加来凪子は口裂け女と口裂けババアを許さない

終

　一週間後。

「口裂けババアが捕まって良かったわね」

「うん！　ゆっちゃんもこれで学校行けるって」

　まさか、便乗犯が出るなんて思わなかった。口裂けババアのコスプレをした誰かは、放課後の教員と警察が巡回する通学路で、あっけなく御用となった。おかげで、そいつに全ての罪を着せることが出来る。

　凪子は娘と手を繋いで通学路を歩く。自分は会社へ、娘は学校へ。

「ねぇ、莉生はパパが出張に行っちゃって寂しい？」

「んーん、パパ休みの日になると莉生を叩くもん。ママに内緒だっていうけど、ずっと怖かったの」

「そうなんだ、ごめんね。気付かなくて」

　自分のしたことは正解だと確信して、凪子は万感の思いを込めて娘を見つめる。

　莉生には出張と言っているが、道也は失踪扱いだ。

「夫が帰ってこないがこちらに泊まっていないか？」

　夫の会社に電話をかけて、夫が退職したことを知らなかった妻を演じ、警察に捜索願を出しつつ夫の身を案じる妻を見事に演じぬいた。

　今のところ、凪子が夫を殺して庭に埋めたことを疑う人間はいない。変装道具も回収して細かく切ってゴミに出し、焼却施設で灰になっているハズだ。

　被害者たちには申し訳ないが、どうか、このまま平和に時間が過ぎて【口裂けババア】の存在が、世間から忘れられることを彼女は祈る。

『大丈夫よ。お母さんは小さい頃に、口裂け女をやっつけたことがあるの。口裂けババアもやっつけてあげるからね』

『本当！　お母さん、すごい』

　不意に、ついこの間の会話が脳内に再生された。

　あの日に命を拾い、人として大切なものをその場に落としてきた。

『殺せなかった』後悔を抱えてしまったことには、ちゃんとした意味があったのだと娘の笑顔が証明していた。

【了】