マダム・ウフのパンケーキ

マダム・ウフのパンケーキ

　何だか雲行きが怪しいと思ったら、若いカップルが席に着くや否や揉め始めたわ。それでもパンケーキの一片を口に入れると思わず彼女の頬が緩んでくる。彼氏のフォークが横から伸びてきたのでお皿を引っ込めようとしたけど、一瞬遅かったわね。彼氏も満足げに頬張ってる。あんなに喧嘩してたのに、食べ終わった２人は仲睦まじく手をつないで店を出ていったわ。

　あの暗い顔した方、ご近所のお爺さんね。投資詐欺に遭ってほぼ全財産失って、家族にも愛想を尽かされたって噂だけど。コーヒー代は払ってもらえるのかしら？　「試食していただけますか？」とコーヒーにパンケーキを一切れ添えて出したら、ひどく恐縮しちゃって。一口食べたら何だか憑き物が落ちたような顔。「ごちそうさま」という声が少しだけ弾んでる。

　その笑顔が見たかったのよ。私も同じだったから。今のあなたはかつての私。愛しい人も何もかも失って、卵（oeuf）１個で始めた二度目の人生だもの。