ジャンク屋ちゃん！ ～Scavenger Girls!～

閑話4．むかしむかしあるところに

　むかしむかしあるところに、大金を拾った男がいました。

　男は喜び勇んで町へ向かい、たくさんのお料理やお酒を買って豪遊しました。

　男と商売をした町の人たちがお金を湯水のように使って、ほかの商人からものを買います。

　その商人もたくさんのものが売れたのでどんどんお金を使い、ものを売った商人もまた、財布いっぱいに入ったお金を使ったのです。

　町の人たちは、男の拾ってきたお金でとても贅沢ができました。

　めでたしめでたし。

　とはならなかったのです。

　ものがどんどん売れます。値段を高くしても売れます。いくらものの値札にゼロを増やしても誰かが買っていきます。

　頑張ってどれだけ食べ物を作って、いくら高くしても、やっぱり売れてしまうので、ものが少なくなり始めました。それでまた、2倍、３倍、４倍と値段が上がります。

　そうして、パンを一つ買うのにも袋いっぱいの硬貨が必要になる頃に、町の人たちはやっと気が付きました。

　町の経済が崩壊していたことに。

　お金の価値に対してものの価値が爆発的に上昇してしまう、ハイパーインフレーションが起きていたのです。

　ものが足りなくなってしまったので、町は男を捕まえて、一生ただ働きをさせました。

　めでたしめでたし。

　とはならなかったのです！

　男を捕まえても、すでに流れてしまったお金はもとに戻せません。

　市場のものは値段が高くて買えません。お金を持っていてもぜんぜん足りません。町に来た旅人もそんな大金を持っているわけがありません。

　生きるために、食べ物が買えない貧しい人が、食べ物が買える裕福な人を襲い始めました。町の経済には地殻変動のような格差が生まれ、治安には致命的なダメージが入っていたのです。

　やむなく町は、土地や貨幣などの富を回収して、再分配を進めるしかありませんでした。それが嫌な者は町を去り、合意した者も町に対して不信感が募（つの）りました。

　むかしむかしから、変わってしまった町の輪郭（りんかく）が完全に直ることはありません。

　拾った大金は使わせない。

　そんな心構えが、ハイパーアキュムレーターたちの世界にできたのでした。