画皮のアトリエ

仕置き絵師の日常

「はれ～っ！」

　ポストへ新聞を取りに行った祖母・鹿井セツ（かのい　せつ）を、中型バイクが張り倒すように幅寄せしていった。

「おばあちゃん、大丈夫！？」

「あたた、こ、腰が……」

　大けがではないとはいえ、打ち身をしたセツは腰をさすっている。

「おのれ～」

　鹿井羅紗（かのい　らしゃ）は激怒した。

　わたしの大切なおばあちゃんをよくも……！

　彼女は持っていたタブレット端末を起動した。

「イマニ、ミテロ……」

　羅紗は指先を走らせ、ディスプレイ上に獰猛な山犬の絵を描いた。

　線画の目が赤く光り、平面からすばやく飛び出す。

「クラッシュ・エ～ムっ！（やっちまえ！）」

　山犬の影は周囲の色彩を取り込み、たちどころに下塗り、そして陰影をつけられる。

「うお？」

　バイク野郎のうしろから、凶暴なビーストが追いかけてくる。

「ひ、ひえ～っ！」

　男は操作を誤り、中古車販売店の廃タイヤの山の中へとつっこんだ。

　何事かと物見のモブがぞろぞろ集まってくる。

「おい、救急車！」

「警察も！」

　たいしたけがはしていない。

　そうなるように、羅紗が加減したからだ。

　怨は同じぶんだけ返す。

　それが彼女の信念だった。

「ざまあ」

　羅紗はほくそ笑みながら、セツに肩を貸して家の中へ入った。

「羅紗ちゃん、やったね！　見事な仕置きだったよ～」

　ゼリーのような饅頭がうれしそうに飛び跳ねる。

「画皮（がひ）くん、これも世のため人のためなんだよ～」

　祖母を上がり場へ座らせ、彼女はそのおいしそうな生き物をポンポンとなでた。

　画皮は妖怪だ。

　羅紗が祖母と中国旅行をしたとき、ようわからんが取りついてきて、いまにいたる。

「ほんと、羅紗ちゃんはやさしいんだから。あんなクソ野郎、それこそ八つ裂きにしても飽きたらないのにい」

「おばあちゃん、それはわたしのポリシーに反するのよん？」

「天使だわ、天使。本来ならあんなやつは、犬の胃袋の中へでも入るのがお似合いなのにねえ。ほんと天使、エンジェルだわよ～」

「いいことしたらおなかがすいてきたわ。おばあちゃんの作ったあんみつが食べたいなあ」

「ほほほ、しからばかわいい孫のために腕を振るっちゃうわよ～」

「今日も素敵な一日になりそう。お絵描きお絵描き楽しいな！」

　なんでもない。

　これは「仕置き絵師」を自称する少女の、実になんでもない日常だったのだ。