がいいというまで喋らないでね」

「わかった。頼む」

　手荒く積み込まれるとすぐに荷車が動き始めたことがわかった。

　ミゲル曰く、俺がミスしなければバレることなく脱出し、追手を撒いたところで出してくれるとのこと。

　このまま彼を信用して任せるしかない。

＊

　もうどれくらい時間経っただろう。

　荷が動き始めてすぐ、一度止まり揉めてるような声が聞こえたがすぐに動き出した。

　かなり街から離れたと思うが、蓋が開く気配はない。

　明かりも入らないため時間の経過がわからない。

　ずっと張り詰めてったからか、酸素の薄さもあってか、そのまま眠りについた。

＊

　え、まだ？長くない？

　どれくらい経ったかわからないが、空腹具合から大体の想像はつく。

　最小限に持っていた水も無くなった。

　……いや、きっとミゲルの考えがあるんだ。

＊

「や、ごめんシオン。忘れてた」

「殺す気か……てか死ぬ……食べ物」

　結局外に出れたのは三日後、次の村に到着してからだった。

「ルーナはなんで上にいて気付かないんだよ」

「私も忘れてた。すまん」

　この用心棒なんもできねえな。

「いや本当に申し訳ない。本当ならもっと早くに出てきてもらって、2人には車列の護衛としてガードしてもらおうと思ってたんだけど、少々イレギュラーがね」

「まあ聞こうか」

「僕たちは現在、都に向けて移動している。あと数時間ほどで小さな村に到着、一泊して出発、の予定だ。追っては恐らく君が村にいない事にもまだ気付いてない」

　それに関しては出発前にある程度聞いていた話だな。

「ご存知かとは思うけど、この国の辺境であったこれまでの街と違い、都に近付くにつれて人を襲う魔物が出現するんだ」

「そうなの？」

「シオンは故郷から出たことがなかったんだよね」

「私は知ってたぞ。田舎モンだな」

「うるせえな」

「しかし街を出てからというもの、魔物どころか野盗すら見かけないんだ」

「いいことじゃん」

「崇高なるエルフ（笑）ならこれがどういう意味か分かるよね？」

「含みのある言い方」

　（こいつにわかるわけねーだろの顔）

「……より強い魔物か魔族が現れて散ったか……強力な冒険者が狩り尽くしたか？」

「御名答」

「まじかよ……」

「フッ……私はエルフの中でも指折りの知能を持つ……」

「相対的にエルフの評価を下げるな」

「ミゲルさん！前方観てください！」

　御者が声を上げる。

　俺とミゲルは馬車の小窓から顔を出した。

　人影が四……五体。よくよく見てみると街灯程はある大きさ。人間じゃない。

「あれって魔族か？戸建ての家かよ……」

「ああ、だけどあんなサイズのははじめて見た」

「ちょ……私にも見せろ！」

　単眼に鋭い角、まだかなり離れているのに地響きがここまで届く。

　一団は俺達に気付くことなく同じ方向に進んでいた。

「ミゲルさん！このままだと……」

「村を襲う気か？あんなのが通り過ぎただけで、村が耕される……！」

「俺が先回りして戦うよ！馬を貸してくれ」

「さっきまで飲まず食わずだったのに、体も箱詰めにされてて動けないだろう！」

「誰のせいだと！？」

　確かに腰はバキバキだしちょっと食ったくらいじゃ動けない……。

　でもこのままだとどちらにせよ先に村が襲われるか、俺達に気付かれてやられるか。

　ルーナ一人でも心許ないし……。

「おいシオン！あれ見ろ」

　ルーナの声で前方に目をやると、巨大な魔族が一体宙に舞っていた。

　倒れた衝撃でこちらまで強い砂風が吹き付ける。

　他の魔族が声を上げながら一斉に地面を踏みつけ始めた。と思えば視線は右往左往し、まるで耳元でハエが飛んでいるかのように腕で払う。

「なにが起こってるんだ？」

「駄目だ全然見えない」

「いや、誰か戦ってるぞ！」

　ルーナだけが声を上げた。

　続いて望遠鏡を持った他の商人も叫ぶ。

「ミゲルさん、これを！」

「確かに誰かいる……なんて身軽さ、あれは人間か？」

「というか子供くらい小さいぞ……？」

　俺だけ何も見えない！完全に置いていかれてる……！

　御者から望遠鏡を貸してもらってようやく見れた頃には、巨大な魔族は五人全て倒れ込んでおり、踏みつけるようにローブ姿の影が立っていた。

　ローブから覗いた目が、俺達を横目に村の方に翔けて行った。