第26話 それから
水沢に新幹線発着駅まで送ってもらった帰り道。
新幹線の出発までまだ時間があったので、一花とリクトは駅ナカの蕎麦屋で早めの夕食を摂ることにした。
「はー、おいしー!」
湯気の立つ山菜とろろ蕎麦をすすり、一花は至福のため息をつく。
「わたし、あったかいおそば大好きなんですよね。特に寒い日は最高! もちろん、冷たいお蕎麦も好きですが」
箸で蕎麦を手繰りながら、正面でざる蕎麦と格闘する異世界甲冑を見る。
「リクトさんは熱いのと冷たいの、どっちが好きですか?」
「俺はどっちでもいいが……」
彼は面頬の隙間から蕎麦を口に運びながら、
「熱い食べ物は兜の中が曇るから、あまり選ばない」
……切実な問題だ。
「だったら兜脱げばいいじゃないですか」
さっきも脱いだのだしと一花は思うが、リクトは頑なに首を振る。
「甲冑は重戦士の命。みだりに外したりしない。それに……」
「それに?」
「……昔、剣術の師匠に『お前の顔は紛争を招くから隠しておけ』と言われたことがあって……」
意味は解らないが教えに従っているという彼に、一花は曖昧に頷くしかない。
……たしかに、あんな超絶イケメンが往来を闊歩してたら争いが起きそうだ。
トツエルデの美醜の感覚はこっちの世界と似てるのかな、と一花は考える。
「こんな所まで付き合ってもらって申し訳ないのだが……」
不意に握り箸のリクトがポツリと弱音を漏らす。
「俺は本当は、もう元の世界に帰れないのではないかと思っている。戻れないことを知りたくて、諦めるために扉の痕を見に行っているだけなのかもしれない。俺がトツエルデに執着する理由はないんだ。元々ソロ狩りが主流で特定の仲間もいなかったから、俺が消えても誰も捜す者はいないだろうし……」
「リクトさん」
うつむく甲冑を、今度は一花が諭す。
「わたし、リクトさんの存在を知った時、希望が持てたんです。リクトさんと同じように、わたしのお父さんとお母さんも異世界で元気に暮らしていて、帰る手立てを探してるんじゃないかって。だから……」
――海難事故で行方不明になった一花の両親は数ヶ月で死亡認定され、戸籍上は故人になった。しかし、遺体も見ていない一花はまだ諦めきれない。だから遺産にも保険金にも一切手を付けていないのだ。
「帰りましょう、リクトさん。リクトさんを大切に思っている人が、トツエルデにも必ずいるはずです。わたし、リクトさんが元の世界に戻れるよう精一杯お手伝いしますから」
少女の真剣な眼差しに、青年は兜の中で微笑んだ。
「ありがとう、一花殿」
帰りたいと願う人と、帰って来てと願う人。
……孤独だった二人は、そうやって支え合って今の世界で生きていく。
腹が満たされた後は、家に帰るだけ。
一花は日が落ちて真っ暗な新幹線の車窓を眺めながら、大あくびする。隣の席を見ると、全身甲冑のリクトはピクリとも動かなくなっていた。耳を澄ますと、兜の隙間から寝息が聴こえる。
二人を隔てる手摺を跳ね上げて、一花はそっと手甲に自分の手を重ねた。
(わたしは絶対に『帰らないで』なんて言わないから、その時が来るまで一緒にいましょうね)
冷たい金属が自分の熱で温まっていくのを感じながら、一花は目を閉じた。
◆ ◇ ◆ ◇
「きゃー、遅刻、遅刻ぅ!」
翌日。寝坊した一花は、はねた前髪をそのままに鞄を掴んで大急ぎで玄関に向かう。
昨日は地元駅に着いたのが終電間際で、すっかり夜更かししてしまった。
「一花殿、朝食を!」
食パンを差し出す全身甲冑に、女子高生は真っ青になる。
「だから食パンはダメですって、リクトさん! 咥えて走って曲がり角で新たな
「……俺は一花殿にぶつかってこの家に来たわけではないが?」
日本の女子高生の台詞は異世界人には難解すぎた。
「食パンの話は帰ったら
ローファーのつま先をトントンして靴に足を押し込む一花に、リクトは軽く片手を挙げる」。
「うむ。いってらっしゃい、一花殿」
送り出す言葉に、一花は満面の笑みで重戦士の手甲のてのひらにハイタッチした。
「いってきます、リクトさん!」
――――――――――――――――
駆け足になりましたが、これにておしまいです。
ここまでお付き合いいただきありがとうございました!
うちの同居重戦士さん 灯倉日鈴 @nenenerin
★で称える
この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。
カクヨムを、もっと楽しもう
カクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。
新規ユーザー登録(無料)簡単に登録できます
この小説のタグ
関連小説
ネクスト掲載小説
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。