幽霊のゴーストライター

エピローグ

　レジに向かった女性が会計を終え、出口に向かうのを見届ける。

　ゆき――あんた生きてたら、ベストセラー作家で金持ちだったよ。

　アタシはなんだ。まあ頑張って自分で稼ぐよ。知らなかったからさ。ゆきや一条さんみたいな人が世の中にたくさんいるって事。知ろうともしなかったからさ。

　ねえ、聴こえる？　ゆきの人生に意味はあったんだよ。

　そう心の中で語りかけると、また鼻の奥が熱くなった。

　泣くな――アリサは己に言い聞かせる。

　これから出勤だ。こんなメイクで泣いたら、パンダどころじゃない。

　さあ、今日も稼ぐぞ！　

　己にはっぱをかけ、アリサは書店フロアを偉そうなくらいに胸を反り返らせ、歩き出した―――。

　―――当初、本の売れ行きは微々たるものだった。

　しかし、ある事でその潮目は劇的に変わった。

　アリサが本を手渡して数カ月後、一条さんがツイッターで紹介してくれたのだ。

　そして――本の表紙に添えられていたこの一言も、爆発的な売れ行きにおそらくは貢献したにちがいない。

　「この本による収益はすべて交通遺児奨学金の会に寄付されます」

　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）