妹思いの兄と3人の年下男子

第31話

ジェットコースタームービーというやつは苦手だった。

展開がたくさんあって、飽きずに楽しいはずなのに、私は次から次へとが追い付かなくて、忙しすぎて疲れてしまうから、苦手だ。

どちらかといえば、単純でも、平凡でも、最後は必ずハッピーエンドが好きだ。

重たいまぶたがなかなか開けられなくて、自分自身、ビックリした。意識の中では開いてるのに、開かない…。

なになに？これって開けようとして目に力が入ってるパターンなのかな？

だとしたら、私ってやっぱりちょっとずれてる。それか、諦めてもう少し寝ちゃうか…、それもいいかも。

諦めかけたその時、視界に電灯の光が一気に入ってきた。眩しい光で、目が開いたのか、さっきの場所にまた戻ったのか理解できなかった。

光が収まってゆっくりと視界からの情報がまとまってくる。白い天井、蛍光灯が光っている。外は暗いのか、カーテンは閉まっている。徐々に肌から得られる情報も増えていく。柔らかく暖かいふとん、口につけられている酸素マスク、左手の温かな感触。誰かが手を握っている？

体を向けたくても上手くいかない。

重いなあ…、体が上手く動かない。

「……っ」

声を出そうとしたが、不思議なことにこっちもうまくいかなかった。

　はあ……私って、つくづくポンコツ……

胸元にひんやりとした感覚があった。

聴覚が一気に鮮明になる。ピッピッという音が聞こえる。もしかして心電図のモニターがついてる？だとしたら……

　裕太兄にばれた……！

「っく……」

きゅっとなる痛みが胸を襲う。きっと心電図には変化が出ただろう。このくらいは平気だけど。

「二美子さん…………？」

左側から優しい声が聞こえる。ああ、やっぱりいてくれたんだ。この左手の温もりは君だよね。戻ってきて良かった。声も出ず、力も出せず、ただ目を開けていただけだったが、彼の方から視界に入ってきてくれた。

「二美子さん！」

はじめてみる尚惟（ショウイ）の泣いてる顔。ぬぐってあげたいけれど手が動かないごめんね。

ナースコールを押す彼を見て、わらわらと視界に輝礼（アキラ）くんや壽生（ジュキ）くんが入ってきて、みんないたんだ…。と思ったら、再び眠ってしまった。

ああ、疲れた……もっとゆっくりと進もうよ……。

あれから、事件は終焉を迎えた。

凌平（リョウヘイ）が持っていたスマホを解析し、つるんでいた仲間がズルズルと捕まり、大きな捕物劇となった。テント内にあった彼の鞄からは、捕まった仲間が持っていたのと同じタイプの手袋があった。彼も実行したのかどうかは定かではないが、これから分かっていくことだろう。ひと役かった兄は約束通り１週間の有休を取得した。

凌平くんの取り調べはこれから始まる。裕太兄曰く、正直に話すだろうとのことだった。担当が尊（タケル）さんだからきっと丁寧な取り調べになるだろう。

私は、あのあと高熱のため病院へ搬送されたが、3日間意識が戻らなかったとのこと。原因が分からず、所持していた薬から心臓のことが明るみになってしまった。トラウマのこともあり、主治医の先生がいるR国立附属病院へ移送された。

目覚めてから2日が経っていた。体はだいぶ軽くなり、胸の痛みもない。熱はちょっとあるけれど、今日はお粥が食べられるそうだ。

「おーい、二美ー」

病室のドアが開き、裕太が入ってくる。

「おはよう、お兄ちゃん」

「……生きてるな」

「何の確認なのよ」

思わず苦笑いしてしまう。

近くまできて、ベットの横の椅子に座る。

私も体を起こす。

「おい、起きて大丈夫なのか？」

「うん、だいぶ慣れてきた」

熱で3日間、眠り続けた結果、体力も気力も低下して、上手く動けなくなっていた。疲労もあったのだろうとお医者様は言う。ゆっくりと養生すれば２～３日で退院することが出きるそうだ。

