ひそやかな夜

3

「着きましたね」

「はい、着きました。案内ありがとう」

「芝生はこっちだけど、どうかな？」

「おぉ、うん」

　彼女は辺りを見回した。

「合格、です」

「良かった。えっと、寝っ転がるの？」

「そうそう。レジャーシートを持ってきました」

「えええっ」

「どうしてそこまで、とお思いでしょう」

「はい」

　どうしてそこまで。

「今日は何月何日？」

「えっと、今日は、12月14日？あ、違った、もう15日だった」

「正解。今日は、ふたご座流星群が見られる日なの」

「えええっ」

「曇らなくて良かった。さ、見ましょう」

　彼女はさっさと広げたシートの上に横になった。ぎこちなくその隣に寝転がる。

＊＊＊

「…………えっ！？　もしかしたらと言うか、もしかしなくても今のは流星？」

「そうそう」

「おおぉ……。僕、生まれて初めて見た……。えっ初めて？　初めてだよね？」

「そうなの？」

　彼女はくすくすと笑っている。

「なんでそんなに落ち着いてるの？　初めてじゃないから？」

「ううん、大丈夫。ちゃんと落ち着いてないよ。初めてじゃないけど、じんわりしてる」

　そう言う彼女は、やっぱり落ち着いている。それにまだ笑っている。

「ふたご座流星群はねぇ、毎年この時期に見られるんだよ」

「えっそうなの？　何年に一度とかじゃなく？」

「うん。もちろん雲が出てたら見られないけど。私は大体毎年見てるかなぁ」

「“毎年”って、いつから？」

「えーっと」

「うわぁぁ」

「また見えたね。一時間に20個くらい流れるらしいよ」

「一時間に20個って、つまり平均すると3分に1個じゃないか！」

　すごいな。

「すごいよね」

「うん。僕、今、素直に感動してる」

「良かった。今日は結構見えてるほうだと思う。何分も待たなきゃいけない場合もあるから。私は、中学の頃から見てるかなぁ」

「そんなに前から」

「うん。それに、ふたご座流星群だけじゃなくて。ペルセウス座流星群もほぼ毎年見てる」

「えっ」

「そっちは８月の半ば頃かな」

「なんてことだ……。今まで知らずに生きてきた。でもそんなに見てたら、ありがたみもなくなるもの？」

「ううん、そんなことないよ。こういうのは、何回見てもいいものだよ」

「そうか。そんなものかな」

　それにしてもなんてもったいない……。

「いいな。こんな習慣を続けてるなんて。すごくいいね」

「そうかな。ありがとう」

「何か、願い事する？」

「流れ星に？」

「うん」

「しないよー」

「そうなの？」

「うん。だって、星は、星だから。願いを叶えてくれるためにあるものじゃないから」

「そっか」

「うん。おかしい？」

「いや、おかしくない。むしろ、カッコいい」

「そう？」

「考えてみれば、願いを叶えてくれるなんて、人間の勝手な決め事だからなぁ」

「うん」

「おおぉ」

　何度見ても感動してしまう。

「いいなぁ。流れ星。本当に、いいなぁ」

「うん」

「願い事は、自分で叶えられたら一番かな」

「そうかもね」

　僕の、今の一番の願い事……。

「僕の願い事は」

「うん」

「えっと、これは、多分そう何度も言わない」

「え？　うん」

「君の。君とずっと一緒に」

「あなたとずっと一緒にいたい」

　え……。

「あなたとずっと、一緒にいたい。こうやって、何度も、何年も星を眺めたい。一緒にいろんなことを話して。一緒に散歩をして。冬も、春も、夏も、秋も。あなたの毎日に溶け込みたい」

「……うん。僕もだ。えっと……出し抜かれてしまった」

「うん。先に言われたくないと思って」

　彼女はこちらを見て静かに笑った。

　……眠れない夜は、一緒に話して。散歩して。星を見て。劇的に何か問題を解決したり、驚くような奇跡を起こしたり、そんな大きなことをしなくても、こうして僕らは、また明日へ向かって行ける。

「……今さ、こうやって、流れ星を見に来て、たとえひとつも見られなかったとしても、僕はきっと満足だと思う」

「そうね。いや、そうかな？　本当に？」

「うん、本当に。君もそうじゃない？」

「そうね……。きっとそう。ありがとう」

「願い事、叶えよう」

　ああ。

　なんて、

　なんて綺麗な夜なんだろう。

「ねぇ」

「うん？」

「夜に、当てられてない？」

「えっと、夜特有の雰囲気に呑まれてないかってこと？」

「そうそう」

「いいんじゃないかな。多分、そういうのもアリだよ」

「そう、ね」

＊＊＊

「じゃあね」

「うん、おやすみ」

「おやすみなさい」

　遠ざかっていく彼女が、ふと振り向いた。

「ねぇ」

「ん？　どうしたの？」

「……ううん、やっぱりなんでもない」

「おやすみなさい」

「うん」

「おやすみ、なさい」

　彼女の姿と足音が遠ざかり、やがて夜に溶けていった。

fin.