ニセモノの神様

第4話

「ありがとう、少年。あたしのことを信じてくれたんだね。いい子だ」

　またもやお姉さんに褒められてしまった。

「安心したらお腹が減ってしまったわ。チーズケーキとアールグレイを用意しなさい。もうすぐ三時のおやつが始まるわ」

　僕はすぐさま冷蔵庫の中を探した。でも、そう都合よくチーズケーキがあったりはしなかった。

　僕は恐る恐る外に出てみた。

　しかし、戦争中だと思っていた世界は、まったく何の変哲もなく、いつも通りの世界だった。誰も戦ってはいないし、砂埃もない。建物もきれいなものばかりだ。

　おかしいなぁ、と思いつつ、僕は商店街のケーキ屋さんに向かった。お姉さんは確かに戦争が始まると言った。そして僕もその景色を見たはずなのだけれど……。

　商店街に入ると、スーパーの前で足が止まった。ポケットをまさぐると、そこには一〇〇〇円札があった。

　そうだ。お母さんにおつかいを頼まれていたのだった。僕はようやく思い出す。牛乳、卵、それに食パン。

　僕はスーパーで買い物を済ませ、急いで家に帰った。

　家では、お母さんが掃除機をかけていた。

「おつかい、行ってきたよ」

「あら、ありがとう」

　買い物袋をテーブルに置くと、急いで二階へ向かった。

　自分の部屋のドアを開ける。

「ごめんなさい。チーズケーキ買えなくて―――」

　しかし、もうそこにお姉さんの姿はない。僕はガックリと肩を落とした。

「なぁんだ、ニセモノの神様だったのか」