俺のガチでヤバい彼女

Episode８

① 女同士の闘いは終わっていない

　軽井沢キングホテルに到着したのは正午過ぎだった。

　ロールスロイスの後部座席を、運転手が丁寧に開けてくれて、車椅子をセットした。

「行ってらっしゃいませ」

「ありがとうございました」

　二人で丁寧にお礼をして、生徒たちに合流する。

「えっとー、スケジュールはお昼をホテルのレストランで済ませて、早速テスト。それから夜まで講義か。晩御飯終わって臨時講師による講座が８時から９時。その後、自由時間か」

　うんざり気味で一人ごちる。

「特色科も座学ばっかりやん。私にとってはちょうどよかったけど」

　美惑もスケジュールに目を通しながらそう言った。

　お昼はレストランと大広間。二手に分かれるが、席は自由で良太は美惑と一緒にテーブル席を確保できるレストランに行く事にした。

　通常よりも席数を増やしているらしく、テーブル間は狭く生徒たちのはしゃぐ声がうるさい。

　奥の方にちょうど４人掛けのテーブルが空いていた。

　テラスからは、一面の銀世界が広がっていて、ロケーションは言う事ない。

　美惑の車椅子をテーブルまで押して

「ここで待ってて。俺が運ぶから」

　と、二人分の食事を、カウンターに取りに行く。

　食事はカツカレー一択。

　トレーに乗せられた皿には既に盛りつけられたカツカレーが並んでいて、各々テーブルまで運ぶという特別措置が取られていた。

　通常はもっと落ち着いた雰囲気なのだと思う。

　今日は、貸し切りと書かれたイーゼルが入口に立てられている。

　トレーにスプーンを乗せて、テーブルに戻ると、美惑の向かい側に女子の姿が見えた。

「え？　誰？」

　よく見たら、白川さんだった。

　美惑がこちらに気付いて左手を上げると、白川さんがこちらに振り向いた。

　彼女の前には既にカツカレーが置かれている。

「双渡瀬君。私も一緒にお昼いい？　なんだか他のグループに入りづらくて」

「うん。全然構わないよ」

　そう言えば、あの制服の一件以来、彼女が友達と一緒にいる姿を見た事がない。

　学校でのお昼はいつも一人だ。

　テーブルは既に出来上がったグループが全席占領していて、入り込む余地がないのだろう。

　良太は美惑の隣に腰掛けた。

「私、お水持って来るね」

　白川さんが立ち上がる。

「あ、いいよ。俺が持って来る。三つ持って来るから食べておいて」

　カウンターにずらりと並んだ銀のポットから水を注ぎ、席に戻ると二人で何やら楽しそうに会話していて、食事はまだ始まっていなかった。

「何の話してたの？　楽しそうじゃん」

　そう言いながら、美惑の隣に座った。

「私、こんな大雪見た事ないって話」と、美惑。

「そっか。九州はそんなに雪降らないのか？」

「降るには降るけど、ここまでは積もらないよ」

「東京も似たような物じゃないかしら」と白川。

　美惑は左手で不器用にスプーンを操作するが、カツが乗ったカレーはなかなか食べづらそうだ。

「貸して」

　良太は美惑のスプーンを取り、縁でカツを切り分けてやった。

　柔らかい肉質のサクサクとしたカツはスプーンですんなりと切りわける事ができた。

「ありがとう。あーん」

「え？」

「あーん！」

　こちらに向かって口を開ける。

　しばし、周囲に視線を走らせたが、こちらを気にかける者はいなさそうだ。

「はいはい」

　仕方なく、口に運んでやった。

　雛に餌をやる親鳥になった気持ちで。

　バランスよくライスとカレーの上にカツを乗せて、食べさせてやると、美惑は嬉しそうに目をぎゅっとつぶった。

「美味しい？」

「うん！　甘口で美味しい」

　美惑に食べさせながら、自分の腹も満たす。

「うん。美味しいね。ちゃんと手作りのカレーの味だね 」

「うん。カツも柔らくて、脂が甘いね」

「やっぱ、キングホテルは違うね」

　そんな事を話しながら食べている最中だった。

　制服一色のレストラン内に、一人奇抜な柄のスーツを着た男性が、トレーを持ってうろうろしていた。

　席を探しているようだ。

「あ、あの人……」

　白川さんが、男性に気付いた。

「剣崎さんだね。インフルエンサーの。確か、今日の臨時講師だよね」

　美惑がもぐもぐしながらそう言った。

　どうやら座る席を探しているようだ。

「剣崎さん！　ここ、どうぞ」

　そう、声をかけたのは白川さんだった。

　その声に弾かれるようにこちらに視線を向ける剣崎誠。

　アイドルも顔負けの笑顔を輝かせてこちらにやってきた。

「ここ、いいかな？　全然席が空いてなくて」

「もちろん、どうぞ」

　剣崎は喜んで、白川さんの隣に座った。

「講義は夜からなのに、もう来たんですか？」

　失礼な物言いをしたのは美惑だ。

「いやぁ、この雪でしょう。夜の運転は危ないから少しでも早い時間がいいかなと思ってね」

「なるほど」

　剣崎は、大きめの一口を口に運ぶ。

「うん、美味いね」

　成功者で、お金持ちなのに、気さくで律儀な人だなという印象を受けた。

「あれ？　あー！　君は！！」

　剣崎は今頃気付いた様子で美惑に向かって大きく目を見開いた。

「初めまして、元アイドルの黒羽美惑です」

　剣崎は感激した様子で右手を差し出した。

　しかし、美惑の右手は肩骨折のため動かせず、握手に応じる事ができない。

「あ、あー、ごめんなさい。こっちか」

　剣崎は左手を差し出した。

　美惑は、戸惑いも見せず快く握手に応じる。

「いやぁ、光栄だなぁ。こんな所で美惑ちゃんに会えるなんて」

「知らなかったんですか？」

「知らなかったよ。もちろん、現役のアイドルやモデル、俳優の卵たちが通う学校っていうのは知ってたけどね」

　剣崎はそう言って食事を再開するかと思いきや

「今度、動画でコラボしない？」

　そう誘う言葉は決して軽いものではなく、至ってビジネスライクだ。

　常に仕事の事が頭の中にある人なんだろう。

「ありがとうございます。けど、もうネットも含めてメディアには出ません。せめて少なくとも高校卒業するまでは、普通の女子高生でいたいんです」

「そうか。残念だけど、わかった。ファンとして君の選択を応援するよ」

「私、先週の配信観ましたよ」

　剣崎にそう声をかけたのは白川だ。

「本当？　ありがとう。どうだった？」

「とっても勉強になりました」

　そう話す顔は優等生そのもの。

　剣崎は、ふふと少し照れながら笑い

「君も芸能コース？」

「いいえ。私は普通科です」

「へぇ、かわいいからてっきり女優さんかモデルさんだと思ったよ」

　白川さんは何故か頬を赤くした後、笑顔を沈めた。

　すっと席を立つと

「お先に失礼します」

　そう言って、トレーを持ってさっさと立ち去ってしまった。

　剣崎はしばらく白川さんの背中を眺めていたが、気にすることなく、食事を再開した。

　良太は彼女の態度が少し気になった。