勇者召喚～喚び出した勇者はゲーマーでコミュ障なモブ男さんでした～

第11話 勇者と姫巫女、無双します！

　塔からなだれ出てきた傭兵団たちは、少人数ながら慣れた動きで陣形を整えていきます。

　その最前線で私たちと対峙するこの男性が、おそらく団長なのでしょう。

「翡翠（ひすい）の勇者か……話には聞いていたが、見た目もバケモンだな」

「それは褒め言葉として受け取っておくよ……」

　額に十字傷を持つ彼は私たちの姿を一瞥し、そう口にします。

「ま、勇者を仕留めたとなりゃ、我が傭兵団にも箔が付くってもんだ。なあ、お前ら！」

　彼が背後を振り返って叫ぶと、それに呼応するように団員たちが雄叫びを上げます。

　その中からは「ここがお前の墓場よ！」や「いくら勇者でも、この数相手に何ができる！」なんて言葉も聞こえます。

「……どうしよう。あの人たち、自分で死亡フラグ立てまくってるんだけど」

「私にはその死亡フラグとやらがよくわかりませんが、気をつけてください。相手は曲がりなりにも傭兵団です。統率も取れているでしょうし、先日のゴブリンやゴロツキたちとは格が違いますよ」

「それでも、なんとかなるんじゃないかな」

「え、どうしてです？」

「……カナンさんが一緒だから」

　彼はどこか恥ずかしそうに言って、剣を構え直します。直後に団長が陣の中へと戻り、先陣を切って数名の兵士がこちらに向かってきました。

　タケルさんはその動きを見ながら、その場で剣を一振り。衝撃波を発生させ、向かってきた兵たちを一瞬でねじ伏せてしまいます。

　その刹那、陣形の奥に複数の弓兵の姿が見えました。

「タケルさん、奥に弓兵がいます！　遠距離攻撃が来ますよ！」

「すでに着弾点は見えてるから大丈夫！」

　言うが早いか、タケルさんは地面を蹴って一直線に敵陣へ突っ込んでいきます。

　兵士たちは当然迎え撃とうとしますが、タケルさんは緑色の風をまとっていて、近づく者を弾き飛ばしていきます。

「すごいですね。なんですかこれ」

「衝撃波の応用みたいな感じ。軽い飛び道具ぐらいなら弾き返すから、バリアの役目もするよ」

　そう言いながら突撃し続けた彼は、弓兵を守るために配備されていた盾兵たちをも吹き飛ばし、敵陣の奥深くでその剣を振るいます。

　次の瞬間には竜巻のような突風が巻き起こり、周囲の兵たちは四方八方へと飛ばされていきました。これで彼らの陣形は完全に崩壊したようです。

「だ、団長……駄目です。相手になりませんよ！」

「ええい、怯むんじゃねぇ！　死ぬ気でいけ！」

　私たちの圧倒的な力を前に、傭兵たちの士気は下がり切っているようですが、それでも団長は一人だけ息巻いていました。

「ええい！　何なのよ、あの風の壁は！」

　……いえ、それに加えてもう一人、怒り心頭な人がいました。塔の上からちょくちょく弓矢を飛ばしてくる、例の女性です。

「敵とはいえ、あまり怪我はさせたくないんだけど……なんとか彼らの心を折る方法はないかな」

「そうですね……」

　相変わらずなタケルさんの言葉を受け、しばし考えます。

　そんな私の目の前には、夜空に向かって伸びる一本の塔がありました。

「いっそのこと、あの塔を折ってしまいましょうか」

「え、あれを！？」

「そうですよ。それくらい圧倒的な力の差を見せれば、あの人たちも諦めるはずです」

「それはそうかもしれないけど……いいのかなぁ……」

　戸惑いの声色で言うも、タケルさんはその塔に狙いを定めます。

　そして翡翠の剣に力を込めると、その刀身は次第に輝きを増していきました。

「ちょ、ちょっとまさか……待ちなさい！　待ちなさいよ！」

　その意図を察したのか、塔の上にいた女性は血相を変えて塔を下りていきます。

　そんな彼女が塔を脱出したのを確認してから、彼は大跳躍。渾身の力を込めて剣を薙ぎ払います。

　一瞬の間をおいて剣先から放たれた衝撃波は、まっすぐに塔へと向かい……その中程から見事にへし折ってしまいました。

「あ、わわわ……」

「う、嘘だろぉ……」

　轟音とともに崩れゆく塔を見ながら、傭兵たちは一様に棒立ちとなっています。

　やがて塔が完全に崩れ去ると、彼らは正気に返ったかのように騒ぎ出し、蜘蛛の子を散らすように逃げ去っていきました。

　◇

　傭兵たちが全員いなくなったのを確かめてから、私たちは同調（チューニング）を解除します。

「……終わった、のかな。なんか、とんでもないことしちゃった気もするけど」

「そ、そうですね……どうしましょう、これ」

　瓦礫の山となった塔を前に、タケルさんと顔を見合わせます。

　力を見せつけるためとはいえ、少々……いえ、多少、やりすぎてしまった感があります。

「それでも、カナンさんが無事でよかったよ」

「あなたって人は……今回はなんとかなりましたが、一歩間違えれば死んでいましたよ？　もう、あんな危ない真似はやめてください」

「ええ……もとはといえば、カナンさんが捕まっちゃったから」

「そ、その点では私にも非がありますが……」

　すっかり見慣れた情けない表情で言われ、私は思わず言葉を濁します。

「……でも、タケルさんが来てくれた時、嬉しかったですよ」

「当たり前だよ。だって、カナンさんは大切な人だからさ」

　彼はそう言って、はにかむように笑います。

　ようやく昇ってきた朝日に照らされたその笑顔は、他の誰よりも私を安心させてくれたのでした。

「それじゃあ、帰りましょう。酒場のマスターも心配しているでしょうし」

「だろうね。僕、あの人が止めるのも聞かずに飛び出してきちゃったから」

「そ、そうだったんですか？　なら、二人揃ってお説教されるかもしれませんね」

　そんな話をしながら、私たちは並んで帰路につきます。

　私とタケルさんの距離は、以前よりも少しだけ、縮まっているような気がしました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勇者召喚・第一部・完

～あとがき～

最後までお読みくださいまして、ありがとうございます。

こちら『世界を変える運命の恋　中編コンテスト』参加作品となりますので、ここで一区切りとさせていただきます。

短い作品ながら、ここまで♥や★など、多くの反応をいただきまして、本当に感謝しかありません。

続きはコンテスト後となりますので、しばしお待ちいただけたら幸いです。

ここまでカナン姫と勇者タケルの物語を見守っていただき、ありがとうございました！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　川上　とむ