第33話 エピローグ
「しかし、今回の事件はヤクザの組織に捕まったり大変だったね」
あかねは真に言った。
「まあ、そうですね」真は答える。
笹井探偵事務所で二人は話をしていた。あの事件から一週間後が経った。菅からの成功報酬の金銭も受け取り、あかねは大層喜んでいた。
「これで、危なっかしい事件もいけるんじゃない?」
「いや、僕はあんな危険な場所に監禁されたくないですよ。実際に緊張して手も震えてたし……」
「まあ、あたしだったら、その場所に堪えられなかったな。そう考えると、真君って凄いね」
「凄いというか、監禁された以上、助けを呼ぶしかないですから……」
真はあかねが作ってくれたインスタントコーヒーを飲んでいた。お湯との配分が悪く、あんまり味がしない。
「でも、残念だったね」あかねはぽつりと言った。
「何がですか?」
「つむぎとの送り迎えのデート。真君楽しみにしてたからさ」あかねもインスタントコーヒーを飲む。
真は口に含んでいたコーヒーを思わず吐き出しそうになった。
「何を言っているんですか」
「だって楽しみにしてたんでしょ」
あかねは真を見ながら言った。しばしの沈黙があった。
もう、自分はつむぎのことが気になっていると言ってしまおうか。ここまで分かってしまっているのなら……。
真は口を開いたときに、あかねは真の背中を思い切り叩いた。
「何て、冗談だよ、冗談」
「いててて」
真は背中をさすって痛そうにするが、内心ホッとした。
「お、二人とも仲良くやってるじゃないか」
そう言って、菅が事務所のドアを開けて中へ入った。
「やってるって、たわいのない話をしてるだけだよ」
「何だ、探偵調査じゃないのか?」
「そんなこと、ないない」と、あかねは右手を横に振った。「依頼はすっからかんだよ」
「真君はあの後、出版社から雑誌を出したんじゃないのかい?」
「はい。でも、その文面を書いていいこととダメなところがあるんで。監禁されたところは発表しましたけどね」
「それで、結構人気があるよね」
「そうですね。この前と同じくらい売れ行きがいいです。社長も凄く喜んでました」
「それは良かったね」
「ねえ、菅さん。新しい事件とかないの?」あかねは腕組みをした。
「あるよ。でも、君たちを巻き込む必要はない。事件何ていつどこででも起こってるものさ」
「えー、頂戴よお。菅さん」
「もう、仕方ないな。じゃあ、一つ君たちに事件を解いてほしいものがあるな」
「何?」あかねは目を輝かせた。
「俺の息子が十八なんだが、どこの大学に行ったらいいか教えてくれ」
そう照れ笑いしながら頭を掻く菅に、あかねはインスタントコーヒーを一気に飲み干し、大きなため息をついた。
真、旅の記録 つよし @tora0328TORA
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