先王陛下の世直し旅

第3話 先王陛下は旅立つ

「まずい、スケア。カークモンド。レティシアがぶち切れた」

「ヒャッハッハッハ！今度は何がバレた？」

「はぁ……、何をやらかしたのです？」

「…………お主らはどうして、ワシが何か失敗したことが前提なのだ？」

「間違ってはいませんよね？」

「何か、問題でも？」

「…………いや、ワシが悪かった」

　勢いよく、応接室に飛び込んで来た先王陛下は、呼び出した剣聖と賢者に対して開口一番に身の危険を訴える。

　だが、その原因は自分であろうと指摘されて、すごすごと椅子に腰を下ろす。

「浮気がバレたか？メイド長といい仲だと聞いたが……？」

「バッ、バカ野郎ッ！外聞きの悪いコトを言うなッ！【シルバー】とはそんな関係ではないわッ！」

　スケアの爆弾発言に、背中にびっしょりと汗をかいたリヒトは慌てて、自分の身の潔白を主張する。

「余計なことがシアの耳に入ったらどうするんじゃ。半殺しでは済まんのだぞ」

　キョロキョロと周囲を伺うリヒト。

　完全にビビっている。

「ヒャッハッハッハ。色男はいくつになっても違うねぇ……」

「お主に言われたくはないわ」

「俺は独身だからねぇ。いくらでも自由な恋愛が可能ってワケよ。どうしてひとりに縛られるのか理解できないねぇ」

「いつか刺されて死んでしまえ……」

　愛の遍歴者（プレイボーイ）なスケアがそう言って高笑いする姿を、どんよりとした瞳で見つめる先王陛下。

　すると、そんな様子を眺めていたカークモンドが大きくため息をつくと、話をもとに戻す。

「それで、何があったのですか？」

「ん？ああ。シアにシルバーとの関係を邪推された」

「ギャーッハッハッハッハ！ほら、当たってたじゃねえかよ！」

　賢者スケアが腹を抱えて爆笑する。

「そうではない！あくまでも邪推、邪推なんじゃ……」

「それでも、思うところはおありなのですか？」

　レティシアが証拠もなく疑うことはないと知っているカークモンドが、主を問い詰める。

「…………ある」

「あるんじゃねえかよ！」

　すると、冷や汗を流しながら心当たりがあると申告するリヒト。

　思わず素が出る剣聖。

　その隣では、スケアの笑いが止まらない。

　もはや、収集不能な状況であった。

　　　　　　　　★★

「…………なるほど、貧血で倒れかけたシルバーを抱き止めたところを聖女様に見つかった、と」

「そうじゃ。それは、シルバーもちゃんと証言してくれたわい」

「ならば、何故……」

「その後に、容態を気遣った文を送ったのが見つかったのじゃ……」

「はぁ？」

「だって、目の前で倒れたら心配になるじょろう？手紙だって……」

「出さねえよな？本音は？」

「…………ちょっとだけ」

「ギャーッハッハッハッハ！このスケベ野郎が！」

「だって、あの肉感的な身体を見たら……、こう思うところはあるじゃろ？本人も素直な良い娘じゃし……」

「あるじゃろではありません。英雄色を好むとは言え、貴方はもう一線を退いたのですよ。これ以上、家内に災いの元もまいてどうなされるのですか？」

　カークモンドの言葉に、しょんぼりと肩を落とす先王陛下。

　それでもカークモンドの説教は止まることはなかった。

　リヒトがバカをやって、スケアがそれを笑い、カークモンドが諫める。

　この三人はいつまでたっても関係性は変わらないのだった。　

「それで、これからどうなさるおつもりで？」

　ひととおり説教したカークモンドが、主の今後について問いかける。

　すると、スケアはかねてから考えていたと、ひとつの案を語る。

「旅に……、諸国漫遊の旅にでも出ようかと思ってな」

「旅……ですか？」

「うぬ。治世時には国内をあちこち回ったが、それはひとりの国王としてじゃ。何のしがらみも無くなった今、ひとりのジジイとして国々を見て回りたいと、ふと考えるようになったのじゃ」

「本音は？」

「シアの怒りが収まるまで時間が欲しい」

「ギャーッハッハッハッハ、素直じゃねえか！」

「まぁ、旅に出たいというのはホントじゃからな。たまたま、その機会が出来たと言うだけで……」

　要は怒られるのが怖いので、前から考えていた旅に出たいということだった。

　一種の逃避ともいう。

「いや、公爵ですからね、貴方は。しがらみはありまくりですよ」

「そこは、身分を隠して……な」

　正論で反対するカークモンド。

　それに対してスケアは、前のめりに賛成する。

「面白れぇじゃねえか。行くぜ、俺も」

「お前も伯爵だろうが」

「じゃあ、お前は行かねえのか？侯爵閣下」

　そんな軽口を叩くスケアに、苦虫を噛み潰したような顔でカークモンドが答える。

「………………行く」

「ギャーッハッハッハッハ！じゃあ、決まりだな！おい、スケアいつ出る？」

「早ければ今すぐに」

「よし。それでいくぞ」

「はぁ……。仕方ありませんね……」

　こうして、旅に出ることが決まった瞬間、応接室の扉が大きく開け放たれた。

「はなしはきかせてもらった！」

　バーンという効果音が後ろに見えるほどに、堂々と現れたのはリヒトの孫のオクトー。

「あたしもいく。おいしいものをたべにいくんでしょ？」

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こうして旅立ちました。

ええ、崇高な理由なんてありませんが、なにか？

拙作で『カクヨムWeb小説短編賞2023』に参加します。

みなさまの応援をいただけたら幸いです。