幸せは暗闇の上 ～デスペラード ショートストーリー ～

第2話 光りの中の暗闇

　ライル・クァンは暗闇の中をバーンズライダー３号で疾走していた。

　別に、昨日、来る？って聞かれたから行く訳では無い。

　ただ、……日課だ、そうだ、会いに行く訳では無い、屋根でひと休みする日課だ。

　ライル・クァンが、屋根に降り立つとすぐに扉が開いた。

　ライル・クァンは、銃を構えた。

「ライル、来てくれたのね。」

　セーラは、小さな声に合わないとびきりの笑顔を見せた。

　銃を向けられているというのに。

「……少しは、警戒したらどうなんだ、知らない奴ばかりか、下の人間だぞ、銃持ってるし。」男だしとは言わなかった。

　たぶん、自分と年齢は変わらないだろうと思う。

　ライルは、１３才になったばかりだ。

　下では、男、女、年齢など関係なく、油断していれば襲われるのが普通だ。

　ライルは、危険を感じれば殺せと言われている。

　その為の銃だ。

「……それは、何をするものなの？」

　セーラが、銃を見ている。

　ライル・クァンは、あんぐりと口を開けて、間抜けな顔を見せた。

「しっ、知らないのか？」

　ライル・クァンは、びっくりした、本当にびっくりした。

　いくら、上が平和だとしてもだ。

　ライル・クァンは、生まれてから一度も上に入ったことがない。

　どんな生活をしているんだ！

「とっ、とにかく、これで撃たれたら死んじまうんだ。絶対、触るな、それと……、危険だって思え。いいな。」

　ライル・クァンは、一応注意をした。

　空飛ぶマシーンが、バーンズライダー３号しか見たことが無いにしても、他に無いとは言い切れない。

「そう、危ないのね。……でも、体をアンドロイド化してしまえば、大丈夫なんじゃないかしら？」

「アンドロイド？」

　ライル・クァンは、怪訝な顔をした。

「詳しくは知らないけれど、アンドロイド化して、永遠を生きるんですって。コマーシャルで見たわ。お父さまも、お母さまもアンドロイド化しているのよ。」

　セーラは、普通に話している。

「セーラは……。」

　ライル・クァンは、嫌だなと思った。

「私は、まだよ。お母さまが、子供を産んでからが良いだろうって。」

　セーラが微笑んだ。

　ライル・クァンは、急に彼女が遠くに感じた。

「……もう、行くよ。」

「待って！もっと話したい！」

「ダメだ。まだ仕事がある。」

　ライル・クァンは、嘘をついた。

「明日は？」

　セーラは、必至な顔をしている。

「来ない。」

　ライル・クァンは、意地悪く答える。何だかとても腹立たしかった。

「待ってる！来るまで、絶対待ってる！」

　セーラの言葉を無視して、ライル・クァンは、バーンズライダー３号で飛び立った。

　あれから、５日が過ぎた。

「おい、みんな、ダンになるなよ！」

　無線から、ステファンの声がする。

　ダンとは、昔、同じ仕事をしていた仲間らしく、無茶をして死んだ男の名前だ。

　みんな、無茶をするなと言う意味で、良く使う。

　だが、仲間内の無線で、ダンになるな！は、ステファンの見つけた無線の周波に切り替えろと言う事だ。

　どうしても、上層部に聞かせたくない会話の時に使うチャンネル。

　ライル・クァンは、バーンズライダー３号で飛ばしながら、無線の周波を合わせた。

「みんな、気をつけろ！様子が変だ。その場をすぐに離れろ！……」

「どういう事だ！」

　仲間の怒号が、無線を通して響き渡る。

仲間はみんな、事件現場に向かっていた。ライル・クァン達の仕事は、警備兵だ。

警備兵と言っても、相手はエリアG7から這い上がる失敗作のアンドロイド野郎達だ。

「罠だ！引き返せ！」

　ステファンの声の後、ライル・クァンは、爆風で飛ばされた。

　セーラは、あれから５日、毎日夜になると、屋根裏でライル・クァンが来るのを待っていた。

「仕事が忙しいに決まっている。」

　セーラは、そう思うことにしていた。

「人が住んでるなら、私から会いに行ってもいいんじゃないかしら。」

　セーラは、暗い夜空を見ながら呟いた。

「何かしら、あの光は？……何だか綺麗ね。こんな時に、ライルが居たら良かったのに……。」

　セーラは、遠くに見える半円のような光りを見て微笑んだ。

ライルが、必ず来ますように……。