【短編】君の事が忘れられなくて ――― あなたとの思い出をただ偲ぶ ―――

彼女

　あなたは知らないと思う。

　私が、桃のゼリーが好きな理由。

　それはね―――

　―――あなたとの、思い出の一つだからだよ……？

◇

　15年前、私と彼がまだ十六歳で高校二年生だった頃の話。

　彼―――■■くんとは、一年生の頃に同じクラスで、それからずっと仲良くしていた。

　■■くんは……イケメンで、運動も出来て成績も良かった。

　だから―――

「ねぇ……■■くんに色目使うなって言ったよね？」

　―――女子からの嫉妬も多く、虐められる事もあった。

　だけど―――

「おい、虐めなんてつまらない真似してんじゃねぇよ」

　―――それを助けてくれたのも彼だった。

　まだ、その頃の■■は年相応な喋り方で……今の落ち着いた雰囲気は無かったなぁ……

◇

　それから一ヶ月程が経ったある日、私は体調を崩した。

　親も出かけていて、兄弟姉妹がいない私の家には、誰も居なかった。

　―――寂しい。

　―――苦しい。

　寂しさと苦しさに悶える中、玄関の方からチャイムが鳴る。

　ふらふらとした足取りで玄関に向かう。

　一応、警戒のつもりでチェーンを掛けて、扉を開けると―――

　―――やっぱり、彼がいた。

「……えっ？　■■……くん……？」

　なんで……？　私がそう口にするよりも前に、彼は心配した様子で私に声を掛ける。

「ちょっ！　なんで■■が出てきたんだっ！？　親はっ！？」

　少しの警戒を残したまま、チェーンを外した私は、彼を招き入れる。

　途中、何故家を知っていたのか？　何故来たのか？　と問い詰めると、彼は―――

「え？　なんでって……■■が来て欲しいって連絡してきたんだろ？」

　―――と言っていた。

　どうやら、無意識の内に彼に『見舞いに来て欲しい』と連絡してしまっていたらしい……えっ？

　連絡してしまっていたらしい……えっ？

　私は、取り敢えず口を閉じた。

　頬が熱い……体調が更に悪くなってしまったのかもしれない。

◇

　もっと詳しく話を訊くと、私の連絡を受けた彼は、私の友人達に家の場所を訊き回っていったらしい。

　……気を遣ったのか、相手はちゃんと彼氏持ちに絞ってくれたようだけど。

　見舞いに来てくれた彼は、同時に色々と買ってきてくれた。

　お金は出すと言ったのだが、拒否されてしまって私は少し落ち込んでいた。

「ははっ、元気出せよ……まぁ、病人相手になに言ってんだって話だけど……」

　そう言った彼がレジ袋から取り出したのは、吐き気を抑える薬（私の症状に吐き気は無い）とウォーターボトル（商品名）という飲み物（私の苦手な飲み物）と、桃のゼリー（・・・・・）（私の苦手な果物と苦手なお菓子）だった……わざとやっているの……？

　思わずそんな事を考えてしまった私は、きっと悪くはないと思う。

◇

　それから暫くして、■■くんは帰った。

　どうやら、レジ袋の中身は焦っていたのが理由だったらしい……飲み物とゼリーは自身が好きな物だったかららしいが……えっ？　私に喧嘩を売っているの……？

　けれど―――

　―――お見舞いに来てくれたのは……嬉しかったかも……

　私と彼の距離が縮まったのは、この日がきっかけだった。

◇

　それから15年が経過して、彼とは結婚をしていて、子供もいる。

　―――凄い…幸せだなぁ……

　まだ幼い娘と、可愛らしい寝顔を見せる彼を見つめる。

　―――あぁ…やっぱり、彼を好きになって……彼を愛して……良かったなぁ……

　そんな想いを胸に溢れさせた私は、彼の隣に再び寝転がる。

　行儀良く仰向けに寝転がる彼の腕を取って、広げさせる。

　それを枕にすると、もう片方の腕を掴んで私の上に乗せる。

　彼に抱きしめられるような形になった私は、溢れるような幸福に包まれながら、すぐ近くにある彼の唇に自分のものを重ねる。

　そして、ゆっくりと瞼を降ろして……一言呟く。

　―――海斗、愛してるよ。

◆

　彼女が亡くなったのは、それから数日後の事。

　享年三十一だった。

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　彼との墓での語らいの3年前の事。

　軽くなんとなくで書いてみただけですので、前話程の熱量はありません。

　ですが、それに負けない程の想いは込めました。

　人生経験は浅いですが、想いの大切さは理解しているつもりです。

　海斗（彼）にとっては……それはただの〝彼女の好物〟だったのかもしれない。

　けれど―――

　―――彼女にとっては……それは、〝思い出の始まり〟であり、〝彼との始まり〟だったのかもしれない。

　……という事が伝わっていただければ、ありがたいです。

　自分からは普通の事でも、相手にとっては〝思い出〟なのかもしれないですからね。