スナイプ・ハント

00.間者

　本部の空室、人が居ないことを確認し、人目を忍ぶように工作員（スパイ）は電話をかけた。

「……順調です。ネズミは処分しました。ターゲットは確実にシナリオに沿っていると思われます」

　そうか、と答える電話の向こうの雇主は、きっと口元に笑みを浮かべているだろう。

　あの、と工作員（スパイ）は抱えている疑問を打ち明けた。

「分かりません。ターゲットがそれほど利用価値のある者なのか。自分の目には処分する方が妥当に見えます」

　すると、雇主はクククと喉で笑った。

『そう見えるのは今の内だ。ターゲットは大物だと、俺は思うね。まぁお前がそう思うなら処分しても構わない……それが出来るなら、な』

　そう言い残して電話は切れた。

　奥歯に物が挟まったような言い方だ。

　だが挑発ではない。雇主はターゲットと自分を比べて前者に旗を揚げたのだ。

　そして工作員（スパイ）の仕事は雇主からの依頼である。

　雇主が生かすというなら自分はそれに従うまでだ。

　例えそれが、どんな残酷な結末に繋がっていようとも——