ミレンブラの白昼夢

ミレンブラの白昼夢

　あたしはエーラ・パコヘータ。

　ここがどこなのかさっぱりわかりません。

　ルルビッケがふざけて「ギシギシギシ！」とか言うのをなだめつつ、顔に茶色い絵の具を塗って、樫の木お化け（トレント）に仕立てていたはずなんです。

　けれど今、見たことがないぐらい高い山に囲まれた、どこかの原っぱみたいなところにいます。空気のあじがしなくてヘンな感じしますし、細かいところを見ようとすると目がぼんやりします。なのに自分の身体ははっきり見えて、ぜんぜん普通じゃありませんね。

　――ダれかの夢、ダれかの夢――

　って、シュシュの声が聞こえていて、そして目の前に、知らない女の人が立っています。

　えっと……。

　その人の顔の真ん中では紙のおふだがぴらぴらしていました。

　上等そうで真っ黒な帽子から垂れ下がるおふだ。なにか書いてありますが、読めません。

　同じ生地で裾の長い服に、赤い帯を締めています。「東方趣味」ってスーリが言ってた服にちょっとだけ似てます。

　でも、袖が長すぎて手が隠れちゃってますし、顔の前におふだは斬新すぎません？　

「これは『クワンシー』っていう、つまり、ちゃんとした呪（まじな）いの服装です。仕事だよ。趣味でやってるわけじゃないからね。きみだってすごく斬新な恰好に見えるよ？　頭から大きなネジが生えてるし、顔に縫い跡なんて描いてる。それはいったい何のマネなの？」

　あ、あ、あれ？　このかっこは……そうだ。魔法の訓練で、人間ではないモノの仮装をするからって。

「きみ魔法使いになったの！？」

　びっくりした……。はい。いろいろあって、魔法使いをしています。

「そっか……。そっかぁ」

　なんでニコニコしてるんですか。

「ちょっとね、安心しちゃって。それにしても、そんな訓練あるんだね」

　人間じゃないモノを装って、魔法的な境界を曖昧にする訓練だそうです。

　あの、魔法のこと詳しいですか？

「それなりに」

　じゃあ、ここがどこだかわかりますか？　そのぅ、あたしの使い魔は誰かの夢だって言うんですけど、あなたのですか？

「そう。もっと詳しく言えば、死者の服装をして夜通し踊り続けた後、そのまま寝ちゃったわたしの夢」

　よどおし。楽しそうですね。

「しかもお金がもらえる」

　あたしのこの恰好も、訓練ではありますけど、お祭りだって言われました。街の人もみんな、人じゃないモノに仮装するんです。

「あ、思い出して祭（ミレンブラ）か！　そっか、きみはわたしに思い出されてるんだね」

　思い出された？　会った事……ありましたか？

「あるよ。といっても、それはずっと昔の事で、きみにとっての今じゃない。――死者の服装で寝てみるのも、悪いことばかりじゃないな」

　あなたは誰ですか？

「名乗れない。ごめんね。死者の恰好で寝ちゃったから、ここでのわたしは死の側に立ってるんだ。きみだっていつかは死ぬけど、それは今じゃないんだろうし。名前の交換はやめておくよ。――ほら後ろ。あの山の向こうからさ、大きな蛇が口をあけてわたしを威嚇してる。これ以上きみと関わっていたら、わたしの夢が呑まれちゃうかも」

　――シュシュ？　ひゃ！？　どうしたの！？　でっかい！！

「頼りになる使い魔くんだね。わたしも、右目がブルブルしてくすぐったいからそろそろ退散する。死装束で寝たこと、相棒に怒られちゃうな」

　あの！

「わたしたちには多少なりとも縁がある。例えば『同じ人の絵に描かれた』とか『同じ猿の中にいた』とかさ。だからきみを夢に連れ込めたんだと思う。思い出せて嬉しいよ。じゃね」

　ぱん。

　手を叩く音がしました。

　＊　　　＊　　　＊

　樫の木お化け（ルルビッケ）の顔が真ん前にありました。

「おかえりー」

「あ、れ？　……えと、ただいまです」

　寮の部屋です。ルルビッケに向かいあって椅子にすわって、あたしは筆を持っていて、絵の具の粘っこい空気のあじを感じます。つまり、ついさっきと何にも変わってなくて。

　これが、思い出して祭（ミレンブラ）の白昼夢？

「シュじんー」

　足首がひんやりして、シュシュが脚を登ってきました。左手を差し出して、腕から首へと登らせます。

「ありがとうね」

　ふっしゅうぅぅ、と鼻息が返ってきました。耳吹かないで。くすぐったいです。

「よーよー人造人間（エーラ）よー。誰かに会ったりした？」

「あ、はい」

「へー！　いいなー！　やっぱり白昼夢だったんだ。どんなだった？」

　白昼夢の中身を思い出しながら、ルルビッケの顔を仕上げます。まだ白いところを焦げ茶に塗っていきます。

「なんか、ヘンな人に会いました。顔の真ん中を紙のおふだで隠してるんです。死者の恰好で寝ちゃったって言ってました」

「えー、それやばいじゃん。死んだのと同じことになっちゃう」

「そうすると、どうなるんですか？」

　本当に死んじゃうんでしょうか。

「わかんない。あれかなー。前世の誰かを思い出すはずが、もう死んだ扱いだから、今世の誰かを思い出しちゃう、とか」

「そうなんですか？」

「わかんない」

「ルルビッケは白昼夢、見たことあるんですか？」

「まだないんだよねー。わたし前世でどんな人と過ごしてたんだろ」

　もうちょっとで塗り終わりです。

　同じ猿の中にいたことがあって、同じ人に絵にしてもらった人。

　誰でしょうかね。

　あの人でしょうね。

　覚えててくれたんですね。

「もういいー？」

「いいですよー」

　よーっしとベッドに置いてあった枝付きの葉っぱを手に取って、樫の木お化け（ルルビッケ）が立ち上がります。樫の木なのでにょきにょき伸びます。このままどこまでも伸びるんじゃないかといつも思うんですが、今日もそんな事はありませんでした。

「ギシギシギシ！！」

　曲がりくねった幹と枝を全身で表す同室人（ルームメイト）の腕に、使い魔のヒバリが止まりました。

　あんたもやれ、とルルビッケが顔で示しています。

「ギシ！」

　ギシで話しかけないでください。急にやれっていわれても、恥ずかしいですよ。

「ギシギシ！」

　う。

　うー。

「うごごーん」