ココロからの感謝を。〜キミとアナタの物語〜

第2話 アナタに勇気を

私は、アナタに「一緒に添い遂げる」という呪いだけを残してしまった。

どれだけ叫ぼうが、名前を呼ぼうがアナタには届かず。

私の動かない体を前にして、泣き叫ぶアナタを慰めることすら叶わない。

私の前には、アナタという存在がいてるのに、アナタには、私という存在が見えていない。

もう少し一緒に居たかった、もう少し時間が欲したかった。

何度、後悔してたところで、どうしようもないことなのに――。

後悔という未練ばかりが、私という空の存在を満たしていく。

私は後悔を拭いたくて、アナタに声を掛ける。

でも、アナタは振り返ることはなく。

泣きながら、横たわり動くことのない私に触れて語り掛けていた。

私はアナタの前に来た。

だけど、アナタと視線が合うことはなく。

アナタの大きくて温かい手のぬくもりは、目の前にいる私には伝わってこない。

それどころか、背中合わせで座ろうとも。

いつものように正面から抱き締めても。

隣に座り手を重ねても。

どうしても、伝わってこない。

どうしても、見つめ合うことができない。

私はここにいて、アナタに触れているというのに――。

◇◇◇

あの日から、一体どれだけ悲しみに暮れるアナタを目にし続けているのだろう。

少年のような明るい声色だったアナタの声は、枯れ果て。

可愛かった大きな目も、瞼が腫れてしまい、見る影もなくなっていた。

いつもように背中を擦り続けているというのに、アナタは泣き止むことはない。

当たり前だった。

凹むアナタを励ます私。

私がこうしたらアナタは立ち上がっていたというのに。

もう、何も届かない。

この手に強い思いを込めても。

優しく声を掛けようとも――。

おはよう。いただきます。いってらっしゃい。おかえり。ありがとう。好きです。愛しています。おやすみなさい。

泣き虫なアナタを勇気づける為に、繰り返していたあのかけがえない日々。

それに照れくさそうにしながらも、アナタは精一杯気持ちを込めて応じてくれた。

だけど、まだ言い足らなかった。

伝え切れてなかったようだ。

この白い無垢な部屋の中で、動かない私を見つめるたび。

私が好きだった咲き誇っているひまわりに、目を向けるたびに。

声を必死に押し殺し、うなだれるようにその場で咽び泣いている。

大好きで、愛している人がこんなにも悲しんでいるのに、私には何もできない。

もう、役目はないはずなのに。

ここにいたところで、虚しさと寂しさ、罪悪感しか生まれないというのに――。

そばを離れたくない。と強く思ってしまう。

やっと気付いた。

アナタが私の運命の人だったようだ。

大体のことは、終わってから後悔をするなんて誰かが言っていたけど――。

後悔……。

いえ、言葉では言い表すことなんてできない。

多く望んでいるわけではなくて。

一緒に色んなところへ行きたい。　

新しくできたショッピングモールに行きたい。

四季を感じることのできる公園で散歩したい。

SNSで流行している物を一緒に食べたい。

そこまでのことは、できなくてもいい。

アナタに触れることができるだけでいい。

たったそれだけでいい。

でも、叶うことはない。

この2人っきりの時間で、ココロが裂けるほど思い知ったこと。

インターホンが鳴った。

どうやら、私の体とお別れをする時が来たようだ。

これでもう、絶対に触れることは叶わない。

◇◇◇

――1時間後。

雨が降っていた。

それは雨降って地固まるなんて、言葉を真に受けたお節介な誰かの気遣いか――。

誰にも声が届くことのない、私の気持ちを代弁してくれたのか――。

この雨を目にした皆が、どう受け取るかわからないけど。

だけど、とても粋な計らいだ。

私の気持ちが少しでも、伝わってくれると嬉しい。

小学校時代からの気心の知れた友達。

高校時代に共通の趣味で、意気投合した親友。

社会人になった今でも慕い続けてくれる後輩。

両親。

私というちっぽけな存在の為に、駆けつけてくれた大好きな皆に――。

こんなことを思ってしまうと、私を前にして苦しんでいたアナタに怒られるかも知れないけど。

私は、この光景を忘れはしない。

アナタと出逢った日、結ばれたあの日と同様に――。

◇◇◇

――2時間後。

数時間前まで、泣き続けるアナタを前に何もできず、空虚感だけが満たしていた私は、白い無垢な部屋で、大好きな皆との最後の時間を過ごした。

皆、目の前にいる私に目もくれないけど。

だけど、なぜか寂しい気持ちはなかった。

息を詰まらせながら、涙を流し私を見送ってくれる友達。

口唇を噛み締めて、「また、親友になろうね」と誓ってくれる親友。

いなくなっても、「ずっと尊敬しています」と、可愛いことを言ってくれる後輩。

親不孝者の私を前にしても、気丈に振る舞う両親。

でも、一番は決して触れることの叶わないアナタが、この光景を目にして柔らかく微笑んでいたから――。

だから、私は満足。

例え、もう触れることができなくても。

見つめ合うことができなくても。

声が届くこともなくてもだ。

あとは、私らしく。

大好きな皆に。

大切な人に。

一番大切なアナタに。

勇気を。

ひと握りの勇気を贈るだけ。

私は願った。

後ろ髪を引かれながら、雨が降る外へ出ていく皆の為に。

どうか、皆の未来がひまわりのように、咲き誇る人生でありますように――と。

届くかわからないかもわからない、小さな願い。

ココロが満たされ透けていく体で、願うことのできる最後の願い。

すると、最後の私の願いに、応えるように雨が上がった。

同時に皆が、空を見上げる。

それを見計らっていたかのように、私の後ろにいた太陽が大きな雲から、顔を出し。

濡れた地面を暖かな光が徐々に照らしていく。

きらきらと輝く、水溜り。

暗かった皆の表情も少し明るくなっている。

良かった。

これでココロおきなく、この場所から旅立つことができる。

それだけではない。

何よりも、私の大好きなアナタの大きな目が輝いていた。

最後の最後に、いつも繰り返していたように。

泣き虫なアナタの背中を押せた。

もう、それだけで十分。

そこから私の意識は途絶えた。

◇◇◇

――10年後。

私は、あの日を境にとある人から、アナタのそばで見守る役目を貰った。

触れたくないなんて、嘘になってしまうけど。

アナタのおかげで短くても、この世界の誰より。

幸せな人生を過ごせた。

だから、これは恩返しという名の押し付け。

大好きなアナタが、私の大好きなひまわりのように、笑顔を咲かせ続ける人生を送る為の。

人生を生き抜いたあとで、もし出逢うことができたら――。

その時は、またアナタと一緒に――。

この運命の出逢いに、ココロからの感謝を。

ありがとう。