バックストレッチ‼︎

第5話

　――会話をする？　このペラと……。

　第4レースの歓声が聞こえる。

　村井のレースが終わった。

　凪人はあれからペラを叩き続けている。

　ペラと会話するなんて考えたこともなかった。

　こうやってがむしゃらに木づちを振っても音が変わるわけでなし、目を細めたり、ペラを耳に近づけたりしてみてもペラはなんにも喋らない。

　あたりまえか。

「はぁ」

　大きなため息のあとまたペラを叩く。

「ありゃりゃまだペラ叩いてる」

「村井さん」　

　凪人に気が付いた村井は驚いたように言って、苦笑する。

　たぶん泣きそうな顔をしていたんだと思う。村井は呆れたって顔をしている。

「そんな顔で見ないでくれよ」　

「ペラがなにか話すかと思って……」

　困惑顔で返したが、声は途中でしぼんでしまう。

「ハハッ真面目だなぁ、でもそんなに叩いたらきっと痛がってるよ」

「はぁ、僕も何が何だか……」

　村井は目を伏せ短く笑って僕の右肩に手を置いた。

「まったくバカなんだが素直なんだか……、静波次のレースは？」

「8レース目です」

「そうかじゃあ次のレースはチルトを0.0度にしてごらん」

「チルトをですか？」

「そう、じゃあ俺準優勝戦あるからまたね」

　軽く手を振って観戦室に向かう背中を眺めながら凪人はモーターに手を触れた。

「チルトを上げる、か」

　泣いても笑ってもこのシリーズはあと今日入れて二日しかないし、やってみるしかない。