今日の埋め合わせは

夫がわたしの車で

　夫がわたしの車を使って、釣りに行ってしまった。

　仕方がないので娘のひなたに《ごめん、迎えに行けなくなった。パパが、ママの車で釣りに行っちゃったから》とＬＩＮＥする。夫の車はマニュアル車だから、オートマ限定のわたしの免許では運転出来ないのだ。そもそも、スポーツカーで車体も低いから、オートマであってもわたしには運転が難しかった。

《どうやって帰ったらいい？》ひなたからＬＩＮＥが来る。

　中学生のひなたは部活で遠方に行っていて、行きはわたしが送って行ったのだ。

《悪いけど、電車で帰って来てくれる？》

《駅まで遠いんだけど》

《ごめんね。バスとかないかな？》

《……調べてみる》

　わたしはスマホを見ながら、溜め息をついた。最近、こういうことが多い。夫は釣りが趣味だ。釣りのときは、わたしの軽自動車の方が便利なのだ、恐らく。だけど、断りもなく勝手に乗って行ってしまうので、わたしはその日の行動に困ることが多かった。

　夫に《車、勝手に乗って行かないで》とＬＩＮＥしようと思って、やめる。こういうことをＬＩＮＥで言うと、嫌味になることを知っていたからだ。以前、それでケンカになった。

　ＬＩＮＥから目を離し。ふとテーブルを見ると雑誌があった。

　いちかが買って来たのだろうか？

　めくると、それは少し近くの街のお出かけスポットが載ったものだった。珍しいな、と思う。何でもスマホで検索する子が。好きなお店があったのだろうか。高校生になったいちかは、スマホで様々なお店を検索して、友だちと食べに行くのを楽しみとしていた。

　なんとなく見ていたら、フルーツ専門店が載っていて、急にそのお店に行きたくなってしまった。新鮮なフルーツのジュースもフルーツの盛り合わせも、フルーツたっぷりのケーキもパフェも、何もかもがおいしそうだった。

　特に目を引いたのは、ぶどうのショートケーキだった。苺の代わりにぶどうが使われているそのケーキが、急に食べたくなってしまった。シャインマスカットの緑が鮮やかにわたしの心に響いた。

　家族ＬＩＮＥに《ねえ、フルーツ専門店に行かない？》と雑誌の写真を添えて送る。すぐにひなたから《行きたい！》と返信が来る。いちかからも《そこ、行きたいと思っていたんだよね》と来る。夫からは来ない。だけど、わたしとひなたといちかの三人で、いつ行こうか何が食べたいか。など、ＬＩＮＥの会話が弾む。

《パパにおごってもらおうよ。今日、わたし、大変だったから》ひなたからそうＬＩＮＥが来て、《パパ、またママの車、乗って行っちゃったの？》といちかが言う。そして、《パパ、ママの車、勝手に乗ってたら駄目だよ！　ママが困るから！　わたしたちも困るときあるし！》と続けて言う。

　わたしの言いたかったことを、娘が言うと、なんだかそれはとげとげしくならない。不思議だ。

《パパ、今日の埋め合わせは、おいしいもので！》

　ひなたからのＬＩＮＥ。

　たぶん、リビングにいたら、みんなで声を出して笑っていた。

　　　了

一話完結です。

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