華子と太郎と山田

第2話 カトレア

いつもの様に、浦島中学２年生の２人が、

放課後。コンビニのベンチに、座っていた。

１人は山田　太郎。

もう１人は、山田　華子だ。

｢……色々あった１年だけど、過ぎて行くのは、早いわね｣

セーラー服の華子が、何だか、感慨深（かんがいぶか）げだ。

｢まぁな。あっという間に、新年だろうよ｣

さらっと言ってのける、学ランの太郎。

｢でさ、カトレアの花だけど……｣

ズバッと本題に入る華子。やや前のめりだ。

｢ラン科カトレア多年草で、赤、ピンク、黄色、オレンジ等と、色が豊富だな。花言葉は、あなたは美しい、優美な貴婦人、魔力、だったか｣

ふむと、やけに花に詳しい、太郎がまくし立てた。太郎は冷静だ。

｢告白といじめって、紙一重かしら｣

｢？｣

華子の独特の解釈に、太郎が、頭を捻（ひね）っている。

｢どうだろ。少なくともオレは、好きな人はいじめないよ｣

｢普通は、いじめは悪でしょ。絶賛したら、いかんじゃん。けどさ。１年生の鳴沢（なりさわ）　煉（れん）は、同じクラスの有栖川（ありすがわ）　星（せい、）に、嫌がらせをした訳で。そんで、カトレアの花を、贈ったと。何でそうしたのか。カトレアの花は、星の好きな花だから｣

有栖川　星と華子は、友達だ。花好きの仲間でもある。星の母親が、花屋を経営しているのだ。そして華子は、そこの常連客だ。

｢当然、星は、煉を振ったけど、今は和解して、友達なんだよね｣

華子は大層、不満そうだ。

長い黒髪を、何度か左右に振った。

｢あー、分からない。訳もなくいじめてきた、相手と、告られたからって、友好関係築ける？　私は無理｣

華子がいつの間にか、鉢の赤いカトレアの花を、太股に乗せて、力説している。

｢……主観だけど、好きと言われたら、多少、意識するだろ？　煉はイケメンだしな｣

成沢　煉、浦島中学１年、サッカー部で、レギャラー、期待のホープ。狐色の短髪に、切れ長の目に、すらっとした長身。男女共に、モテる。性格は多少、わがままだが、基本、良い奴だ。

星をいじめたうんぬんも、軽い無視とか、言葉のあやで、根暗可愛いと、言ったぐらいだろ。……星は、至って普通の外見だが、中肉中背で、狸顔、何だか愛嬌たっぷりの雰囲気がある。星は長い飴色の髪を、軽く巻いていた。星の性格も、おっとりしている。星は、漫研部所属だ。

｢納得できない｣

満更でも無い、星に、華子はご立腹だ。

女同士の特有の何かが、あるらしい。

そう言えばと、太郎が、思い出した。

｢煉は、子供の頃から、狸が大好きらしい。この間、サッカー部の連中と、そんな話をしてたな。なる程｣

華子とは別に、太郎は、腑（ふ）に落ちている。

｢そもそも、好きな嫌いかなんて、紙一重だろ。ドラマが無くても、恋に落ちるのなんか、秒もかからないんじゃないか？　煉は硬派で口下手。いじめたつもりは、無いかもしれん｣

｢バカね。告白されるまで、星は、悩んでいたのよ！　何かにつけて、難癖を付けてくるって。……そうね。好きと言われて、安堵の気持ちはあったかも。今回の場合、悪意じゃなくて、好意だったから。それなら、まぁ｣

ペラペラと喋り通した後で、華子が結論付けた。

｢花に罪は無いか｣

｢華子に同意するよ｣

知らないところで始まり、誰かのところで、誰かの話をする。

こんな日常が今日も、日本のあちこちで、繰り広げられている。

なぜ人の話をするか。

答えは簡単。

自分に関係無いからだ。

人は他人の話を、ああでもない、こうでもないと、議論する生き物だ。

そう言う風に、できている。

単に言えば、気になるからだ。

人の噂話は、蜜の味がする。

だじゃれでは無く。

｢私達も考えて見れば、友達か。いっつも、花の話ばっかよね｣

｢夕方5時以降、コンビニ前のベンチにて。ま、オレも、花壇部だし、嫌いじゃ無いよ。花の魔力に吸い寄せられた口だ｣

あー、なるほどねと、華子が、カトレアの花を撫でた。

カトレアの花言葉の1つに、魔力とある。

クスリと笑いながら、華子が、太郎に、缶コーヒーを渡した。

太郎は華子と、ここのベンチで、話す内に、缶コーヒーを、好ましく思う様になった。

あなたは、美しい。

カトレアを抱く華子が、優美な貴婦人の様に、笑った。