「お兄ちゃんはな、怒ってるんだぞ」

「うん、私が悪い」

「い、いや…お前が悪いわけじゃねえんだ。お前はお兄ちゃんを思って、黙ってくれてたんだろうし……」

「黙ってて、ごめんなさい」

「二美子…」

「心配ばっかりかけてごめんなさい」

「バカ、お前の心配は俺の一部だからいいんだよ」

裕太は二美子の頭を撫でると、ぎゅっと抱き寄せた。

「ほんと、良かった…」

「お兄ちゃん…」

「兄ちゃんはな、強いんだ」

「知ってる」

「言ってくれ、兄ちゃんは、お前が一番大事だ」

「……やだ、言えない」

ガバッと抱擁をとく

「二美～」

「だって、無理するもん。やだ」

「お、お前、そうやって可愛く反抗するんじゃありません」

「もう、私、20才過ぎてるし、いいかげん甘やかしすぎだよ」

「関係ないだろ？20才だろうが30才だろうが、二美子は二美子だろうが」

……いやー、さすがにやりかねなくて引く……。

「先輩、やっぱここにいた。もう……まだ有休取ってないんですからね」

病室のドアが開き、光麗（ミツリ）さんが入ってくる。

「入ってくるな光麗」

「駄々っ子ですか、まったく…。二美ちゃん、おはよう」

「おはようございます、光麗さん」

「どう？体調は」

「熱もだいぶ下がって、今日からお粥が食べられます」

「おお、良かった。でも、無理しないこと」

「はい」

テント内で寝込んでいる時、体を張って守ってくれたとお兄ちゃんから聞いた。兄の指令が飛んでいたとはいえ、本当に感謝しかない。ほとんど覚えてなくて、何があったのか分かっていないのが、もっと申し訳ない。

「ほら、行きますよ。じゃあね二美ちゃん、夕方寄るから」

「お前は来なくていい。二美子、また夕方な」

慌ただしく病室をあとにする2人。急に静かになる病室内。カーテンを開けようかと足をベットから下ろす。

カチャカチャする音が廊下から聞こえる。

コンコン

「はい」

病室のドアが再び開く。

「おはよう、二美子さん」

え、尚惟（ショウイ）？

「え、どっか行くの？」

ベットに腰かけた状態になっているのを指摘される。

「おはよう、尚惟。大学は？」

「今日は午後から１限あるだけ。どうしたの？どっか行く？ついてく」

え…

「どうしたの？」

「え？何が？」

えっと……

入り口からすーっと入ってくると、持っていた荷物を横にあるソファーに置いて、私が足を下ろしているベッドサイドまで来た。

「カーテンを開けようと思って……」

「ああ、俺が開けるよ」

「あ、ありがとう……」

尚惟がカーテンを開けてくれるのを見ていると、こちらを振りかえる。

「なに？」

「え？いや……なんか…変な感じ」

「え？」

視線がちょっとさまよった気がする…。

「ショウ…こっち来てください」

「え、うん」

カーテンを束ねると近くによって来てくれる。ちょっとどぎまぎして可愛い……。

違う違う…

「あのね、ひょっとしてなのだけど…」

「……」

「裕太兄になにか頼まれた？」

「…いや、そんなことはないよ」

「うそ」

裕太兄め……。今度のお目付け役は尚惟なのだな。フェスのことがあるから断れないしで、今に至るってとこか……。どうなのそれって。まあ、でも、今回は私が悪いか…。

下ろしていた足をベットにしまい、ちゃんと横になる。

「ごめん、どっちでもいい」

「え」

「来てくれたの嬉しいし、午前中は一緒ってことでしょ？」

そう、一緒にいられたらどこだって私は嬉しい。そりゃ、病院でない方がいいけど、でも、尚惟を独り占めはこの上ない贅沢だ。約１週間ひとりだったし、話しもしたいから。

「ん…？」

「嬉しいって……」

「うん、来てくれて、嬉しい。会えて嬉しい」

危なく召されそうになってから、より、もっと、今こうして尚惟の彼女でいられることに感謝してる。私をあんなに大切にしてくれる人はいないかも。だから……

「隠さないで言うの、嬉しいことも辛いことも尚惟の横で」

「……！」

赤くなってく尚惟を見て、満足。

結局、尚惟と中庭で散歩デートしたのがばれて裕太兄に怒られるのだが、それはまた今度。