幽霊のゴーストライター

第12話

　約束の日――慰霊碑に供えるための花と、ゆきの本を胸に抱き、アリサは待ち合わせ場所に向かった。

　15分前だというのに、一条さんが慰霊碑の前でしゃがみ手を合わせていた。

　気配を感じたのか、一条さんがアリサの方に顔を向けた。

　アリサは深く頭を下げる。

　一条さんが立ち上がり、礼を返した。

「DMを送らせてもらったアリサです。今日はありがとうございます」

　そう言ってアリサは、再度深く頭を下げた。

　そして丁寧に礼を伝え、本を手渡した。

　一条さんは「時間はかかるかもしれませんが必ず読ませてもらいます」と言ってくれた。

「お花、供えさせてください」

　そう言ってアリサは慰霊碑にそっと花を供え、目を閉じ、手を合わせた。

「妻と娘のためにありがとうございます」

　膝に頭がつくようにして一条さんは言う。

「本を書いたゆきも、私も、そして多くの人も、一条さんを応援してると思います。頑張って下さい」そう伝えた。

「では失礼します」

　一条さんに背を向け、アリサは歩き出した。　

　ゆき、見てる？　やったよ。一条さん、ゆきの本もらってくれたよ。きっと読んでくれると思う。これがゆきが一番望んでた事だよね？　

　そう心の中で、ゆきに語りかけ歩いていると頬に冷たいものを感じ、空を見上げた。

　すれちがう幼稚園児ぐらいの女の子が、嬉しそうに母親に語りかけるのが聴こえる。

　「あーママー、ゆきだよ、ゆき、ゆき」

　見上げると空から静かに、はらはらと粉雪が舞い落ちてくる。

　なんだよ……ゆき。親父のダジャレじゃないんだからさ。もっと上手に伝えなよ。喜んでくれてんだね。アタシに伝えようとしてくれてんだよね。勝手にそう思っとくかんね。しめっぽいのは苦手なんだから勘弁してよ。

　目元に降りかかったままの粉雪を、アリサはそっと指でぬぐった―――。